Алмаз-минерал
По другой версии, Питт приобрел алмаз у некоего Ях-мунда за 312,5 тысяч франков в 1701 году. В то время регентом Франции был герцог Орлеанский, который в 1717 году перекупил алмаз за 3375 тысяч франков для Людовика XV — отчего появилось второе название камня «Регент».
При разграблении дворца Тюильри в 1792 году камень на время исчез вместе с другими драгоценностями, а затем загадочным образом вернулся обратно. Французская республика, нуждаясь в средствах, заложила его московскому купцу Трескову. Алмаз вернул Франции генерал Бонапарт, и камень, но своему отблагодарил владельца. В 1799 году первый консул республики получил под залог «Регента» крупный заем, на который обеспечил оружием свои завоевательские походы, совершил переворот 18 брюмера, надел имперскую корону, затем выкупил бриллиант и украсил им эфес своей шпаги. Но империя, шпага, а вместе с ним и «Регент» были утеряны в битве при Ватерлоо. Бриллиант попал в Пруссию и только через несколько лет возвратился в Лувр. В 1886 году на аукционной распродаже алмазов французской короны историческая значимость «Регента» спасла его от публичных торгов. А в 1940 году, при вторжении в Париж гитлеровцев, самоцвет спрятали за панелью мраморного камина в замке Шамбор и после войны опять возвратили в Лувр.
О некоторых крупных индийских алмазах идет дурная слава, и особенно это относится к алмазу «Кох-и-нор». По преданиям, возраст этого уникального самоцвета равен возрасту древнеиндийского героя Викрамадитья, то есть отсчитывается от 56 года до нашей эры. Но более достоверно история алмаза прослеживается только с XII века. По записям «Бабур-наме» султана Бабура (1483—1530), алмаз очутился в сокровищнице Дели после завоевания султаном Ала-Аддином Хильджи в 1304 году княжества Мальва, где в течение нескольких столетий являлся родовой драгоценностью раджей. Основатель династий Великих Моголов и мусульманской империи в Индии, правнук Тимура, Бабур, в 1526 году стал властелином Индостана. Из его записок известно, что среди многочисленных сокровищ, принесенных им в виде дани наследнику — сыну Хамаюну, находился и крупный алмаз.
По другой легенде, алмаз являлся собственностью раджи княжества Гвалиора, который и преподнес камень падишаху Гамаюну. Однако из восемнадцати владельцев этого бриллианта часть была предательски умерщвлена, часть пала в сражениях, а оставшиеся в живых изгнаны и умерли в нищете.
Предполагают, что «Кох-и-нор» («Гора света») был найден на территории штата Андхра Прадеш в копях Голконды и первоначально весил восемьсот каратов. После Гамаюна владельцем бриллианта стал шах Джехан — бриллиант украшал его церемониальный павлиний трон. По описаниям Ж. Б. Тавернье, по указанию шаха Джехапа алмаз был переогранен в форме розы и напоминал половинку разрезанного яйца весом в 186 каратов. Накануне же бриллиант весил 191 карат. Шах Джехан очень рассердился на венецианского камнереза Гортензио Борджио за неправильную огранку и лишил его не только награды, но и имущества. А в 1739 году Дели овладел персидский шах Надир. Он долго и безуспешно искал камень до тех пор, пока не изобразил себя страстно влюбленным в одну из жен Великого Могола Мохаммед-шаха, которая, поверив в искренность признаний Надира, поведала завоевателю, что Мохаммед-шах постоянно носит камень в своем тюрбане. При прощальном визите Надир-шах предложил Мохаммед-шаху в знак вечной дружбы обменяться тюрбанами и таким образом стал обладателем драгоценного камня. А когда в нетерпении размотал тюрбан и увидел солнечное сияние алмаза, то, не удержавшись от восторга, воскликнул:
«Кох-и-нор!» («Гора света!»), чем и обессмертил алмаз. Надир вместе с другими драгоценностями перевез «Кох-и-нор» в Исфахан. После его убийства в 1747 году владельцем бриллианта стал афганец Ахмад Абдали. Он увез самоцвет в Кандагар, основал там королевскую династию и при коронации принял имя Дурр-и-Дуран, «Жемчужина века».
