Так началось самодержавие Екатерины Второй. Не все, кто хотел её власти ,думали о её самодержавии, был возможен и другой исход переворота- воцарение Павла и регентство его матери. Но Екатерина была провозглашена императрицей в Казанском соборе ранее , чем вопрос о её регентстве мог быть поднят сторонниками этой комбинации.

Вступление Екатерины на престол имеет много общего с вступлением на престол Елизаветы в 1741году. Политика Екатерины была национальной и благоприятной дворянству. Правительство Елизаветы отличалось разумностью, гуманностью, благоговением к памяти Петра Великого ,но оно не имело своей программы, и действовало по началам Петра. Правительство Екатерины ,умной ,талантливой императрицы ,использовало старые образцы правления, но и вело государство вперед по собственной программе ,которую приобрело мало -по малу по указаниям практики и отвлеченных теорий ,усвоенных императрицей .В этом Екатерина была противоположна своей предшественнице. При ней была система в управлении, и поэтому случайные лица ,фавориты ,менее отражались на ходе государственных дел, чем это при Елизавете ,хотя фавориты Екатерины были очень заметны не только деятельностью и силой влияния ,но даже капризами и злоупотреблениями.

Приведем список известных фаворитов Екатерины Второй :

Этот список был составлен русским историком, специалистом по екатерининской эпохе Я. Л. Барсковым .

1752-1754г. С. В. Салтыков . Дипломат .Посланник в Гамбурге, Париже, Дрездене. Первым поручением С. В. Салтыкова стала миссия в Стокгольм- с известием о рождении великого князя Павла Петровича, отцом которого ,по преданию, является он сам.

1756-1758г. С. Понятовский . Польско- саксонский посол в России. С помощью Екатерины и при поддержке прусского короля Фридриха Второго в 1764 году стал королем Польши. Все годы правления в своей политике ориентировался на Россию .Что стало одной из причин его отречения от престола в 1795г.

1761-1772г. Г. .Г .Орлов Был внуком бунтовщика-стрельца, помилованного Петром Великим за бесстрашие .Активнейший участник дворцового переворота в 1762году. Григорий Орлов в качестве фаворита получил звание сенатора ,графа ,генерал -адъютанта. Играл значительную роль в создании Вольного экономического общества. Был его президентом .В 1771году руководил подавлением «чумного бунта»в Москве .С 1772г.утрачивает свое влияние при дворе и в 1775 году выходит в отставку .Потемкин вручил Орлову императорский указ ,где ему предписывалось безвыездно жить в Гатчине под охраной ,впредь до особых новых распоряжений императрицы.

1772-1774г.А.С.Васильчиков .Бедный офицер .Были пожалованы Екатериной титулы : граф, камергер. Получил звания кавалера ордена святого Александра Невского и стал владельцем огромных имений и сотен тысяч крестьянских душ .Был выслал из Петербурга в Москву .

1774-1776г.Г.А.Потемкин.Сын смоленского дворянина ,в 1762г. среди заговорщиков , после чего становится подпоручиком гвардии. Участвует в русско-турецкой войне ( 1768-1774) и получает звание генерала .Затем вице-президент Военной коллегии ,граф ,генерал-фельдмаршал, шеф регулярных войск. Ближайший помощник императрицы в проведении политики укрепления абсолютистского государства, формирования системы Стародубского повета, начал карьеру на посту секретной «просвещенной монархии». Организатор подавления пугачевского бунта и инициатор ликвидации Запорожской Сечи. Обладал огромной властью ,будучи губернатором Новоророссийской ,Азовской ,Астраханской губерний, князем Священной Римской империи, светлейшим князем Таврическим ) этот титул получил за присоединение в 1783 году Крыма к России.) Способствовал освоению северного Причерноморья , строительству Херсона ,Николаева и Севастополя ,Екатеринослава .Был организатором строительства военного и торгового флотов на Черном море .Крупный дипломат.

