Государство, представляющее собой преимущественно орудие социального компромисса, соответствует уровню развития демократии, ха­рактеризующемуся идеологическим плюрализмом, гласностью, многопар­тийностью, свободными выборами, разделением властей, верховенством закона, охраной прав и свобод личности, наличием высокоавторитет­ного и независимого суда и т.д.

Демократическое, цивилизованное государство, пределы власти которого, а также формирование, полномочия, функционирование стро­го основываются на праве, высшее назначение которого — признание, соблюдение и защита прав и свобод человека и гражданина, является правовым. Ныне это наиболее высокая ступень во всей многовековой истории развития государства.

Рассмотрение понятия задач и целей деятельности государства требует ответа и на вопрос об их взаимодействии с его основными функциями.

Задачи и функции государства — явления соотносимые, тесно взаимосвязанные, но не совпадающие. Их нельзя ни противопостав­лять, ни отождествлять. В задачах государства определяются его со­циальное назначение, историческая миссия в тот или иной историче­ский период. Задачи государства имеют исходное значение по отноше­нию к его функциям, являются их ближайшей непосредственной предпо­сылкой. В задачах концентрируется и преломляется воздействие эко­номики и политики на развитие функций государства.

В свою очередь, функции государства представляют собой сред­ство реализации, выполнения его задач. Задачи государства воплоща­ются в жизнь посредством осуществления его функций.

Не следует также смешивать функции государства с принципами его формирования и деятельности. Некоторые авторы относят, напри­мер, к числу функций современного Российского государства обеспе­чение народовластия, видят основное назначение такой функции в осуществлении государством посредством представительных и иных ор­ганов власти волеизъявления народа по руководству обществом. В действительности же обеспечение народовластия, развитие демократии представляет собой не какую-то отдельную функцию нынешнего Россий­ского государства, а один из закрепленных в главе 1 Конституции Российской Федерации основных принципов его организации и деятель­ности, одну из основ конституционного строя. Этот и другие принци­пы Российского государства пронизывают все его функции, оказывают активное воздействие на их развитие, лежат в основе выполнения ка­ждой из них.

Термин "функция" имеет в отечественной и зарубежной научной литературе далеко не одинаковое значение. В философском и общесо­циологическом плане он рассматривается как "внешнее проявление свойств какого-либо объекта в данной системе отношений"; как совокупность обычных или же специфических действий отдельных лиц или органов, обусловленных их природой или необходимостью выживания; наконец, как наличие у отдельного лица или группы лиц специфических обязанностей, выполнение которых им предписывается в процессе выполнения ими служебной деятельности (функция врача, полисмена и т.п.). В данном случае функция воспринимается как служебная, профессиональная или любая иная потребность или обязанность действовать в соответствии с существующими правовыми и моральными установками и "в соответствующей манере".

Применительно к государству термин, а вместе с ним и понятие "функция" приобретают несколько иной смысл и значение. Функции государства традиционно определяют как основные направления деятельности государства, обусловленные его сущностью и содержанием, а также стоящими перед ним на том или ином этапе его развития целя­ми, задачами и его социальным назначением.

В отечественных и зарубежных академических источниках сущест­вуют различные варианты трактовки функций государства.

Например, еще в 60-е годы в рамках отечественной юридической науки получило довольно широкое распространение представление о функциях государства как о предметно-политической характеристике содержания его деятельности.

Не всеми авторами такое представление о функциях тогда разделялось, но, тем не менее, в модернизированном виде оно в значительной мере сохранилось и по сей день. В подтверждение сказанного можно сослаться на определение понятия "функция государства", и соответствии с которым им охватывается предмет и содержание дея­тельности государства, а также способы и средства ее обеспечения.3

Еще раньше названного варианта трактовки функций государства в западной, а отчасти и в отечественной юридической литературе, широко допускалось их отождествление как основных направлений дея­тельности государства с самой его деятельностью. Наиболее ярко это прослеживалось при рассмотрении деятельности государства как "чисто юридического феномена", сугубо юридического лица и как своеобразной корпорации.

Помимо названных вариантов понимания и трактовки функций го­сударства по этому вопросу существуют и иные расхождения. В частности, понятие функций иногда ограничивается представлением об ос­новных направлениях деятельности государства лишь "по управлению обществом" или, наоборот, расширяется за счет включения в их поня­тие и содержание "механизма государственного воздействия на разви­тие общественных процессов"4. При таком подходе в первом случае не­вольно упускается из поля зрения возможность и реальность воздействия государства на общественные отношения не только в связи и по поводу управления обществом, но и в связи с управлением и регули­рованием экономики, его воздействием на международные экономиче­ские, политические и иные отношения.

Во втором случае, как справедливо подмечалось в учебной и на­учной литературе, предпринимается ничем не оправданная попытка смешения функций государства в целом с функциями его механизма, нередко понимаемого как система госорганов, как аппарат государства.

Наличие различных точек зрения и подходов к рассмотрению и определению функций государства является вполне естественным и по­нятным, имея в виду сложность и многогранность рассматриваемой ма­терии. В теоретическом и практическом плане, однако, было бы более оправданным и конструктивным в дальнейшем сосредоточиться не на анализе различных представлений и воззрений, а на выделении и рассмотрении общих черт и особенностей самих функций государства.

Что выделяет функции государства как явление среди других го­сударственных и негосударственных явлений? Чем отличаются и характеризуются они?

Отвечая на эти и подобные вопросы необходимо обратить внимание на следующие их общие черты,

1. Функции государства имеют комплексный, синтезирующий характер. Как основные направления деятельности государства они ни­когда не отождествляются и не могут отождествляться с самой дея­тельностью или отдельными аспектами деятельности государства. Со­держание каждой функции складывается из множества однородных и однопорядковых аспектов деятельности государства.

Однако, это не механическое, и тем более не стихийное и не автоматическое сложение. За ним всегда стоит осознанная, целенаправленная деятельность различных государственных органов, всего государственного аппарата. В политических и государственных системах, построенных на однопартийной основе, как это было, например, в СССР, координирующую и направляющую деятельность обычно выполняют стоящие у власти политические партии.