Издержки сельскохозяйственной фермы изменяются более "замысловато". Постоянные издержки не зависят от объема производства В нашем примере, на типичной американской зерновой ферме они составляют порядка 60 тыс. долл. Это — постоянные издержки, которые, как отмечалось выше, включают в себя не только издержки на покрытие амортизации зданий и оборудования, не толь­ко сумму процентных платежей по кредитам, но и нормаль­ный доход на собственный капитал владельца фермы, а так­же затраты на оплату услуг управляющего фермой.

К постоянным издержкам добавляются переменные из­держки, объем которых прямо связан с объемом производ­ства. Они включают в себя затраты на семена, удобрения, водоснабжение и оплату труда наемных рабочих. При объе­ме производства в 31,6 тыс. - бушелей валовые издержки фермы составят 140 тыс. долл.

Следует обратить внимание на то, что темпы роста ва­ловых издержек не совпадают с темпами роста продукции, как было в случае валового дохода. Сначала издержки рас­тут медленнее, чем объем продукции, затем примерно оди­наково, а в конце и вовсе обгоняют его. Особенно издержки растут, после того, как уровень производства начинает превышать 25 тыс. бушелей зерна. В чем же здесь дело? На помощь вновь приходит маржиналь­ный анализ.

Напомним, что предельные издержки (ПИ) равны при­росту валовых издержек при увеличении объема производ­ства на единицу. Если производство 25 тыс. бушелей зерна обходится фермеру в 115 тыс. долл, а производство 26 тыс. бушелей — в 120 тыс. долл, то предельные издержки 26-й тысячи равны 5 тыс. долл. Как видно из графи­ка, предельные издержки 27-й тысячи равны уже 7 тыс. долл. (127 - 120).

Экономические исследования показали, на началь­ном этапе наращивания производства предельные издержки снижаются, а затем начинают возрастать. В чем причина такого поведения предельных издержек? Чтобы это понять, введем еще одно важное различие: воз­можности фирмы в течение короткого и длительного перио­дов времени.

Короткий период — отрезок времени, в течение которого фирма не может изменять (увеличивать, или уменьшать) количество всех факторов, используемых в производстве. Так, фирма не может изменять общих размеров своих соо­ружений, количества машин и оборудования, а в случае сельского хозяйства - и размеров земельных угодий. Это -постоянные факторы производства. Пытаясь удовлетворить растущий спрос, компания обычно нанимает больше рабо­чих, а также закупает больше сырья.

Длительный период - отрезок времени, в течение кото­рого фирма получает возможность изменять количество всех факторов производства, т. е. все они становятся пере­менными.

Мы рассматриваем фирму в течение короткого отрезка времени, когда часть факторов производства посто­янна, а часть меняется. Именно это обстоятельство приво­дит к тому, что предельные издержки со временем начина­ют возрастать. Допустим, что единственным переменным фактором являются затраты труда. Введем новое определе­ние - предельный физический продукт (переменного} фактора (ПФПФ), в данном случае труда. ПФПФ равняется приро­сту объема выпускаемой продукции при изменении количе­ства применяемого труда на единицу. Если 10 рабочих про­изводят 20 пар обуви, а 11 рабочих - 23 пары, то предель­ный продукт 11-го рабочего - 3 пары (23 - 20). Легко под­считать, что если подключение одного рабочего дает 3 до­полнительные единицы продукции, то для производства од­ной дополнительной единицы необходимо привлечь лишь третью часть тех трудозатрат (1/3), которые были использо­ваны выше.

В общем случае дополнительный объем труда, который необходим для производства дополнительной единицы про­дукции, равняется I/ ПФПФ. Умножив этот показатель на заработную плату, получим значение предельных издержек, которые, по определению, равны приросту расходов (в дан­ном случае расходов на заработную плату, ведь труд -единственный переменный фактор), необходимых для производства дополнительной единицы продукции:

В нашем примере при заработной плате в 3000 руб. в час и предельном продукте - 3 пары обуви — предельные издержки производства 1 пары равны 1000 руб.

Формула ясно показывает, что причиной изменения предельных издержек является изменение предельного фи­зического продукта фактора, причем ПИ и ПФПФ движут­ся в разных направлениях. Не случайно, период где предельные издержки снижаются, называет­ся периодом возрастающей производительности (возрастаю­щего ПФПФ), а тот , где предельные из­держки увеличиваются, периодом убывающей производи­тельности (убывающего ПФПФ).

Принцип, в соответствии с которым утверждается, что если часть факторов фиксирована, то со временем требуется все больше и больше других, переменных, факторов для производства дополнительной единицы продукции, получил название закона убывающей предельной производительности. Он и лежит в основе того явления, что, начиная с некоторого уровня производства, валовые издержки растут быстрее, чем объем выпускаемой продукции.

Возвращаясь к примеру с американской зернофермой, мы наблюдаем тот же самый процесс. Однако главную роль в нем играют ограниченные запасы земли. Именно тот факт, что земельные угодья ограничены и невозможно для наращивания выпуска зерна увеличивать посевные площа­ди, заставляет фермера искать другие пути: использовать больше удобрений, воды, нанимать больше рабочих, т. е. интенсивнее использовать имеющуюся землю. В конце кон­цов общие затраты начнут повышаться столь быстро, что станут обгонять рост выпускаемой продукции.

Как мы уже говорили, динамика валовых издержек (ВИ) и динамика валовых доходов (ВД) определяет движе­ние прибыли (П): П = ВД — ВИ. Уровень производства,

при котором валовые издержки равны валовому доходу, на­зывается точкой перелома. Деятельность фирмы экономиче­ски оправдана лишь при тех объемах производства, которые лежат в интервале между точками перелома, так как только в этом случае она получает положительную прибыль. Фир­ма достигает максимума прибыли тогда, когда производит такой объем продукции, при котором валовой доход в мак­симальной степени превышает валовые издержки.

Из нашего примера видно, что зерновая ферма начина­ет получать положительную прибыль только после того, как объем ее производства достигает 18 тыс. бушелей зерна. Это нижняя точка перелома для фермы. При­быль вновь становится отрицательной после того, как про­изводство превысит верхнюю переломную точку — 40 тыс. бушелей зерна. Оставаясь в интервале между 18 и 40 тыс. бушелей, ферма получает положительную прибыль, т. е. ее валовой доход превышает валовые издержки. Однако максимальной прибыли ферма сможет добиться только ес­ли объем выпускаемой продукции достигнет 31,6 тыс. бу­шелей. Именно в этой точке валовой доход (158 тыс. долл) в максимальной степени превышает валовые издержки (140 тыс. долл) и прибыль равняется 18 тыс. долл.

Поскольку валовые издержки включают в себя ожидае­мый нормальный доход, который фермер получил бы, вложив свои деньги в другое дело, а также оплату его услуг в качестве менеджера, 18 тыс. долл — это чистая экономиче­ская прибыль данного вида бизнеса. Она отражает ту благо­приятную экономическую ситуацию, в которой фермеры находились в конце 70-х гг. Однако такое положение не мо­жет продолжаться долго.