Семейными правоотношениями признаются общественные отношения, на которые воздействуют нормы семейного права. Да­леко не все отношения, возникающие в жизни семьи и во взаимо­отношениях ее с обществом и государством, поддаются и подлежат правовому регулированию. Некоторые семейные отношения вообще невозможно регулировать никакими нормами. К ним относятся чувства и проявления супружеской, ро­дительской и детской любви. Некоторые внутрисемейные отноше­ния могут быть регулируемы лишь на уровне норм морали, нрав­ственности. К ним относятся: супруже­ская верность, родительское внимание и забота, долг членов семьи по отношению друг к другу, взаимопомощь и поддержка и др.

Лишь небольшая часть отношений, связанных с жизнью семьи, подлежит правовому регулированию. Для того, чтобы отличить семейные правоотношения, с одной стороны, от семейных отноше­ний, не урегулированных нормами права, а с другой - от других правоотношений, целесообразно выделить их специфические чер­ты:

1. Все семейные правоотношения, будь то срочные или бес­срочные, носят длящийся характер.

2. Личные неимущественные отношения в семье являются определяющими и оказывают значи­тельное влияние на имущественные отношения не количеством, а значимостью. законодательству, так или иначе связаны с се­мейными отношениями.

3. Семейные правоотношения возникают из семейных связей, указанных в законе, и это предопределяет субъектный состав их участников.

В семейном правоотношении, как и в любом другом, субъек­тивным семейным правам одного лица противостоят юридические обязанности другого лица (в абсолютных правоотношениях - дру­гих лиц). Как субъективные семейные права, так и юридические обязанности в семейных правоотношениях являются активными, за исключением обязанности третьих лиц не препятствовать, к при­меру, осуществлению права родителей на воспитание детей или их личных прав, которые принадлежат каждому из супругов.

В науке семейного права классификация семейных правоотношений проводится по различным основаниям. По предмету правового регулирования можно выделить имущественные и неимущест­венные отношения. По субъектному составу - брачные, супруже­ские, родительские правоотношения между другими членами се­мьи. По объекту правоотношения делятся на брачные правоотно­шения, правоотношения по воспитанию (правоотношения между опекуном или попечителем - с одной стороны, и подопечным - с другой); правоотношения по содержанию (алиментные правоот­ношения между другими членами семьи); правоотношения по вос­питанию и содержанию (правоотношения между родителями и не­совершеннолетними детьми, между усыновителем и усыновлен­ным); супружеские правоотношения. По характеру защиты - абсолютные правоотношения, относительные правоотно­шения с абсолютным характером защиты (имущественные правоотношения супругов) и чисто относительные правоотношения (все алиментные правоотношения). Следует однако заметить, что абсолютных правоотношений в чистом виде в семейном праве не бывает. Их можно представить себе лишь теоретически, в качестве охранительных правоотноше­ний, устанавливая их абсолютную охрану от любого возможного нарушения прав. Когда же правонарушение совершено, возникают относительные правоотношения. Наиболее близки к чисто абсо­лютным правоотношения по воспитанию детей, возникающие ме­жду родителями и неопределенным числом третьих лиц, включая (до известных пределов) также органы государства.

По времени действия можно выделить срочные (между родите­лями и несовершеннолетними детьми) и бессрочные (супружеские) правоотношения.

По структуре семейные правоотношения принято делить на простые и сложные, однако при необходимости любое сложное правоотношение можно расчленить на несколько простых. Так, например, одно сложное правоотношение между матерью, отцом, братом и сестрой можно разделить на 4 самостоятельных правоот­ношения между родителями и детьми, с учетом того, что между несовершеннолетними братом и сестрой правоотношений чисто семейных не возникает. Говоря о сложных правоотношениях, нель­зя не обращать внимание на особый характер родительского пра­воотношения. Дело в том, что родители одновременно осуществ­ляют свои права и исполняют возложенные на них обязанности по воспитанию детей. То есть, казалось бы, что такого не может быть, поскольку субъект­ному праву одного лица обязательно противостоит юридическая ответственность другого. Но в данном случае так и есть, путем совершения одних и тех же действий, осуще­ствления прав и исполнения обязанностей, мы получаем два са­мостоятельных правоотношения: в одном из них праву родителей на воспитание детей противостоит обязанность других лиц не пре­пятствовать осуществлению этого права. Такая же обязанность лежит на другом родителе, например, при осуществлении раздель­но проживающим родителем права на общение с ребенком. В дру­гом правоотношении, где родители являются обязанными субъектами, управомоченными субъектами являются дети, которые впра­ве требовать от родителей внимания, заботы, надлежащего воспи­тания и содержания.

В науке принято считать объектами семейных правоотноше­ний вещи и действия.

Вещи, выступают как объекты правоотношений общей совместной собственности супругов, общей долевой собст­венности родителей и детей и как объекты управления имуществом детей со стороны родителей или заменяющих их лиц.

Чаще всего объектами семейных правоотношений являются действия, т.е. воспитание детей, выплата алиментов или дополнитель­ных расходов сверх алиментов, управление имуществом и т.п.; в тех случаях, когда между родителями или иными лицами возника­ют споры о передаче, возврате или отобрании ребенка, является ребенок. В действительности ребенок - не объект, а субъект право­отношения. Объектом является воспитание, выражающееся в кон­кретных действиях: определение места проживания, общение и т.п.

Се­мейными правоотношениями, являются лишь правоотношения между членами семьи. Все остальные правоотношения являются либо администра­тивно-правовыми (с участием органов опеки и попечительства, ЗАГСа и иных органов исполнительной власти), либо процессу­альными (суд, прокурор, орган опеки и попечительства как сторо­на в процессе). Что касается отношений между лицами, намерен­ными вступить в брак, но еще не зарегистрировавшими его, то принято считать, что между ними вообще никаких правоотноше­ний не возникает.

Физические лица могут быть участниками семейно-правовых отношений лишь в том случае, если они являются членами семьи, которых закон признает субъектами семейных правоотношений: супруги, родители, дети, родные братья и сестры, усыновители и усыновленные, опекуны и попечители, отчим (мачеха) и пасынок (падчерица), приемные ро­дители, фактические воспитатели и фактические воспитанники, бабушка (дедушка) и внуки.

Физические лица, отнесенные законом к числу субъектов семей­ных правоотношений, должны обладать семейной правоспособно­стью и семейной дееспособностью.

Семейную правоспособность можно определить, как обеспечен­ную нормами семейного права способность лица обладать семей­ными правами и обязанностями, а семейную дееспособность - как обеспеченную нормами семейного права способность лица само­стоятельно осуществлять субъективные семейные права и приобре­тать для себя и исполнять семейно-правовые обязанности. Семейная правоспо­собность возникает с момента рождения и пре­кращается со смертью, но с наступлением определенного возраста она расширяется. С рождением субъект семейных правоотношений приобретает права на воспитание и содержание и не обладает никакими обязанностями, за исключением несовер­шеннолетних родителей. Полная семейная правоспособность на­ступает у лица с достижением 18 лет. С этого времени оно несет весь объем юридических обязанностей, предусмотренных нормами семейного права. Однако оно уже лишается права на воспитание и содержание, за исключением случаев, когда право на содержание связано у него с возникновением дополнительных предпосылок. У субъекта семейных правоотношений появляются права вступать в брак, быть усыновителем, опекуном, попечителем и др. В правовой литературе семейную правоспособ­ность принято классифицировать на брачную, родительскую и алиментную.