В глубинах водородного океана Юпи­тера давление и температура начинают быстро расти. На расстоянии примерно 46 тыс. км от центра Юпитера водород уже не может существовать в виде молекул и переходит в жидкое металлическое состо­яние. На этой глубине давление достигает колоссальной величины — 3 млн атмосфер, температура — 11 тыс. градусов. Поверх­ность этого металлического океана сияет ярче солнечной (температура поверхнос­ти нашего светила «всего» около 6 тыс. гра­дусов). В металлическом водородном оке­ане молекула водорода распадается на атомы, электроны отщепляются и жид­кость становится электропроводящей. Ги­гантские течения в металлическом океане Юпитера порождают его мощное магнит­ное поле, простирающееся далеко за пре­делы поверхности планеты.

На расстоянии 12 тыс. км от центра Юпитера давление возрастает до 100 млн атмосфер, а температура — до 30 000° С. Здесь начинается «небольшое» (в 15 земных масс) каменно-железное — вопреки всем «водородным» традициям Юпите­ра — ядро планеты. Астрономы предпола­гают, что при рождении планета-гигант «захватила» множество астероидов — все тяжёлые вещества, из которых они состоя­ли, «утонули» и водородном океане и со­брались в центре Юпитера.

Спутники Юпитера

Очень интересна спутниковая система Юпитера — на сегодняшний день учёным известны 16 «лун», обращающихся во­круг огромной планеты.

На спутниках Юпитера нет заметной атмосферы, поэтому над будущими оби­тателями юпитерианскнх научных бал раскинется чёрное звёздное небо, укра­шенное гигантским оранжевым шаром Юпитера, небольшим Солнцем и много­численными «лунами».

Честь открытия первых четырёх наиболее крупных спутников Юпитера — Ио, Европы, Ганимеда и Каллисто (пе­речислены по мере удаления от плане­ты) — принадлежит Галилео Галилею.

Они настолько ярки, что заметны ря­дом с планетой даже в полевой бинокль. Общее название этих объектов — «галилеевы спутники», хотя за несколько дней до открытия Галилея их наблюдал не­мецкий астроном Марий (приняв, прав­да, эти небесные тела за звёзды). Позднее он же придумал им названия, взяв име­на из древнегреческих мифов. Мо, Ев­ропа и Каллисто — героини античных мифов о Зевсе-Юпитере, Ганимед — любимец Зевса, виночерпий на пирах бо­гов - олимпийцев .

Ио

Самый близкий к Юпитеру крупный спут­ник — жёлто-оранжевая Ио — имеет ра­диус орбиты 422 тыс. км. Ио видна на небе Юпитера как яркий красноватый диск (или полумесяц) лунных размеров. Период об­ращения спутника составляет всего 42,5 ч, т. е. он движется с огромной скоростью.

По массе и диаметру (3630 км) Ио похожа на Луну. Но, в отличие от мёртвого спутника Земли, Ио вулканически активна. Американские космические станции обнаружили на её поверхности 12 активных вулканов. Их жерла выбра­сывают султаны двуокиси серы высотой 100—300 км (часть вещества даже пре­одолевает тяготение и улетает на орбиту вокруг Юпитера).

Вулканически активные области Ио нагреты до 300° С. Расплавленная чёр­ная сера, выплёскивающаяся из громад­ных вулканов, медленно течёт горячими потоками по оранжевой поверхности спутника. На фотографиях, сделанных космическими аппаратами, видны боль­шие чёрные моря из расплавленной серы, часто меняющие свои очертания и раз­меры. В центре серного моря Локи рас­положен потрескавшийся оранжевый «айсберг» из твёрдой серы.

Виновником подобной бурной актив­ности Ио является мощное гравитацион­ное поле Юпитера. Приливные колеба­ния так разогрели недра Ио, что она оказалась самым вулканически актив­ным телом нашей Солнечной системы.

Обычные ударные кратеры на Ио стёрты вулканической деятельностью. Плотность Ио необычайно высока — 3,5 г/см3. В центре спутника находится ядро с большим содержанием железа.