1776-1777г. П.В. Завадовский . Сын казака канцелярии при штабе П.А. Румянцева -Задунайского во время русско- турецкой войны 1768-1774г.Был представлен императрице как автор донесений и докладов по делам Малороссии. Возвышение Завадовского пошло так быстро ,что в нем видели даже соперника Потемкина .Хотя фаворитом был недолго, это обеспечило ему сановно-бюрократическую карьеру . Завадовский управлял Дворянским и Ассигнационным банками ,был директором Пажеского корпуса .А при учреждении министерств в 1802 году стал министром народного просвещения.

1777-1778г.С.Г.Зорич Племянник акушерки ,отравившей невестку Екатерины. Это был пустой, ветреный мот и игрок. При этом он не был верен Екатерине .Был выслан из Петербурга в Крым, к Потемкину.

1778-1779г.И.Н.Корсаков .Майор .Далее флигель-адъютант.

1780-1784г.А.Д.Ланской .Это единственный из фаворитов ,который не вмешивался в политику и отказывался от влияния ,чинов ,и орденов, хотя Екатерина вынудила его принять от неё графский титул, огромные земли ,десятки тысяч крестьян и чин флигель-адъютанта. Екатерина хотела выйти за него замуж и объявила об этом Панину и Потемкину .В 1784 году был отравлен по приказу Потемкина

1785-1786г.А.П.Ермолов .Офицер, адъютант Потемкина ,флигель -адъютант. Получил 100 тысяч рублей и был выслал из Петербурга ,как все временные фавориты.

1786-1789г. А.М .Мамонов .Офицер ,адъютант Потемкина .Приобрел огромное влияние на внутреннюю и внешнюю политику .Был награжден орденом Александра Невского ,осыпанным стотысячными бриллиантами, двумя высшими польскими орденами.

1789-1796г. П.А. Зубов .Последний фаворит Екатерины Второй .Ничем не проявил себя на посту генерал -губернатора Новороссии и в должности главнокомандующего Черноморским флотом. Императрица подарила ему огромные поместья и пожаловала титул светлейшего князя.

Отныне фаворитизм сделался в России правительственным учреждением, как во Франции при Людовике XIV, XV

,а фавориты, живя с императрицей ,признавались людьми, служившими отечеству и престолу.

Во-первых ,,многие из них были способными людьми, как Панин, Потемкин ,Безбородко, Зорич. Во-вторых, они услаждали досуги своей государыни, подавая ей силу для новых трудов .Так смотрела на дело сама Екатерина.

Английский посланник Гаррис и Кастера ,известный историк ,вычислили ,во что, обошлись России фавориты Екатерины Второй .Наличными деньгами они получили от неё более 100 миллионов рублей .При тогдашнем русском бюджете ,не превышавшим 80 миллионов в год ,это была огромная сумма. Стоимость принадлежащих фаворитам земель была не менее огромна .Кроме того в подарок входили крестьяне, дворцы, много драгоценностей ,посуды.

Вообще фаворитизм в России считался стихийным бедствием ,которое разоряло всю страну и тормозило её развитие. Деньги ,которые должны были идти на образование народа, развития искусства ,ремесел и промышленности ,на открытие школ, уходили на личные удовольствия фаворитов и уплывали в их бездонные карманы.

Первое время правления.

Первые годы правления Екатерины были для неё трудным временем .Сама она не знала текущих государственных дел и не имела помощников .П.И. Шувалов умер, из всех других вельмож она доверяла графу Никите Ивановичу Панину. Он был дипломатом при Елизавете (послом в Швеции ,воспитывал великого князя Павла Петровича). Панин заведовал внешними делами России. Екатерина советовалась с Бестужевым - Рюминым, возвращенным ею из ссылки. Но она мечтала о помощниках в лице тех людей ,которые возвели её на престол, т.е. младших вожаков но она понимала ,что они пока не имели ни знаний ,ни способностей к управлению.Так ,Екатерина, не имея годных к власти надежных людей ,не могла ни на кого опереться. Она была одинока и это замечали даже иностранные послы. Французский посол Бретейль писал:”В больших собраниях при дворе любопытно было наблюдать тяжелую заботу ,с какой императрица старается понравиться всем ,свободу и надоедливость ,с какими все толкуют ей о своих делах и о своих мнениях