Судьбы великих людей переплетались. На племяннице С. А. Му­ромцева был женат известный писатель, почетный член Россий­ской Академии И. Бунин. Он начинал как поэт, позднее стал прозаиком и славился как переводчик. Как писателя его волно­вали извечные нравственные проблемы.

Об Антоне Чехове — гимназисте один из его учителей говорил: «Очень скромный и тихий, ничем не выделялся». Антон Павло­вич занял особое место не только в литературе, но и в театре. Тон­кий психолог, знаток человеческой души (будь то священник, чиновник, извозчик), Чехов в мягкой, ненавязчивой форме раскры­вает читателю подлинные картины-зарисовки из российской жиз­ни конца XIX— начала XX в. («Три сестры», «Дядя Ваня» и др.).

Максим Горький — сложный, противоречивый писатель. Сбли­зившись с социал-демократами, он не только разделяет их взгля­ды, но и оказывает им материальную помощь.

В 1905 г. Горький знакомится с Лениным. В 1902 г. Горький был избран почетным членом Академии наук. Николай II рас­порядился аннулировать выборы. В знак протеста А. П. Чехов и В. Г. Короленко, также избранные академиками, публично сло­жили с себя это звание.

Владимир Галактионович Короленко был троюродным братом В. И. Вернадского. Вернадский писал в 1943 г.: «Владимир Га­лактионович не только был моим кровным братом, но и дорогим, и близким по духу». Их роднила любовь к Украине и России, а обе культуры — украинская и русская — глубоко отразились на их духовном облике. По политическим взглядам Вернадский был кадетом, а Короленко сочувствовал идеям народников и эсеров. При царском режиме он боролся с казнями, ставшими «бытовым явлением», при советской власти — с «красным террором».

Долгое время неоправданно замалчивалось имя талантливо­го писателя Леонида Андреева, которое олицетворяло психоло­гию русского модернизма, декадентства начала XX в. Творчество Андреева — это и символизм, и реализм, и экспрессионизм. Пи­сатель он неровный, противоречивый (как сама эпоха), но остро чувствовавший нерв времени. Не всем одинаково понятный, Ан­дреев особенно близок тем, кто умеет глубоко сопереживать, чувствовать, страдать. Если вас заинтересовала история Рос­сии начала XX в. и вы хотите ее почувствовать глубже, почитайте пьесу Леонида Андреева «Жизнь Человека». В ней он сумел точ­но передать ощущение российского безвременья той поры. В твор­честве писателя («Бездна», «Царь Голод», «Анатэма» и др.) предугадан трагизм и безумие наступающего XX столетия. В 1919 г. внутренний кризис привел его к преждевременной смерти. Николай Гумилев прожил короткую жизнь — 35 лет. Был же­нат на Анне Ахматовой, «высокой, стройной, тоненькой и очень гибкой брюнетке со смуглым цветом лица». Сам Гумилев, по его признанию, был некрасив, неуклюж, болезненно застенчив и скован. В это трудно поверить, потому что с поздних фотографий поэта смотрит лицо настолько значительное, светящееся красотою и благородством, что становится понятным изумление современ­ниц, которые вспоминали его безупречную «гвардейскую» выправку.

Такие метаморфозы в жизни поэта отразились в его стихах:

Как в этом мире дышится легко!

Скажите мне, кто жизнью недоволен,

Скажите, кто вздыхает глубоко,

Я каждого счастливым сделать волен.

Созданное Гумилевым на руинах символизма новое поэти­ческое направление названо им самим акмеизмом (греч.—«рас­цвет»), своей творческой основой оно имело философию идеа­лизма.

Вся короткая жизнь Гумилева прошла в контрастах. Он пу­тешествовал по Африке, интересовался китайской культурой. Во время войны записался добровольцем в действующую армию, получил два Георгиевских креста.

В отличие от Блока, Брюсова, Маяковского, Гумилев ни полу­словом не откликнулся на революцию 1917 г. Ни полусловом не поддержал и не оспорил действий советской власти. У него не было и стихов, навеянных романтикой белого движения, как у Марины Цветаевой. Не пытался он, как Максимилиан Волошин, остано­вить примиряющим словом братоубийства в гражданской войне. Он отказался говорить с современностью на ее языке. В 1921 г. без особых улик его обвинили в заговоре против советской власти и расстреляли.

Д. Мережковский и его жена, поэтесса 3. Гиппиус, были дея­тельными членами петербургского Религиозно-философского об­щества, пытавшегося найти пути к единению духовной и светской культуры в России. Октябрьскую революцию 1917 г. приняли как событие, похоронившее культуру России, а в своей родине они увидели «царство Антихриста». Гиппиус писала:

Напрасно все: душа ослепла,

Мы червю преданы и тле;

И не осталось даже пепла

От русской правды на земле.

Видный русский поэт Игорь Северянин (Лотарев) стал приз­нанным лидером провозглашенного им эгофутуризма (от лат. фу­туризм — «будущее»). Футуризм был одним из множества литера­турных течений. «Поэтом открытой души» назвал Северянина Александр Блок.

В начале первой мировой войны Северянин не симпатизировал ура-патриотическим стихам и настроениям. Он разочаровался в политике вообще.

Кумиром молодежи в это время был Александр Блок, первая книга которого вышла в свет накануне революции, в 1905 г. Поэта считали символистом, однако творчество его нельзя подвести под какое-то одно узкое определение. Нравственные идеалы поэта были связаны с революционным брожением в стране. Блок гово­рил, что писательские творения — «только внешние результаты подземного роста души».

В отличие от Блока, представителя старой дворянской культу­ры, Сергей Есенин был крестьянским сыном. Стихи стал писать с 8, печататься — с 18 лет. Поэзия Есенина — это и неповторимые русские березы, и любовные циклы, и ноты пьяного надлома, и трагические переживания. За несколько месяцев до того, как уйти из жизни в расцвете лет, Есенин писал:

Видно так заведено навеки —

К тридцати годам перебесясь,

Все сильней, прожженные калеки,

С жизнью мы удерживаем связь.

Если Горький оказывал моральное и материальное содействие первой русской революции, то поэт Владимир Маяковский был участником всех трех российских революций. Свои первые стихи он писал в тюрьме, где сидел за участие в подпольной деятельности РСДРП. Публикуется впервые в 1912 г. как поэт-футурист. Его предреволюционные стихотворения остросоциальны, полны пред­чувствия революции и потрясений.

Изобразительное искусство. Как и в литературе, в изобрази­тельном искусстве существовало множество направлений: от реа­лизма, продолжавшего традиции передвижников XIX в., до аван­гардизма. Каждое течение имело своих поклонников и противни­ков. Был ряд объединений художников:

«Мир искусства» (А. Бенуа и С. Дягилев — основатели; К. Со­мов, Л. Бакст, И. Грабарь, А. Остроумова-Лебедева и др.), су­ществовал до 1924 г.; «Голубая роза» (П. Кузнецов, М. Сарьян, С. Судейкин и др.); «Бубновый валет» (П. Кончаловский, Р. Фальк, А. Лентулов и др.).

Состав объединений был текуч и подвижен. Сами организаторы часто покидали один союз и переходили в другой.

Реалистическое направление в живописи представлял И. Е. Ре­пин. С 1909 по 1916 г. он пишет много портретов: П. А. Сто­лыпина для Саратовской городской Думы, Л. Толстого и В. Ко­роленко, психиатра В. Бехтерева и др. С 1917 г. художник оказал­ся «эмигрантом», после того как Финляндия получила незави­симость.