Европа

Этот спутнике диаметром 3138 км (не­много меньше Ио) имеет свой неповто­римый облик. У Европы очень светлая поверхность, покрытая ледяным панци­рем толщиной 1 — 2 км, под которым рас­полагается водный океан.

20 февраля 1997 г. искусственный спутник Юпитера «Галилео» сфотографировал поверхность Европы с расстоя­ния 586 км. На фото видна типичная картина «весеннего ледохода»: отдельные айсберги, плавающие в море, покрытом более тонким льдом. По длине теней, ко­торые отбрасывают айсберги, учёные оп­ределили их высоту и размер подводной части (таким образом рассчитав толщи­ну ледяной коры). Красноватая плёнка, обнаруженная на спутнике, по-видимо­му, имеет органическое происхождение. Этот факт, а также наличие воды под тонким слоем льда привели многих американских учёных к убеждению, что в океа­не Европы, возможно, существует жизнь, например в виде микроорганизмов и про­стейших водорослей.

Молодая («всего» сто миллионов лет) ледяная поверхность Европы покрыта глобальной сетью светлых и тёмных полос, тянущихся на тысячи километров. Их по­явление связано с тем, что ледяная кора спутника довольно подвижна и раскалы­вается от внутренних напряжений. На поверхности Европы почти нет следов ударных метеоритных кратеров, которые возникали в «седую» старину. Учёные нашли здесь только пять кратеров, имею­щих диаметры от 10 до 30 км. Под глубоким, в сотни километров, океаном Евро­пы скрывается массивное силикатное ядро. Средняя плотность спутника мень­ше, чем у Ио, — 3 г/см3. Это различие объясняется большей удалённостью Европы от Юпитера: 671 тыс. км.

Ганимед

Самый крупный спутник Юпитера (и всей Солнечной системы) имеет диаметр 5262 км. Ганимед расположен на рас­стоянии 1,07 млн км от планеты. 40% поверхности Ганимеда занимает древняя ледяная кора, «усыпанная» множеством метеоритных кратеров. 3,5 млрд лет на­зад в результате мощных геологических процессов на спутнике образовались об­ширные бороздчатые области — они за­нимают 60% площади Ганимеда.

Спутник имеет мантию из водного льда и каменное ядро. Плотность Гани­меда — 1,93 г/см3. Его поверхность по­крыта многометровым слоем рыхлой каменно-ледяной крошки и пыли.

Каллисто

Второй по величине спутник Юпитера имеет диаметр 4800 км. Каллисто обра­щается на расстоянии 1,88 млн км от Юпитера с периодом 16,7 суток. Плот­ность тёмного силикатно-ледяного спут­ника низка — 1,83 г/см3. В отличие от более активного геологически Ганимеда вся ледяная поверхность Каллисто очень стара и покрыта многочисленными ме­теоритными кратерами.

Из всех тел Солнечной системы Кал­листо, вероятно, обладает наибольшим числом кратеров. Огромный астероид стал причиной образования Вальхаллы — кратера размером 350 км, окружённого кольцевым горными хребтами, прости­рающимися на 2000 км от места паде­ния астероида. Каллисто, по мнению учёных, — один из самых привлекатель­ных спутников Юпитера для размещения здесь научной базы в XXI или XXII в.

Внутренние и внешние спутники Юпитера

Кроме галилеевых спутников во владения Юпитера входят четыре маленьких близ­ких спутника (движутся внутри орбиты Ио) и восемь внешних спутников. Послед­ние вращаются настолько далеко от пла­неты, что не видны с Юпитера невоору­жённым глазом. Три внутренних спутника: Метида, Адрастея и Теба — открыты с по­мощью межпланетных станций. Они име­ют диаметр менее 100 км и обращаются вокруг Юпитера со скоростью свыше 100 тыс. км/ч. Четвёртый, самый круп­ный из внутренних спутников, — тёмно­красная Амальтея. Она похожа на огурец неправильной формы. Амальтея имеет размеры 270x165x150 км и состоит из ту­гоплавких пород. Этот спутник был обна­ружен американским астрономом Эдуар­дом Барнардом в 1892 г.