В протоколе не было указано конкретных сроков решения данной проблемы - возможно потому, что соответствующие поступления в размере $1,4 млрд. от обложения НДС российского экспорта российский Минфин уже учел в доходных статьях федерального бюджета. По-видимому именно по этой причине протокольное поручение осталось на бумаге - отмена «экспортного» НДС при вывозе российских товаров в Украину до 1 января 1998 года невозможна.

Ударный эффект от введения Россией «импортного» НДС на украинские товары был усилен тем обстоятельством, что себестоимость украинских товаров уже достигла такого уровня, что добавление еще 20% (10% - для продовольствия) делает их неконкурентоспособными. Иногда виноваты и сами украинские продавцы, задирающие цены «до небес». Кроме того сыграл свою роль и психологический фактор: редкий продавец рискнет заключать даже краткосрочный контракт, зная, что вот-вот изменятся правила игры. Для отчаянной смелости нужно иметь одно из двух: или мощное властное прикрытие, или ценовой зазор изрядных размеров. Но о последнем уже года три продавцам остается только мечтать.

Наиболее жесткий удар был нанесен по группе товаров традиционного украинского экспорта: зерну и зернопродуктам, сахару, растительному маслу, пищевому спирту, водке, пневматическим шинам, ферросплавам, прокату, авиадвигателям, электротрансформаторам и некоторым иным видам машиностроительной продукции.

Правда, производство ряда «пострадавших» товаров в Украине в первом полугодии 1997 года сократилось, так что снижение их экспорта в Россию можно отнести и на счет общего экономического спада. Но если вспомнить, что в Украине хоть сколько-нибудь дышат именно отрасли ориентированные на экспорт, то причины и следствия выстроятся в правильной последовательности.

Впрочем, кроме проигравших, есть и победители экспортного соревнования. К ним относятся: мясные консервы и колбасы (с $18,8 млн. до $46,2 млн.); фармацевтическая продукция (с $14,9 млн. до $17,4 млн.); литые чугунные трубы (с $220,1 млн. до $273,7 млн.); изделия из бумаги (с $27,7 млн. до $31,9 млн.). И это свидетельствует о том, что некоторые ниши на российском рынке украинским товарам «импортный» НДС закрыть все же не сумел. И возможность экспортировать свои товары в Россию, хотя бы потенциальная, еще существует. К сожалению, украинские предприятия не располагают инвестиционными ресурсами, значит, не могут рассчитывать на снижение производственных издержек. Между тем износ основных фондов украинских предприятий продолжается, а стало быть, текущие затраты будут расти, а качество - падать. Собственной программы поддержки экспорта в Украине не существует, а рассчитывать на приток инвестиций в отрасли ориентированные на экспорт, не сырьевого характера, опрометчиво - вряд ли найдутся желающие взращивать конкурентов.

Объем товаров, за первое полугодие, экспорт которых в Россию снизился в наибольшей степени в млн. USD.

Итак, по всем признакам, между Украиной и Россией полыхает торговая война. Эскалация напряженности пока не достигла критической отметки, хотя дело к этому идет стремительными шагами. Практически закрыта дорога для импорта украинских спирта и водки. Вопреки соглашению о режиме свободной торговли введена таможенная пошлина на украинский сахар размером в 25%. Правда, на межправительственном уровне есть договоренность о поставках в Россию 600 тыс. тонн украинского сахара на льготных условиях (без уплаты НДС), но она зависла в воздухе.

На подходе продукция черной металлургии, а также пресловутые электролампочки, в отношении которых Россия уже предпринимала в прошлом году расследование, к счастью, неудавшееся. В Москве всерьез ведутся разговоры о введении защитных мер в отношении импорта электронных контрольно-кассовых аппаратов. Причем все перечисленное предпринимается, как правило, с нарушением не только международных обязательств России, на и ее внутреннего законодательства.

В 1998 году российские эксперты прогнозируют стабилизацию и начало экономического роста в собственной стране, поэтому помощь международных финансовых организаций Москве будет нужна во все меньшей степени. Стало быть, единственная реальная сдерживающая сила, усмирявшая Россию, окажется не у дел. Вступление России во Всемирную торговую организацию (WTO) может урезонить соседей, но пока это произойдет, будет немало дров наломано.

Защитные акции украинской стороны до сей поры выглядели чрезвычайно деликатно. Единственной громкой мерой оказалось введение запрета на импорт автомобилей, лишенных каталитических нейтрализаторов выхлопа, вскоре отмененное. В России же осада ведется по всем правилам: только в последней декаде августа, когда в Москве зондировалась почва относительно соглашения о ввозе украинского сахара, в российских газетах прошла серия публикаций, торпедирующих идею достижения компромисса. В них за чрезмерную уступчивость Киеву был подвергнут истеричной критике вице-премьер-министр российского правительства Валерий Серов, который курирует вопросы сотрудничества со странами СНГ и до сих пор в забвении российских интересов замечен не был. Его жесткая позиция в отношении Украины известна по крайней мере третий год, но сейчас и этого оказалось мало. Между тем Валерий Серов похоже знает о том, что торговые войны до победного конца не ведутся.