В 70-е годы XIX в.— период становления Мамонтова как знатока, ценителя и покровителя искусств — молодой предприниматель еще толь­ко приобретал популярность в деловом мире. Человек он был инициа­тивный и увлекающийся, даже азартный, не лишенный к тому же и определенных амбиций. Его часто тяготило отсутствие настоящего большого дела, где можно было проявить себя в полной мере. Роль “отставного купца” была не для него. “Не знаю, что будет дальше,— писал "Мамонтов жене вскоре после избрания его директором Общества Московско-Ярославской дороги,— но сейчас мне вообразить даже не­мыслимо, чтоб я бросил это дело, уж больно полюбилось, и удача за­манчива” 33. Железнодорожная компания действовала успешно и при­носила хорошую прибыль 34.

Общероссийскую известность как предприниматель Савва Ивано­вич получил с постройкой Донецкой каменоугольной железной дороги, связавшей Донбасс с Мариупольским портом. Строительство существен­но ускорило индустриальное развитие этого чрезвычайно перспективно­го в экономическом отношении района. В 1876 г. правительство назна­чило для потенциальных концессионеров торги. Каждый из претенден­тов должен был представить свои проект и смету строительства будущих железнодорожных линий, общая протяженность которых со-ставляла примерно 500 верст. Одним из соискателей был Мамонтов. Он вышел победителем и несколько лет занимался новым и большим делом. Донецкая дорога была в основном проложена за 1878—1879 гг., а завершилось строительство в 1882 году. Савва Иванович мог констати­ровать: “Дорога построена прекрасно”35. В начале 90-х годов XIX в. она была выкуплена государством.

Предпринимательская деятельность Мамонтова не заслоняла его душевной привязанности к искусству. Он поразительно умел сочетать одно дело с другим. С искренним удивлением Станиславский вспоми-

нал, что Мамонтов в одно и то же время руководил постановкой

домашнего спектакля, писал пьесу, “шутил с молодежью, диктовал деловые бумаги и телеграммы по своим сложным железнодорожным Делам, которых он был инициатор и руководитель”37. Тратя много вре-мени и сил на деловые обязанности, решая каждодневно множество организационных и финансовых вопросов, он не представлял себе жиз­ни без того, что согревало душу.

Мамонтовы любили русскую литературу, постоянно знакомились с новыми произведениями (в 1869 г. Елизавета Григорьевна, например, записывает в “Дневнике”, что они с мужем всю весну “с увлечением читали “Войну и мир”38). Постепенно сложилась домашняя традиция регулярно устраивать литературные чтения.

По мере того как в семье “обживались” художники (Поленов, Васнецов, Репин, затем Серов, Коровин, Врубель и др.), постоянно

и неизбежно возникали беседы об изобразительном искусстве, его роли и значении в прошлом и настоящем, обсуждались выставки. Савва Иванович обязательно посещал экспозиции Товарищества передвижных художественных выставок, хорошо знал собрание П. М. Третьякова (они состояли в родстве). Не проходили для Мамонтова незамеченными и другие события в изобразительном искусстве. Постепенно “беседы у самовара” переросли в рисовальные вечера, где каждый желающий мог проявить себя. В них принимали участие А. М. Васнецов, И. И. Ле­витан, В. И. Суриков, Н. В. Неврев, В. А. Серов, К. А. Коровин, сам С. И. Мамонтов и другие. Это была форма творческого общения лю­дей, объединенных близостью духовных интересов.

Встречи с художниками не ограничивались только чаепитием и бесе-дами. Многим Савва Иванович оказывал существенную моральную и материальную поддержку, а некоторые из них (Васнецов, Серов, Коровин, Врубель) подолгу жили у него и в Москве, и в Абрамцеве, где им были созданы необходимые для творчества условия. Умение распознать талант было отличительной чертой Мамонтова. Он делал все, чтобы дарование не погибло в нищете и заброшенности. В отчаян­но нуждавшемся Врубеле, который не был еще широко известен, Савва Иванович сразу увидел неординарность творческой натуры и после пер. вой же встречи (в дом на Садовую в 1889 г. Врубеля привел сын Мамонтова Андреи, тоже художник) заявил, что “надо обязательно приручить нового знакомого”39. Еще раньше, в конце 70-х годов XIX в. в семье “приручили” бедствовавшего Васнецова, затем — Серова и Коровина.

