По определению, величина среднего продукта он равен общему продукту.

Рассмотрим теперь издержки фирмы в краткосрочном периоде. При этом будем исходить из предпо­ложения, что фирма не может влиять на цену используемых ею ресурсов. Зная цену ресурсов и величины общего продукта, среднего продукта и предельного продукта можем вычислить соответствующие величины из­держек. Общие издержки — суммарные издержки фирмы, связанные с выпуском данного объема готовой продукции. Общие издержки делятся на две части: общие постоянные издержки и общие переменные издержки. Общие посто­янные издержки не меняются с ростом или уменьшением выпу­ска продукции. Более того, они имеют место даже тогда, когда готовая продукция вообще не выпускается. Во многом наличие общих постоянных издержек объясняется использованием в краткосрочном периоде по­стоянных факторов производства. К таким издержкам относят­ся процент с кредита, взятого для приобретения оборудования, амортизационные отчисления, страховые взносы, арендная пла­та — они должны выплачиваться вне зависимости от объемов готовой продукции. Общие переменные издержки меняются с увеличением выпуска продукции: фирма нанимает для этого больше рабочих, закупает больше сырья, увеличивает расходы электроэнергии и т.п. Поскольку переменным фактором является труд, то заработная пла­та рабочих и составит общие переменные издержки фирмы.

Средние издержки — издержки фирмы на единицу произведенной продукции. По величине они равны общим из­держкам производства кого- то количества продукции, делен­ным на количество произведенной продукции. Средние издерж­ки точно так же можно подразделить на средние постоянные и средние переменные издержки . Следует иметь в виду, что с ростом выпуска продукции средние переменные из­держки могут либо увеличиваться, либо уменьшаться; что же касается средних постоянных издержек, то они с ростом выпуска постоянно уменьшаются.

Предельные издержки — увеличение в общих расхо­дах, связанное с ростом выпуска готовой продукции на одну дополнительную единицу. Так как постоянные издержки не ме­няются, то постоянные предельные издержки всегда равны ну­лю. Поэтому предельные издержки — это всегда предельные переменные издержки.

Средние перемен­ные издержки достигают наименьших значений когда сред­ний продукт максимален. Следовательно, закон неизбежности уменьшения предельного продукта можно трактовать как закон неизбежного возрастания предельных издержек.

Это значит, во-первых, что при малых объемах производства величина средне­го продукта растет (соответственно средние общие издер­жки уменьшаются) и, во-вторых, что с некоторого момента ве­личина среднего продукта начинает уменьшаться столь быстро, что прирост средних переменных издержек превосходит паде­ние средних постоянных издержек1.

2.2 Издержки фирмы в долговременном периоде

Рассмотрим, как должна строиться стратегия фирмы в долговременном периоде. Вспомним, что если в рамках краткосрочного периода изменения в производственном аппарате фирмы не могут быть произведены, то в рамках долговременного периода могут измениться как объем оборудования и производственной инфраструктуры, так и их структура. Фирма может установить новые производственные мощности, соорудить новые цехи; расширить транспортные артерии и т. д. Возможен и обратный вариант — уменьшение производственных мощностей. В отрасль могут войти новые фирмы, что изменит конкурентную ситуацию. Мы будем рассматривать лишь изменения в отдельных фирмах.

Поскольку в долговременном периоде изменяются производственные мощности и адекватно этому — численность работников, то можно сделать вывод, что все издержки в условиях долговременного периода выступают в качестве переменных. При расширении фирмы произойдет изменение валовых издержек. Как и в кратковременном периоде, они сначала будут уменьшаться за счет эффекта масштаба понятие которого было раскрыто выше. Затем, когда действие эффекта масштаба производства будет исчерпано, они достигнут минимума. Затем начнется процесс увеличения валовых издержек 2 .

При анализе поведения фирмы в краткосрочном периоде мы исходили из предположения, что, желая достигнуть определен­ного уровня выпуска готовой продукции, фирма может изменять только один фактор производства, а остальные остаются неиз­менными. В долгосрочном периоде задачу выпуска того или ино­го объема продукции фирма может решать, меняя все вводимые факторы производства. Такие решения накладывают на пред­принимателя большую ответственность, поскольку ошибка и приобретение малопроизводительных станков и оборудования чревата разорением. Кроме того, долгосрочные решения долж­ны учитывать будущую стоимость ресурсов, возможную конъ­юнктуру рынка, состояние отрасли в целом.

Как мы уже отмечали, любая фирма, стремящаяся макси­мизировать прибыль, должна так организовать производство, чтобы издержки на единицу выпускаемой продукции были ми­нимальны. Значит, и принимаемое долгосрочное решение долж­но ориентироваться на задачу минимизации издержек. Будем, как и в случае краткосрочного периода, полагать, что цены на экономические ресурсы остаются неизменными. Кроме того, для упрощения будем считать, что в производстве используются только два фактора — труд и капитал, причем в долгосрочном периоде оба они являются переменными. Сделаем еще одно до­пущение: сначала зафиксируем какой-то определенный объем производства и попытаемся найти оптимальное соотношение труда и капитала для данного объема продукции. Когда нам станет понятным алгоритм оптимизации использования двух факторов для определенного объема продукции, мы сможем най­ти принцип минимизации расходов для любого объема выпуска.

Итак, какой-то объем продукция выпускается при задан­ном соотношении труда и капитала. Наша задача состоит в том, чтобы выяснить, каким образом надо заменять один фактор производства другим, чтобы минимизировать издержки на еди­ницу продукции. Фирма будет заменять труд капиталом (или наоборот) до тех пор, пока величина предельного продукта тру­да в расчете на один рубль, потраченный на приобретение этого фактора, не станет равной отношению предельного продукта ка­питала к цене единицы капитала.

Из этого следует, что если предприниматель откажется от двух единиц труда, он сократит производство и высво­бодит деньги. На них он может нанять одну дополни­тельную единицу капитала, которая возместит потери продукции . Зна­чит, заменяя две единицы труда одной единицей капитала (для определенного объема продукции), фирма может уменьшить общие издержки. Следует, однако, учитывать, что умень­шение объема труда неизменно приведет к увеличению предель­ного продукта труда (в соответствии с законом уменьшающейся отдачи), а увеличение количества используемого капитала на­оборот вызовет падение .

В долгосрочном периоде при заданном объеме производства фирма достигает равновесия в применении вводимых факторов производства и минимизирует издержки, когда любая замена одного фактора другим не приводит к уменьшению издержек на единицу продукции.