Следует отметить, что рынок — это жесткий, бескомпромис­сный экзаменатор всех его участников на выживаемость в конку­рентной борьбе. Главным условием жизнестойкости на рынке является высокий уровень производства и высокий профессионализм в его управлении. Уже сейчас многие фирмы и предприятия, не выдержав конкуренции, разоряются и становятся банкротами. Но мощности этих предприятий не пропадают, они переходят в другие руки, технически совершенствуются, обновляются и включаются в процесс воспроизводства на новой, более эффективной основе. Поэтому банкротство конкретного собственника и предпринимате­ля зачастую оборачивается для общества в целом ростом эффектив­ности экономики.

Мощным двигателем рыночной экономики является конкурен­ция. Именно она двигает экономику вперед, используя такой дей­ственный механизм, как закон стоимости, механизм ценообразова­ния. Конкуренция — своеобразный экзамен для предпринимате­ля на совершенство его производства, на жизнестойкость и вы­живаемость. Но вместе с тем конкуренция, и это главное, есть ме­ханизм стимулирования постоянного и всестороннего совершенст­вования производства, механизм закрепления в экономике всего здорового и вытеснения несовершенного и отстающего.

Поэтому не случайно в антимонопольном законодательстве за­падных стран посягательство на честную конкуренцию считается одним из самых тяжелых преступлений. Честная конкурен­ция — главное; создать ее — значит создать рынок.

Основы успеха в конкуренции коренятся в состоянии производ­ства. Мировая практика рыночной экономики базируется на гиб­ком производстве. Оно обладает свойствами быстро, по мере воз­никновения новых потребностей, перестраиваться на их удовлетво­рение, при этом обходясь практически без повышенных затрат пе­риода освоения новых товаров. Если нет гибкого производства, то время освоения будет большим. Без этой способности производства невозможно соперничать с конкурентами на рынке. Поэтому пере­ход к рыночной экономике помимо собственно рыночных преобра­зований требует коренной перестройки производства (технической, технологической, организационной и т. д.). Это принципиальное положение, о котором часто забывают, а нередко пытаются созна­тельно игнорировать, вероятнее всего, потому, что такая перестрой­ка сопряжена со значительными капитальными затратами (инве­стициями).

Как уже отмечалось, в нашей экономике в ряде отраслей все еще имеет место монополия государственной собственности. Эта монополия является одним из главных препятствий при переходе к рыночному хозяйству. И наоборот, многообразие форм собствен­ности (кооперативной, арендной, акционерной, личной и т. д.) есть та база, экономическая основа, на которой реально вырастают и развиваются рыночные отношения.

Практика зарубежных стран с развитой рыночной экономикой выработала систему антимонопольных мер, закрепив их в законода­тельном порядке. Этот путь ждет и нас.

Принятый в Российской Федерации Закон от 22 марта 1991 г. № 948-1 «О конкуренции и ограничении монополистической дея­тельности на товарных рынках»[1] направлен на пресечение любого вида монополизма в народном хозяйстве. Он создает широкие воз­можности для развития предпринимательской деятельности в усло­виях конкуренции, свободной борьбы за потребителя с проявлени­ем гибкости в ценах, качестве, сроках, при повышенном внимании к покупателю.

Конкуренция неизбежно ставит предпринимателя в такое поло­жение, когда он вынужден (если хочет выжить в конкурентной борьбе) менять многое в стратегии и тактике производства, непре­рывно работать над его совершенствованием, повышать качество своей продукции, осваивать ее новые виды, использовать наиболее совершенные и гибкие методы ценообразования и т. д.

Рыночный механизм ценообразования должен создавать усло­вия для конкуренции и ликвидации монополизма в промышленно­сти и торговле и через это способствовать оптимизации их структу­ры, а также структуры потребления.

Органическим элементом планового хозяйства является система директивного назначения цен, которая слабо учитывает экономиче­ские интересы изготовителей продукции и ее потребителей. Для обеспечения экономического развития народного хозяйства необ­ходимо отслеживать реальное удорожание и удешевление элементов производственных затрат и поддерживать соответствие между спро­сом и предложением товаров. Однако директивно назначаемые цены не могут служить для этих целей.

Эффективность метода ценообразования прежде всего опреде­ляется тем, насколько полно учитывается в нем спрос, который оп­ределяет текущую рыночную конъюнктуру и формирует структуру инвестиций и самой экономики. Директивные цены почти не сиг­нализируют об изменении спроса. Это обусловливает постоянный дефицит товаров и порождает диспропорции производства и по­требления.

Отсутствие рыночного механизма ценообразования не предот­вращает инфляцию в плановой экономике. Присущая ей скрытая инфляция сопровождается нехваткой товаров и услуг. При переходе скрытой инфляции в открытую происходит резкий рост цен.

Таким образом, директивное ценообразование вызывает в эко­номике целый ряд дестабилизирующих противоречий, приводящих к нарушению пропорций воспроизводства, искажению интересов производителей и потребителей продукции, отрыву экономики от конечного потребителя.

Система директивного ценообразования не может служить ин­струментом согласования экономических интересов и объективно является тормозом экономического развития. Это обусловливает неизбежность перехода от системы директивных цен к ценам, уста­новление которых основано на взаимном соглашении потребителя продукции с ее изготовителем.

Цены, в условиях рынка установленные по соглашению сторон, называются договорными (свободными). Идея договорного рыноч­ного ценообразования заключается в том, чтобы нацелить предпри­ятие-изготовителя на выпуск товаров, пользующихся спросом, что должно способствовать ликвидации дефицита. Гибкость и опера­тивность в установлении рыночных цен приводит к тому, что эко­номика становится более динамичной и ориентируется на удовле­творение общественных потребностей. Свободные (договорные) цены, которые устанавливаются по соглашению товаропроизводи­телей и потребителей продукции, являются важнейшим элементом согласования экономических интересов в народном хозяйстве.

Воздействие системы свободного ценообразования на экономи­ку можно проследить только в динамике, во времени. Если при этом на какой-то момент достигнут баланс спроса и предложения, то в будущем он может нарушиться, и, как правило, нарушается. В этой связи особую роль играет системный подход к свободному ценообразованию в динамике, рассмотрение рыночных цен как од­ного из составных элементов социально-экономической системы. Исходя из этого, можно сделать следующий вывод: свободные цены могут нормально действовать только в комплексе, в системе со все­ми другими элементами, составляющими рыночную экономику.

Следует сказать, что свободные цены сами по себе еще не обес­печивают экономический рост, а во многих случаях, особенно в ус­ловиях дефицита, приводят к стремительному повышению уровня цен. Рост цен в условиях разбалансированной экономики приводит к целому ряду негативных последствий для экономики страны.