В Абрамцеве и в доме на Садовой художниками были созданы произведения, составившие частицу “золотого фонда” русской нацио­нальной культуры: “Проводы новобранца” и портреты Мамонтовых Репина; “Богатыри”, “Битва русских со скифами”, “Ковер-самолет”. “Три царевны подземного царства” Васнецова; “Сидящий демон” Врубеля; бесчисленное количество рисунков Серова, его знаменитый портрет старшей дочери Саввы Ивановича — Веры (“Девочка с пер­сиками”, 1887 г.); рисунки и эскизы декорации Поленова, Коровина и многое, многое другое. Члены семьи Саввы Ивановича и некоторые близкие родственники служили “натурой” для Репина, Серова, Невре-ва, Врубеля.

Мамонтов не принадлежал к числу выдающихся коллекционеров. Но везде, где бы он ни жил, его обязательно окружали произведения искусства. Художники дарили ему свои работы, что-то приобреталось им самим или его женой. Для Саввы Ивановича процесс творчества часто был важнее его результата, целенаправленной собирательской деятельностью он не занимался. Тем не менее постепенно сложилось мамонтовское собрание, включавшее значительное число первоклассных произведений. '

В архивном фонде Московского Окружного суда сохранилась со ставленная в сентябре 1899 г. подробная опись всего “движимого иму щества” в доме Мамонтовых на Садовой-Спасской. Из этого реестра следует, что мамонтовское собрание имело большую художественную ценность. Назовем лишь некоторые принадлежавшие ему работы В большом зале висели картины: “Барышни” Н. А. Ярошенко, “Позд равление” В. Е. Маковского, “Испанки”, “Корабли” К. А. Коровина “Вид Севастополя” И. С. Остроухова; в Малом кабинете—“Портре А. Мазини” и “Портрет Ф. Таманьо” В. А. Серова, “Мальчик В. Г. Перова, в Большом кабинете — “Вид Днепра” А. М. Васнецова “Портрет Э. А. Сайгина” И. Е. Репина; на лестнице—“Вид с балко на в Париже” и “Натурщица в мастерской художника” К. А. Корови на, “Битва русских со скифами” и “Витязь на распутье” В. М. Васне­цова. Кроме того, в доме имелось много этюдов и рисунков Врубеля, Коровина, Серова, а также мраморная скульптура “Христос перед Пилатом” (Большой кабинет), бронзовые бюст “Мефистофель” и голо-

ва “Иоанн Креститель” Антокольского (Малый кабинет)40. Савва Иванович целенаправленно поддерживал многие крупные начинания в области культуры. Он способствовал пропаганде искусст­ва передвижников, например, издал за свой счет в 1880 г. альбом “Рисунки русских художников”, который получил высокую оценку Ре­пина и критики4'. В 70—80-е годы XIX в. помогал организации худо­жественных выставок в Москве, финансировал (совместно с княгиней М. К. Тенишевой) издание журнала “Мир искусства”, выходившего с 1898 г. в Петербурге. Внес несколько десятков тысяч рублей в фонд Музея изящных искусств и был избран членом-учредителем Комитета по устройству музея42. Очень многое сделал Мамонтов для обществен­ного признания отдельных художников. В 1896 г. на Всероссийской выставке в Нижнем Новгороде, после того как по решению комиссии Академии художеств с экспозиции были сняты два панно Врубеля “Мнкула Селянинович” и “Принцесса Греза”, Савва Иванович построил для них специальный павильон, где выставил эти произведения.