Таково в кратких чертах содержание внешней политики Екатерины и результаты , ею достигнутые . При постоянном воздействии западных держав , при очень сложных политических затруднениях дипломатия Екатерины не всегда могла достигнуть того , к чему стремилась , не всегда ясно осознавала , к чему ей следует стремиться ,- словом , терпела неудачи и делала ошибки , но завершила успешным концом вековые стремления нашего племени , и оканчивая решение старых задач , спешила ставить новые , вроде греческого проекта , не всегда вытекавшие из реальных потребностей времени народа , но иногда близкие народному делу.

Историческое значение деятельности Екатерины II .

Историческое значение деятельности Екатерины II определяется довольно легко на основании того , что было сказано выше об отдельных сторонах екатерининской политики. Мы видели , что Екатерина по вступлении на престол мечтала о широких внутренних преобразованиях , а в политике внешней отказалась следовать за своими предшественниками , Елизаветой и Петром III . Она сознательно отступала от традиций , сложившихся при Петербургском дворе , а между тем результаты её деятельности по своему существу были таковы , что завершили собой именно традиционные стремления русского народа и правительства . В делах внутренних законодательство Екатерины II завершило собой тот исторический процесс , который начался при временщиках . Равновесие в положении главных сословий , во всей силе существовавшее при Петре Великом , начало разрушаться именно в эпоху временщиков (1725-1741) , когда дворянство , облегчая свои государственные повинности , стало достигать некоторых имущественных привилегий и большей власти над крестьянами - по закону. Наращение дворянских прав наблюдали мы во время и Елизаветы , и Петра III . При Екатерине же дворянство становиться не только привилегированным сословием , имеющим правильную внутреннюю организацию , но и сословием , господствующим в уезде ( в качестве землевладельческого сословия) и в общем управлении ( как бюрократия ) . Параллельно росту дворянских прав и в зависимости от него падают гражданские права владельческих крестьян . Расцвет дворянских привилегий в ХVIII веке необходимо соединялся с расцветом крепостного права. Поэтому время Екатерины II было тем историческим моментом , когда крепостное право достигло полного и наибольшего своего развития . Таким образом деятельность Екатерины II в отношении сословий (Не забудем , что административные меры Екатерины II носили характер сословных мер ) была прямым продолжением и завершением тех уклонений от старорусского строя , какие развивались в XVIII веке . Екатерина в своей внутренней политике действовала по традициям , завещанным ей от ряда ближайших её предшественников , и довела до конца то , что они начали .

Напротив , в политике внешней Екатерина , как мы видели , была прямой последовательницей Петра Великого , а не мелких политиков XVIII века . Она сумела , как Пётр Великий, понять коренные задачи внешней русской политики и умела завершить то , к чему стремились веками русские государи . И здесь , как в политике внутренней , она довела до конца своё дело , и после неё русская дипломатия должна была ставить себе новые задачи , потому что старые были исчерпаны и упразднены . Если бы в конце царствования Екатерины появился в России московский дипломат XVI или XVII вв. , то он бы почувствовал себя вполне удовлетворённым , так как увидел бы решёнными удовлетворительно все вопросы внешней политики , которые так волновали его современников. Итак , Екатерина - традиционный деятель ,несмотря на отрицательное отношение к русскому прошлому , несмотря , наконец на то , что она внесла новые приёмы в управление , новые идеи в общественный оборот. Двойственность тех традиций , которым она следовала , определяет и двоякое отношение к ней потомков . Если одни не без основания указывают на то , что внутренняя деятельность Екатерины узаконила ненормальные последствия тёмных эпох XVIII в. , то другие преклоняются перед величием результатов её внешней политики . Как бы то ни было , историческое значение екатерининской эпохи чрезвычайно велико именно потому , что в эту эпоху были подведены итоги предыдущей истории , завершились исторические процессы , раньше развивавшиеся. Эта способность Екатерины доводить до конца , до полного разрешения те вопросы , какие ей ставила история , заставляет всех признать в ней первостепенного исторического деятеля , независимо от её личных ошибок и слабостей.

СТАТИСТИКА :

1. Устроено губерний по новому образцу : 29

2. Построено городов : 144

3. Конвенций и трактатов заключено : 30

4. Побед одержано :78

5. Замечательных указов издано : 88

6. Указов для облегчения народа : 123 ; итого , 492 дела.

7. Отвоёваны у Польши и Турции земли с населением до 7 млн. человек .

8. Население империи увеличено с 19 млн. человек ( 1762 г.) до 36 млн. ( 1796 г.) .

9. Армия с 162 тыс. человек усилена до 312 тыс. .

10. Флот с 21 линейных кораблей и 6 фрегатов усилен до 67 линейных и 40 фрегатов.

11. Сумма государственных доходов с 16 млн. рублей поднялась до 69 млн. рублей.

12. Число фабрик увеличилось с 500 до 2 тыс. .

13. Увеличен ввоз - вывоз внешней балтийской торговли с 9 млн. до 44 млн. рублей.

14. Увеличен ввоз - вывоз внешней черноморской (созданной Екатериной) торговли с 390 тыс. до 1 900 тыс. рублей.