Сама природа придала долине Катманду форму круга, и выход к внешнему миру происходит через четыре основных горных перевала. Вокруг этой долины с четырех сторон света расположены по четыре храма каждому из главных бо­гов индуистского пантеона - Вишну, Ганеше и другим. Кроме того, в восьми углах долины на берегах рек расположены восемь святых мест в честь богинь-прародительниц (такая восьмерка называется Аштаматрика) и также восемь божеств-хранителей (бхайрав). Число 8 кратно 4, а четверка - одна из главных мифопоэтических констант, упорядочивающих мироздание как у индуистов, так и буддистов (Будда стал просветленным на четвертый день, благородных истин в буддизме -четыре, путь, ведущий к освобождению от страдания, восьме­ричен, правильное направление мысли имеет четыре ступени).

Таким образом, расположение святых мест в долине Катманду не случайное, а строго соответствует индуистским и буддийским представлениям о строении Вселенной.

Примечательно, что не только храмы, но и города в долине Катманду постро­ены по принципу мандалы (или дхармачакры).

В Лалитпуре (Патане) в центре города находится главная ступа (Ашокаступа), а на севере, юге, западе и востоке - ступы в честь четырех эпох. Вдобавок вокруг Лалитпура также строго по восьми румбам расположены места почита­ния восьми богинь индуистского пантеона.

Другой город долины - Бхактапур - имеет форму восьмиугольника, и в вось­ми его ключевых точках расположены места поклонения восьми богиням.

Точно так же в центре непальской столицы Катманду был воздвигнут храм Кантишвара (отсюда и второе название столицы - Кантипур, то есть "Город Кантишвара"), а вокруг города расположились святые места в честь восьми уже знакомых нам главных богинь.

РОССИЙСКО-НЕПАЛЬСКИЕ ОТНОШЕНИЯ

Российско-непальским связям уже более 120 лет. Заложил основы отно­шениям дружбы, взаимопонимания и обоюдного доверия между народами России и Непала известный россий­ский востоковед, знаток санскрита и буддизма, профессор Иван Павлович Минаев. Он был первым из русских, кто ступил на землю Непала. Про­изошло это в 1875 г Российский уче­ный был принят тогдашним королем Непала Сурендрой Бикрамом Шахом. И.П. Минаев позднее писал, что Не­пал - превосходный пример гармони­ческого соединения двух великих культур и традиций - индуизма и буд­дизма. Именно благодаря научным публикациям Минаева в России узна­ли о народе и культуре Непала.

Решение об установлении дипломати­ческих отношений между Советским Со­юзом и Королевством Непал было при­нято обеими странами в 1956 г., а спу­стя несколько лет в Москве и Катман­ду открылись посольства.

В июне 1958 г. тогдашний король Непа­ла Махендра Бир Бикрам Шах Дев с ко­ролевой посетили Советский Союз (люди постарше, наверное, помнят сочиненную тогда у нас самодеятельную песню о "ко­ролеве Непала")- Ответный официальный визит правительственная делегация СССР нанесла в Непал через два года.

В 1957 г. в СССР приехали первые два непальских студента, и с тех пор счет непальских студентов, обучающих­ся в вузах СССР, пошел на десятки че­ловек. В Непале сейчас трудятся более

4000 выпускников наших вузов. Выпус­кники советских вузов зарекомендова­ли себя как прекрасные специалисты в различных областях производства, на­уки и культуры, и многие из них зани­мают высокие посты в стране.

С 1959 г. Советский Союз приступил к оказанию Непалу экономической и тех­нической помощи. Началась помощь с изыскательских работ и строительства шоссейной дороги "Восток - Запад", строительства.ГЭС на р. Панаути, заво­да по переработке сахарного тростника и сигаретной фабрики. В 1963 г. был торжественно открыт первый объект со­ветской помощи Непалу - госпиталь в Катманду, а в 1965 г. начали действо­вать и промышленные предприятия.

В начале 60-х годов в Непале и СССР были созданы и общественные органи­зации - Союзы дружбы между нашими странами, которые в последующие годы немало сделали для того, чтобы люди обеих стран лучше узнали друг друга.

Именно в 50-е - 60-е годы был зало­жен прочный фундамент дружбы и со­трудничества между нашими странам.

ГИМАЛАЙСКИЕ ЦВЕТЫ И ТРАВЫ НА ЭКСПОРТ

В горах Непала достаточно благо­приятные климатические условия для выращивания таких цветов (например, орхидей), которые находят неплохой сбыт в Японии и странах Европы. Од­нако непальским экспортерам цветов приходится преодолевать немало труд­ностей — отсутствие опыта, слабая тех­нологическая база, трудности и доро­говизна транспорта. Последний фактор особенно затрудняет бизнес. Из Непа­ла экспортировать цветы можно толь­ко воздушным путем, оплата же пере­возок обходится непальским предпри­нимателям вдвое дороже, чем их кол­легам и соседям — индийским продав­цам цветов. Поэтому Непал не может специализироваться на цветах массового ассортимента - розах, гладиолусах или астрах. Зато большие экспортные воз­можности у орхидеи. В Непале в есте­ственных условиях произрастает 90 видов и 350 подвидов этого прекрасно­го растения. Четыре вида орхидей уме­ренного климатического пояса уже экс­портируются в небольших количествах в Японию. В основном же непальские цветы направляются пока на индийский рынок. Любопытно, что непальские орхидеи в Индию идут не как цветы, а как лекарственное растение.

Лекарственные растения - весьма важная статья непальского экспорта.

К сожалению, значительная часть ле­карственных трав экспортируется не прямо, а через Индию посредством местных торговцев и уже как статья индийского экспорта. К примеру, из индийского порта Калькутты ежегодно уходит за океан 150 т растения чираито (используется для лечения малярии). Та­ким же образом из Непала вывозится и мумие, по-здешнему шиладжит.

Мумие - это, конечно, не растение, а органическое смолоподобное вещество, образующееся в горных породах, обыч­но в известняках, но в Непале - в слан­цах и гнейсах. Количество мумие увели­чивается в муссонный период, и оно вы­сачивается из горных пород. Лечебными свойствами мумие как народного сред­ства непальцы пользуются издревле.

ЙЕТИ - "СНЕЖНЫЙ ЧЕЛОВЕК"

Кто не слышал о "снежном челове­ке" - покрытом шерстью получелове­ке-полуобезьяне, якобы живущем вы­соко в непальских Гималаях. Здесь он известен, как йети, и многие шерпы, сопровождавшие альпинистов, утверж­дают, что видели или слышали его.

Бум интереса к йети пришелся на 50-е годы, когда Непал открылся для европейцев. Тогда были спешно органи­зованы экспедиции за снежным челове­ком в Гималаи, но никаких положитель­ных результатов поиски не дали. Ни одна экспедиция не встретила йети, хотя крупные следы в снегу им и попадались. Скептики, впрочем, считают, что это всего лишь оплывшие следы ступни че­ловека или крупных животных. Жите­ли Гималаев верят, что йети все-таки жи­вут в недоступных местах, в горных пе­щерах. "Тигры снегов" - шерпы отно­сятся к йети с почтением, но стараются избежать с ними прямой встречи, иола-гая, что ничего хорошего такое столк­новение с йети людям не сулит.