У Вавиловых родились 7 детей, из которых в живых остались четверо: Александра, Николай, Сергей и Лидия. Дети выросли, получили высшее образование, и каждый из них обнаружил незаурядные способности в своей области знаний. Александра стала врачом, организовала в Москве ряд санитарно-бактериологических лабораторий. Лидия стала микробиологом, но, к несчастью, рано умерла, заразившись черной оспой от больных, которых лечила во время вспыхнувшей эпидемии в Воронеже. Сергей стал выдающимся ученым-физиком, президентом Академии наук СССР, умер 25 января 1951 г.

Жили Вавиловы на Пресне.

Пресня (с 1918 года – Красная Пресня) – исторический район на западе Москвы, ограниченный на западе и северо-западе линией железной дороги белорусского направления, на юге – рекой Москвой, на востоке – Садовым кольцом. Переименован в память героической борьбы рабочих района в Революцию 1905-1907 годов. Назван от одноименной реки.

В 17 век на территории Пресни находились Садовничья дворцовая (с 1681 года Патриаршая) и Псаренная слободы (сохранилась церковь Иоанна Предтечи, 1693-1823 года), села Воскресенское и Кудрино, на месте современного зоопарка – царский зверинец. Застроена Пресня была в основном дачами московских бояр. В начале 18 века возникла Грузинская слобода. В 1842 году через Пресню прошел Камер-коллежский вал; во время эпидемии 1771 года открыто Ваганьковское кладбище, около него в конце 18 века армянское кладбище. Пресня стала заселяться промышленниками, мелкими чиновниками, отставными военными, но были и усадьбы знаменитых старинных фамилий. Так, в 18 веке близ современной Краснопресненской набережной находилась усадьба князей Гагариных с парком и системой прудов, разработанной Уваровым, в начале 19 века – дача (усадьба) Студенец (ныне ПКиО). Патриаршие пруды были излюбленным местом гуляния москвичей; по праздникам на них собиралась вся Москва, на улицах Пресни слышался веселый шум разнородной толпы.

С конца 18 века Пресня стала промышленным районом. В 1799 году в урочище «Три горы» была основана Прохоровская мануфактура, в 19, начале 20 веков построен ряд предприятий и кустарных мастерских.

Первые социал-демократические организации возникли в 1894-1895 годах. Главными центрами рабочего движения стали Прохоровская мануфактура, мебельная фабрика Н.П. Шмита (ныне на ее территории располагается Детский парк), Александровские мастерские Брестской железной дороги, Даниловский сахарный завод (ныне краснопресненский сахарорафинадный завод) и др. Трудящиеся Пресни активно участвовали в Декабрьском вооруженном восстании 1905 года и обороне Пресни. В начале 1917 года ее территория вошла в состав пресненского района. Во время Октябрьских боев 1917 года был создан районный ВРК (председатель Н.Т. Меркулов), красногвардейцы Пресни участвовали в боях на Кудринской площади (ныне площадь Восстания) и в центре Москвы. В 1924 году в бывшем помещении ВРК и РК РСДРП(б) был открыт музей «Красная Пресня», установлена соответствующая мемориальная доска. На предприятиях района неоднократно выступал В.И. Ленин. В 20-х годах началась реконструкция района, на Звенигородском шоссе построен Городок 1905 года и поселок Тестово. В июле 1941 года в помещении школы № 95 находился штаб Восьмой дивизии народного ополчения Краснопресненского района; сейчас там установлена мемориальная доска. В 70-х годах на площади Краснопресненской заставы построен комбинат издательства «Московская правда», на Краснопресненской набережной – Центр международной торговли и выставок. В память боев 1905 года установлено: обелиск (1920 год), и мемориал «Булыжник – оружие пролетариата» в сквере им 1905 года на Трехгорном валу, обелиск на улице Дружинниковской (1920 год) и многочисленные мемориальные доски.

О детстве Николай Иванович в письме к своей невесте вспоминал: «было немало плохого в детстве, юношестве. Семья, как обычно в торговой среде, жила несогласно, было тяжело иногда до крайности. Но все это прошло так давно…» (16, стр. 11)

Николай рос здоровым, изобретательным мальчиком. Они с братом Сергеем, который был младше его на четыре года, много времени проводили на улицах Пресни, водили дружбу с мальчишками из рабочих семей. Уважения заслуживал тот, кто умел постоять за себя. Николай умел: и за себя, и за маленького брата. Сергей Иванович вспоминал: «С братом Колей жили дружно, но он был значительно старше и другого характера, чем я: смелый, решительный, «драчун», постоянно встревавший в уличные драки. С ранних лет он с удовольствием прислуживал в церкви Николы Ваганькова. Но это была «общественная» работа, а вовсе не религиозность. Николай рано стал и атеистом, и материалистом». (7, стр.28)

Дети у Вавиловых, в отличие от многих других купеческих семей, воспитывались без излишней сентиментальности, на высоких нравственных основах: скромности, строгом отношении к себе, сдержанности, уважении к труду и резко отрицательном отношении ко всему наигранному, показному. Здесь и в отношении друг к другу были предельно сдержанными и лаконичными. Простота и строгость наблюдались во всем. По воспоминаниям знакомых, в детской половине дома Вавиловых бросалось в глаза обилие книг.

Позднее, в рабочей обстановке или во время путешествий Н.И. Вавилова трудно было увидеть без какой-либо книги, статьи или рукописи. При этом он не просто просматривал книги, а в большинстве случаев внимательно читал с карандашом в руке, часто делая пометки на полях.

В семье детям предоставлялась значительная свобода, не было постоянной опеки. Не раз в сарае слышался взрыв – это братья Коля и Сережа проводили химические опыты; в разных местах встречались листья будущего гербария; мальчикам можно было до глубокой ночи читать интересные книги. Родители, люди глубоко религиозные, не читали нравоучений, видя равнодушие детей к Богу.

Среднее образование Николай получил в Московском коммерческом училище, куда его определил отец, надеясь, по-видимому, что со временем старший сын станет его студентом. Это учебное заведение было одним из лучших для своего времени в Москве. В нем основательно преподавали ботанику, зоологию, минералогию, анатомию, физиологию, химию, физику, современные языки: английский, французский, немецкий, а также немало ненужных будущему естествоиспытателю предметов: бухгалтерский счет, товароведение, законоведение и др. Преподавали профессора университетов и вузов, которые видели задачу обучения в том, чтобы «дать обществу личность, творческое «я». Среди них были известные профессора С.Ф. Нагибин, Я.Я. Никитинский, А.Н. Реформатский и др. «Все попытки Ивана Ильича как-то повлиять на выбор старшего сына не увенчались успехом. По этому поводу Вавилов рассказывал друзьям, что однажды отец, желая уговорить сына, пригласил бывшего магистранта истории домой, и тот целую неделю читал специально для него лекции о «почтенности и необходимости для общества» коммерции и промышленности». (16, стр. 6)

В годы учебы в коммерческом училище Николай Вавилов не довольствовался одними лишь уроками, а пытался самостоятельно ставить некоторые опыты по химии, физике в самодельной домашней «лаборатории» нередко предпринимались экскурсии за город, сопровождавшиеся сбором гербария и других интересных экспонатов.