Отдельные особи вида всегда отличаются друг от друга цветом, формой, силой, быстро­той и множеством других особенностей. Одни из этих особенностей полезны для вида, дру­гие — вредны, третьи — безразличны. Очевид­но, обладатели полезных особенностей будут выживать, обладатели вредных — гибнуть. Та­ким образом, в природе происходит отбор осо­бей, наиболее приспособленных к определенным условиям жизни. Этот отбор Дарвин назвал естественным в противоположность производимому человеком искусственному отбору.

Путем естественного отбора от общих прародичей возникают разнообразные виды, по­добно тому как от общего ствола дерева отхо­дят в разные стороны ветви. Представим себе, что в какой-либо местности волки питаются оленями. Чтобы поймать оленя, требуется осо­бая быстрота. Очевидно, более быстрые волки смогут ловить оленей, а менее быстрые станут охотиться за малоподвижной добычей, напри­мер за овцами.

Естественный отбор разделит волков на две разновидности, резко отличающиеся друг от друга. Со временем, все более и более от­ходя друг от друга, они превратятся в два разных вида.

Так Дарвин нашел основной закон истори­ческого, эволюционного развития организмов. Этот закон превосходно объяснял всю сово­купность биологических явлений, просто и убедительно решал самые запутанные загадки жи­вой природы.

Одним из труднейших вопросов биологии была до Дарвина так называемая органическая целесообразность. Еще в глубокой древности люди обратили внимание на то, что все орга­низмы — растения и животные — устроены за­мечательно целесообразно. Каждый отдельный орган чем-нибудь да полезен всему организму, и строение каждого органа делает организм приспособленным к условиям обитания и к образу жизни животного или растения. До Дар­вина ученые объясняли это тем, что бог заранее предусмотрел, как должны быть устроены ра­стения и животные, чтобы жить в предназна­ченных для них условиях.

Дарвиновское учение о естественном отборе научно, материалистически объясняет проис­хождение целесообразности в природе. Если в борьбе за существование выживают орга­низмы, приспособленные к определенным усло­виям существования, а неприспособленные вы­мирают, то выжившие организмы неизбежно должны оказаться целесообразно устроенными. В другую геологическую эпоху, в других усло­виях жизни, когда-то целесообразно устроен­ные организмы могут оказаться нецелесообраз­но устроенными, неприспособленными. Они вымрут, уступив место организмам, особен­ности которых более соответствуют новым условиям.

ДРУЗЬЯ И ВРАГИ ДАРВИНА

Маркс, Энгельс и Ленин высоко ценили учение Дарвина. Вскоре после выхода в свет книги Дарвина Маркс писал Энгельсу об этой книге, что она “дает естественноисторическую основу для наших взглядов”.

Ленин так определил значение учения Дар­вина: “ .Дарвин положил конец воззрению на виды животных и растений, как на ничем не связанные, случайные, “богом созданные” и не­изменяемые, и впервые поставил биологию на вполне научную почву, установив изменяе­мость видов и преемственность между ними .”

Со дня выхода в свет первой книги Дар­вина вокруг его учения завязалась острая борьба. Нападали на Дарвина церковники и реакционные ученые. А передовые, прогрес­сивные ученые стали на его сторону. Борьба за и против дарвинизма продолжается и в на­ши дни. И в этой борьбе каждое новое откры­тие в естествознании подтверждает, что учение великого Дарвина незыблемо в своей основе.

Многие выдающиеся ученые применили с блестящим успехом учение Дарвина в специаль­ных областях биологии и тем способствовали окончательному торжеству дарвинизма.

Среди этих ученых особенно замечательны: в Англии — ботаник Дж. Гукер, анатом и па­леонтолог Т. Гексли и зоогеограф А. Р. Уол­лес; в Америке — ботаник А. Грей; в Герма­нии — зоолог Э. Геккель и биологи Ф. и Г. Мюллеры.

Крупнейшая роль в распространении и даль­нейшей разработке дарвинизма принадлежит русским ученым: К. А. Тимирязеву, братьям А. О. и В. О. Ковалевским, И. И. Мечникову, И. М. Сеченову, а в новейшее время — И. П. Павлову, А. Н. Северцову, И. В. Мичу­рину.

Дарвин умер 19 апреля 1882 г. в возрасте семидесяти трех лет. Незадолго до смерти он сказал: “Я совсем не боюсь умирать”. Это были его последние слова.

Чарлз Дарвин похоронен в Лондоне, в здании Вестминстерского аббатства. Его могила находится неподалеку от могилы Ньютона.

Со времени выхода книги Дарвина “Проис­хождение видов” прошло более 100 лет. За это время в биологии сделано много новых откры­тий, позволяющих глубже понять сущность процесса эволюции живых существ.

Дарвин писал, что в свете теории естест­венного отбора возрастет в громадной степени значение изучения наших домашних пород. Новая разновидность, выведенная человеком, представится более любопытным и важным предметом изучения, чем добавление еще одно­го вида неизвестных ранее диких животных или растений к бесконечному числу уже занесен­ных в списки.

Советские биологи и селекционеры много сделали и еще больше сделают для осуществ­ления этого завета Чарлза Дарвина, высказан­ного им в книге “Происхождение видов”.

ЖИВЫЕ ИСКОПАЕМЫЕ

АВСТРАЛИЯ—ЗАЧАРОВАННЫЙ КОНТИНЕНТ

В Новой Зеландии, на скалистых островах, где нет людей, живет знаменитая трехглазая ящерица гаттерия, или туатара. Крупная яще­рица, больше кошки, и очень древняя — род­ная “тетушка” динозавров.

Много миллионов лет назад на Земле жили страшные ящеры, похожие на сказочных дра­конов. Огромные, больше слона, бронтозавры, игуанодоны, диплодоки . А еще раньше, триста миллионов лет назад, не было и динозавров. Только доисторические “лягушки” — стегозав­ры жили у воды. От стегозавров и произошли динозавры. Но до того как это случилось, от стегозавров произошла гаттерия.

В давние времена у предков позвоночных животных было по три глаза: два больших — по бокам головы, а третий поменьше — на те­мени. Он в небо смотрел. Потом этот глаз атро­фировался, омертвел и исчез.

Но иногда и сейчас еще рождаются рыбьи мальки с тремя глазами. Когда у животных и человека появляются вдруг ненужные им органы, которые были у прародителей, это на­зывается атавизмом. У людей, например, со­хранился еще в мозгу остаток третьего глаза — особая шишковидная железка.

У гаттерии теменной глаз еще вполне в хо­рошем состоянии, почти как настоящий. Видит он, правда, плохо: едва свет от тьмы отличает.

А гаттерия света не любит, прячется от солн­ца. Живет она под землей в норах, но норы сама не роет: приходит в гости к буревестни­кам. На тех же островах, где живут гаттерии, гнездятся тысячи буревестников. А для гнезд буревестники обычно роют норы. Гаттерии за­лезают в эти норы и весь день в них сидят. Только ночью выходят на охоту за улитками.

Птицы и пресмыкающиеся мирно уживаются. Нередко в одной норе на подстилке из листьев живут две семьи — гаттерия и буревестники. Иногда ящерица, раскопав пол, откладывает здесь свои яйца. А в другом углу норы выси­живает птенцов самка буревестника. Гаттерия спит рядом, свернувшись дугой. Птиц и птен­цов она никогда не обижает.