Здесь представлена своеобразная попытка объяснить имущественные и социальные различия в обществе как след­ствия этнического результата деятельности каждого индивида в прошлых жизнях. Таким образом, тот, кто действует в соот­ветствии с существующими нормами, может, согласно упани­шадам, подготовить себе лучшую участь в некоторых из бу­дущих жизней.

Круговорот жизни вечен, и всё в мире ему подчиняется. Боги как личности не существуют, впрочем как не сущест­вует и человек, ограниченный пространством и временем. Ат­ман, когда покидает тело, сожжённое на погребальном костре, под влиянием кармы принуждён постоянно возвращаться в этот круговорот, находить следующие воплощения, или, как говорят тексты, идти путём отцов (питръяна). Познание (одна из центральных тем упанишад) состоит в полном осоз­нании тождества атмана и брахмы, и лишь тот, кто это един­ство осознаёт, освобождается из бесконечной цепи перерож­дений (самсары) и возносится над радостью и скорбью, жиз­нью и смертью. Его индивидуальная душа возвращается к брахме, где и остаётся вечно, выйдя из-под влияния кармы. Это и есть, как учат упанишады, путь богов (деваяна).

Упанишады имели большое влияние на развитие после­дующего мышления в Индии. Прежде всего учение о самсаре и карме становится исходным положением для всех после­дующих религиозных и философских учений, за исключением материалистических. Ко многим идеям упанишад часто обра­щаются некоторые более поздние философские школы, пре­жде всего веданта.

[1] Здесь — сидеть около учителя, чтобы выслушать его изложение содержания дан­ных текстов.