Таким образом, прибыль занимает одно из центральных мест в общей системе стоимостных инструментов и рычагов управления экономикой. Это выражается в том, что финансы, кредит, цены, себестоимость и другие рычаги прямо или косвенно связаны с прибылью.

Итак, понятием «прибыль» оперируют постоянно, причем, часто не задумываясь о смысловом содержании; более того, нередко прибыль олицетворяют с денежными средствами. В литературе описаны несколько подходов к определению прибыли; два из них – с условными названиями «экономический" и «бухгалтерский» - можно рассматривать как базовые. Суть первого – в исчислении прибыли по результатам изменения рыночных оценок чистых активов фирмы; суть второго - в ее расчете как разницы между доходами и затратами (расходами) фирмы, относимыми к отчетному периоду.

В соответствии с первым подходом экономическая прибыль-это прирост капитала собственников фирмы (за исключением операций по преднамеренному его изменению), имевший место в отчетном периоде и проявляющийся в увеличении ее чистых активов, исчисляемых как капитализированная стоимость будущих чистых поступлений за минусом обязательств. Можно рассчитать прибыль более простым способом: как изменение рыночной капитализации за период, за исключением эффекта, обусловленного операциями по преднамеренному изменению капитала фирмы:

Pn= MV1-MV2,

где Pn-чистая прибыль за период;

MV1-рыночная капитализация на начало отчетного периода;

MV2-рыночная капитализация на конец отчетного периода.

В основе бухгалтерского учета - факты хозяйственной деятельности. Поэтому « … бухгалтер предпочитает оперировать не тем, что «может быть», а тем, что «есть, имеет или имело место», причем любой факт, отражаемый в системе учета, должен быть оформлен документально»[5]. Следовательно, вполне логично, что бухгалтерская прибыль исчисляется как превышение документально подтвержденных совокупных доходов над совокупными затратами. Итак, бухгалтерская прибыль – это положительная разница между доходами предприятия, понимаемыми как приращение совокупной стоимостной оценки активов, сопровождающееся увеличением капитала собственников предприятия, и его затратами (расходами), понимаемыми как снижение совокупной стоимостной оценки активов, сопровождающееся уменьшением капитала собственников предприятия, за исключением результатов операций, связанных с преднамеренным изменением этого капитала:

Pn=R-Ex,

где Pn- чистая прибыль за период;

R-; общая сумма доходов за период

Ex- общая сумма расходов (затрат) за период.

В соответствии с другим определением, экономическая прибыль (от англ., economic profit) - разница между совокупными доходами и совокупными экономическими издержками, включающими (вмененные) издержки. Прибыль экономическую следует отличать от бухгалтерской прибыли, исчисляемой как разность между валовым доходом и явными издержками, включающими лишь фактические затраты (отраженные в бухгалтерской отчетности). При расчете прибыли экономической в экономических (вмененных) издержках любого ресурса, используемого для производства товара, помимо явных издержек, учитываются также и неявные (не отраженные в предпринимательских издержках согласно бухгалтерской документации), то есть условно включаемые в сумму бухгалтерской прибыли. При всех условиях фирма стремится производить такое количество продукции, которое обеспечивает ей максимальный доход и минимальные потери. При сравнении общих (валовых) издержек производства и общего (валового) дохода фирме имеет смысл производить продукцию, если она будет получать прибыль экономическую. При отрицательной экономической прибыли рационален уход фирмы с рынка. В условиях долговременного равновесия экономическая прибыль всех фирм стремится к нулю, но эта тенденция означает, что сама отрасль является конкурентной. Только те фирмы, которые имеют собственные технические патенты или иные преимущества, позволяющие выпускать продукцию с более низкими, чем у других, издержками, на краткосрочном этапе получат повышенную экономическую прибыль.

Если же мы обратимся к Налоговому Кодексу РФ, то увидим разделение прибыли на бухгалтерскую прибыль и прибыль для целей налогообложения, величина которых часто не совпадает из-за разницы в методах определения прибыли.

Прибыль:

для российских организаций — полученные доходы, уменьшенные на величину произведенных расходов.

для иностранных организаций, осуществляющих деятельность в Российской Федерации через постоянные представительства, — полученные через эти постоянные представительства доходы, уменьшенные на величину произведенных этими постоянными представительствами расходов

для иных иностранных организаций — доходы, полученные от источников в Российской Федерации.

Процедура определения доходов и расходов, определяется Налоговым Кодексом и часто отличается от процедуры определения доходов и расходов, принятой в российском бухгалтерском учете. В связи с этим на российских предприятиях приходится вести два учета — налоговый и бухгалтерский (иногда к ним прибавляется еще и третий — управленческий).

В соответствии с другими классификациями прибыли выделяют также прибыль налогооблагаемую и не облагаемую налогом. Такое деление прибыли играет важную роль в формировании налоговой политики предприятия, так как позволяет оценивать альтернативные хозяйственные операции с позиции их конечного эффекта.

По характеру инфляционной очистки прибыли некоторые авторы выделяют номинальную и реальную прибыль. Реальная прибыль характеризует размер номинально полученной суммы прибыли за анализируемый период, скорректированной на индекс инфляции в соответствующем порядке.

По рассматриваемому периоду формирования выделяют прибыль предшествующего периода, прибыль отчетного периода и планируемую прибыль.

По регулярности формирования прибыль делится на регулярно формируемую и так называемую «чрезвычайно» формируемую. В рыночной экономике данный вид прибыли характеризует необычный для данного предприятия источник ее формирования или очень редкий характер ее получения.

По характеру использования в составе прибыли, остающейся после уплаты налогов и других обязательных платежей, выделяют капитализированную и потребляемую части. «Капитализированная прибыль представляет собой ту ее часть, которая направляется на финансирование прироста активов, а потребляемая – ту часть, которая израсходована на выплату собственникам, персоналу или социальные программы предприятия»[6].

Также в некоторой литературе можно встретить упоминание об избыточной прибыли, которая имеет несколько форм (Кодацкий), например, избыточная прибыль первой формы образуется в результате деятельности субъектов хозяйствования в более благоприятных природных условиях и в первую очередь возникает в сельском хозяйстве и добывающей промышленности, а избыточная прибыль второй формы появляется, если предприятие работает в более благоприятных экономических условиях, созданных обществом и может образовываться во всех отраслях производства. Данный автор также выделяет неожиданную прибыль.