После смерти Абдали, последовавшей в 1773 году, на трон восходит его сын Тимур, который переселяется в Кабул и избирает город своей столицей. После смерти Тимура в 1793 году наступил период смуты. Заман Мирза уступил Лахор сикхскому авантюристу Ранджиту Сингху.
Брат Ранджит Сингха, Махмуд, правил недолго и был свергнут друзьями младшего брата Шунджа-Уль-Мулька. Шундж-Уль-Мульк, спасая жизнь, бежал в Лахор, прихватив с собой все драгоценности. Ранджит Сингх приютил беглеца, но взамен потребовал драгоценности, и «Кох-и-нор» до 1849 года стал храниться в Тошахане, близ Лахора. Ранджит Сингх вправил бриллиант в браслет, который носил на всех приемах и хранил среди драгоценностей короны. На смертном одре Сингха упросили завещать камень богу Джаганатху, однако казначей не решился отдать бриллиант богу без соответствующих документов, и «Кох-и-нор» остался в сокровищницах Лахора.
Впоследствии владельцем камня стал молодой раджа Далиб-Сингх, управляющий престолом при посредничестве Англии. При его правлении в 1848 году вспыхнуло восстание сикских полков: драгоценности индийской короны перешли в управление Ост-индийской компании, были объявлены трофеями англичан и 3 июля 1850 года лордом Далхаузи торжественно преподнесены королеве Виктории.
В 1852 году камень вновь переогранили, и вес его со 186 уменьшился до 108,9 карата. В новой огранке алмаз не достиг точных пропорций бриллианта и утратил большую долю привлекательности.
Королева Виктория носила его в качестве броши, а после ее смерти бриллиант был причислен к королевским регалиям: вставлен в корону, которая вначале принадлежала королеве Александре, затем королеве Мэри, супруге Георга V, и наконец короне Ее Величества королевы-матери, где пребывает и поныне, находясь в сокровищницах Тауэра.
Сегодня официальные власти Великобритании сильно встревожены требованиями Пакистана и Индии о возвращении «Кох-и-нора» его истинным хозяевам.
В третьей четверти девятнадцатого века, а точнее, в начале 1867 года, произошло открытие огромных месторождений алмаза в Южной Африке. Про это открытие рассказывают много легенд, но вот как выглядит вкратце одна из них в книге «Драгоценные камни» у М. И. Пыляева:
«В 1867 году торговец и охотник Джон 0'Релли остановился на ночлег на берегу реки Вааль на ферме голландца Ван-Никерка. Его внимание привлек камень, которым играли дети. «Кажется, это алмаз», — сказал 0'Релли. Никерк рассмеялся: «Можете взять его себе, это наверняка не алмаз, таких булыжников здесь множество». 0'Релли взял камень, дабы удостовериться, не ошибся ли он, и если камень окажется алмазом, решил поделиться с фермером половиной его стоимости. Ювелир Кейптауна определил камень алмазом. 0'Релли продал его за три тысячи долларов и добровольно поделился барышом с Никерком».
В марте 1869 года на ферме Зендфонтейн, находящейся неподалеку от Оранжевой реки, другой алмаз, получивший название «Звезда Южной Африки», или «Дадли», обнаружил мальчик-пастух. Никерк купил у мальчика камень за пятьсот овец, десять быков и лошадь, а сам перепродал его за 11 200 фунтов стерлингов, по другим сообщениям — за пятьдесят шесть тысяч долларов. Из этого алмаза, первоначально весившего восемьдесят три с половиной карата, был получен бриллиант весом около сорока восьми каратов, который приобрела графиня Дадли и нарекла его своим именем. К ферме Зендфонтейн ринулись изыскатели, и в 1870 году обнаружили там богатое месторождение. Возник палаточный городок и на берегу реки Вааль, превратившийся затем в город Кимберли, названный в честь министра колонии того времени. Было выяснено, что алмаз приурочен к своеобразной трубчатой горной породе, которую в честь города назвали кимберлитом, или кимберлитовой трубкой, отчего порода, несущая алмазы, называется кимберлитом.