Первые монеты были изготовлены в XII веке до и.э. в Китае, а пятью веками позже они появились в Средиземноморье. С этого времени монеты — неразлучный спутник человечест­ва. И только в XVIII в., т. е. через три тысячи лет, наряду с монетами, появились и бумажные деньги.

Но если говорить точно и строго, то золотомонетная де­нежная система ушла в историю совсем недавно — в 70-х гг. нашего столетия. Иными словами, бумажным деньгам, пред­ставляющим принципиально иной — «невещественный» — тип денежкой системы, исполнилось всего 20—25 лет (мы ведем отсчете 15 августа 1973 г., когда окончательно прекратился обмен доллара на золото). Тем не менее, хорошо известно, что в период экономических кризисов все вдруг вспоминают, что бумажные деньги — просто бумажки, правительство обраща­ется к золотому запасу, а население «штурмует» ювелирные магазины. Эти и другие соображения заставляют нас подроб­нее ознакомиться с историей и проблемами монетных денег, что поможет многое понять в теории и практике современных денег. Затем в оборот вошло золото и серебро.

Сначала — немного о золоте, признанном всеми народами в качестве главного драгоценного металла. Золото словно самой природой, создано для чеканки. Оно встречается исключительно редко в чистом виде, пластично, устойчиво к коррозии, ковко, однородно, компактно, — идеальный монетный металл. Кроме того, поскольку его добыча очень трудоемка, постольку даже небольшое коли­чество золота воплощает много труда.

Для древних египтян источником золота была Нубия, для древних греков — Индия и Лидия, для римлян — Испания и Венгрия. В средние века само» богатой золотом страной была Чехия. В настоящее время золото добывается в основном в Южной Африке, СНГ, Канаде, США, Австралии и Гане. Глав­ные международные рынки золота находятся в Лондоне и Цюрихе — цена тройской унции золота на этих рынках высту­пает как его мировая цена, применяемая в расчетах между стра­нами.

Говоря о золоте, было бы несправедливо умолчать о сереб­ре — хотя бы потому, что первые монеты были чеканены из электрона — природного сплава золота и серебра. Серебро также устойчиво к коррозии, но оно — мягкий металл, поэто­му в монетном деле используется в сплаве с медью.

Серебро заслуживает уважения и по исторической роли: дело в том, что средневековой Европе античные источники зо­лота были недоступны, поэтому в IX—XIII вв. в качестве мо­нетного металла использовалось преимущественно серебро; в XIV—XVIII вв. золотые и серебряные монеты обращались как равноправные эквиваленты. И только с XIX в. золото стало единственным всеобщим эквивалентом, а серебряные монеты превратились в разменные.

Сначала золотые монеты чеканились из чистого (24-карат-ного) золота, однако со временем (в целях повышения их ус­тойчивости) стали добавлять медь или серебро.

Сегодня золото продолжает оставаться средством вырав­нивания платежного баланса между странами (причем в виде слитков определенного веса).

Главным видом современных символических денег являются бумажные деньги – денежные знаки, отпечатанные на специальной бумаге, которым государство придает силу официальных денег (3, стр.79).

Общее наименование бумажных денежных знаков — «банк­ноты». С XIX в. банкноты делятся на три категории «класси­ческие», «кредитные» и «обычные»; первоначально обмену на золото подлежали только классические банкноты (за что они получили обиходное название «разменные банкноты»). Однако золотомонетную систему «взорвали» кредитные банкноты, пре­вратившиеся в классические бумажные деньги.

Поэтому ста­новление бумажных денег мы рассмотрим на примере кредит­ных банкнот.

Банкноты — результат развития платежного оборота, отра­жавшего, в свою очередь, рост объема товарного производст­ва. В тех случаях, когда производитель соглашался продать свой товар не за наличные деньги, а в кредит (долг), он получал от покупателя «вексель» — долговое обязательство в виде рас­писки, в которой покупатель указывал сумму долга и срок ее выплаты. Часто обстоятельства складывались таким образом, что производитель нуждался в деньгах раньше, чем наступал обусловленный векселем срок его выплаты. Тогда он уже сам предлагал имеющийся у него вексель в качестве оплаты за свои покупки.

В результате надежные векселя начинали обращаться в ка­честве “незаконных”, как бы доверительных, средств платежа (наряду с наличными деньгами, которыми в те времена были только полноценные монеты), выступая в качестве особых - кредитных» (или «торговых») денег. Поскольку свободные наличные деньги водились в основ­ном у банкиров, но именно им в первую очередь предлагались векселя в обмен на наличные деньги. Так в банках скаплива­лось значительное число векселей коммерсантов. И тогда бан­киров посетила счастливая мысль — а что, если под будущие деньги надежных векселей давать не наличные деньги, а са­мим выпускать векселя (они получили название — “банков­ские билеты")?

Надо сказать, что обмен коммерческого векселя на даже банковский вексель («банковский билет») считался удачной опе­рацией, поскольку коммерческий вексель могли и не принять в уплату, а банковские билеты славились своей надежностью. Мы сейчас не останавливаемся на выгоде банкира, принимавшего коммерческий вексель, ибо, понятное дело, он выписывал от­ветный банковский билет на значительно меньшую сумму, — на этом построен, например, современный факторинг.

Банковские билеты выпускались банкирами и раньше, но те билеты были обеспечены золотом («классические банкно­ты»), теперь же появляется новый вид банковских биле­тов — банковские векселя, которые сами имеют лишь век­сельное, долговое, кредитное обеспечение. Однако для владельцев банковских билетов, к которым они попадали при­чудливым образом, это не имело значения. Т.е. чем был обес­печен данный банковский билет на момент его выпуска — зо­лотом или коммерческим векселем, — в условиях золотого стан­дарта любой банковский билет в любой момент мог быть обменен на золото (векселя, выпускаемые банками, в отличие от частных векселей, входили в систему

золотомонетной де­нежной системы). Это, кстати, сдерживало чрезмерный вы­пуск кредитных банкнот, поскольку излишние для обращения банковские билеты возвращались в банки для обмена на золо­то. Вот откуда поражающая вас сегодня устойчивость банкнот­ного обращения на протяжении всего XIX в., вызывающая у части экономистов тоску по золотому стандарту.

Банкноты все больше начинают обращаться как наличные общепринятые деньги. К концу XIX в. они становятся глав­ным, а с 1914 г. — и единственным видом денежных знаков.

Но чем обширнее становилась сфера обращения банковских билетов, тем меньше становился размер их золотого обеспече­ния. В связи с этим во 2-й половине XIX века среди экономистов и государственных деятелей шла бесконечные споры о допустимости эмиссии банковских балетов при условии их частичного золотого обеспечения», иными словами - каково должно быть соотношение «золотого» и “кредитного” обеспечения всей массы банковских билетов?