Великая Отечественная война выдвинула целую плеяду талантливых советских полководцев и военачальников. За выдающиеся успехи в организации и проведении стратегических операций, обеспечивших решающую победу над врагом, одиннадцать советских военачальников: А. И. Антонов, А. М. Василевский, Л. А. Говоров, Г. К. Жуков, И. С. Конев, Р. Я. Малиновский, К. А. Мерецков, К. К. Рокоссовский; С. К. Тимошенко и Ф. И. Толбухин — награждены высшим военным орденом «Победа».

В результате победы СССР произошли коренные изменения в соотношении сил на мировой арене в пользу советского государства.

Полный разгром фашистского рейха Красной Армией означал крушение планов германского империализма на установление мирового господства и порабощение народов. Эта великая победа сыграла решающую роль в избавлении от фашистской оккупации, восстановлении национальной свободы и государственной независимости народов Австрии, Албании, Болгарии, Венгрии, Норвегии, Польши, Румынии, Чехословакии, Югославии. Советский Союз оказал огромную помощь народам Китая, Кореи, Вьетнама и других стран Азии в их освобождении от гнета японского империализма.

Важнейшим результатом победы явилось создание благоприятных условий для успешного развития социалистических революций в странах Европы и Азии. Решительный разгром германского и японского агрессоров значительно ослабил силы империализма и реакции. Социалистические революции победили в Польше, Чехословакии, Болгарии, Румынии, Венгрии, Югославии, Албании, в Северном Вьетнаме, Северной Корее. В октябре 1949 года победила революция в Китае. Несколько позже на этот путь встала первая страна в западном полушарии — Республика Куба.

В результате победы Советский Союз значительно укрепил безопасность своих границ. По мирному договору Финляндия вернула старинную русскую Печенгскую область с незамерзающим портом Печенга. Северная часть Восточной Пруссии с портами Кенигсберг и Пиллау по решению Берлинской конференции трех держав вошла в состав СССР и является ныне Калининградской областью Российской Федерации. Литовской ССР возвращена захваченная в прошлом фашистами Клайпедская область с портом Клайпеда. По договору с Чехословакией в состав УССР вошла Закарпатская Украина. По решению Крымской конференции трех держав на Дальнем Востоке вошли в состав СССР Южный Сахалин и Курильские острова.

Победа Советского Союза привела к огромным социально-экономическим сдвигам в мире и предопределила послевоенное развитие человеческого общества.

5. Новое политическое мышление М. С. Горбачева

Придя к власти, горбачевская администрация подтвердила традиционные приоритеты СССР в сфере международных отношений. Но уже на рубеже 1987—1988 гг. в них вносятся принципиальные коррективы в духе провозглашенного к тому времени М. С. Горбачевым «нового политического мышления».

Поворот в советской дипломатии диктовался насущной потребностью придать свежий импульс внешней политике СССР, зашедшей по многим серьезным позициям в тупик (реальная опасность очередного и вконец разорительного для страны витка «холодной войны», бремя безвозмездной «интернациональной помощи» всякого рода революционным и антиимпериалистическим силам, бесперспективная война в Афганистане и др.).

Основные принципы «нового политического мышления» сводились к следующему:

- отказ от фундаментального вывода о расколе современного мира на две противоположные общественно-политические системы (социалистическую и капиталистическую), признание его единым и взаимозависимым;

— объявление в качестве универсального способа решения международных вопросов не баланса сил двух систем, а баланса их интересов;

— отказ от принципа пролетарского (социалистического) интернационализма и признание приоритета общечеловеческих ценностей над любыми другими (классовыми. национальными, идеологическими).

Характерной чертой нового этапа советской дипломатии были ежегодные встречи М. С. Горбачева с президентами США Р. Рейганом, а затем Д. Бушем. Заключенные с США договоры об уничтожении ракет средней и меньшей дальности (декабрь 1987 г.) и об ограничении стратегических наступательных вооружений (июль 1991 г.— соглашение об ОСНВ-1) положили начало тенденции к сокращению ядерного оружия в мире, правда, в немалой степени за счет ракетного потенциала СССР.

Одновременно продвинулись вперед многолетние переговоры по снижению уровня обычных вооружений. В ноябре 1990 г. было подписано соглашение об их значительном сокращении в Европе. Дополнительно СССР в одностороннем порядке принял решение об уменьшении оборонных расходов и численности собственных Вооруженных Сил на 500 тыс. человек.

Успешное развитие отношений с капиталистическими странами затронуло и Японию, чему в немалой степени способствовал визит М. С. Горбачева в, апреле 1991 г. в Токио. Советская делегация проявила готовность оживить двусторонние связи и официально признала существование территориального вопроса — о государственной принадлежности четырех островной Южно-Курильской гряды.

Новые внешнеполитические подходы СССР позитивно проявили себя в деле ликвидации ряда очагов международной напряженности, локальных вооруженных конфликтов. За май 1988 — февраль 1989 г. был осуществлен вывод советских войск из Афганистана.

Горбачевская дипломатия приложила много усилий к прекращению гражданской войны в Анголе, Камбодже и Никарагуа, образованию там коалиционных правительств из представителей противоборствующих сторон, к преодолению путем серьёзных политических реформ режима апартеида в Южно-Африканской Республике, поиску справедливого решения палестинской проблемы, долгое время омрачавшей отношения Израиля и арабских государств.

Закрепляется поворот в лучшую сторону в советско-китайских отношениях. Пекин выдвигал в качестве условий для этого вывод советских воинских контингентов из Афганистана и Монголии, а вьетнамских — из Камбоджи. После их выполнения Москвой и визита М. С. Горбачева в Китай весной 1989 г. между двумя великими державами была восстановлена приграничная торговля, подписана серия важных соглашений о политическом, экономическом и культурном сотрудничестве.

Этот же год явился переломным в отношениях СССР со своими партнёрами по «социалистическому содружеству». Начался форсированный (и социально не обеспеченный) вывод войск с советских баз в Центральной и Восточной Европе, И это тут же повлекло за собой быстрый развал выпестованного И.В. Сталиным лагеря «братьев по классу». Официально роспуск СЭВ и ОВД был оформлен весной 1991 г.

С лета 1989 г. и до весны 1990 г. в европейских социалистических странах происходит серий народных революций, в результате которых власть переходит мирным путём (за исключением Румынии, где имели место кровопролитные столкновения) от компартий к национально-демократическим силам. В ЩР весной 1990 г. были проведены многопартийные выборы. Победу на них одержал блок буржуазно-консервативных партий. В ноябре того же года эта бывшая социалистическая республика влилась в состав ФРГ, сохранившей полноправное членство в Северо-Атлантическом союзе.