Рубеж 50-60-х гг. XX столетия ознаменовался завершением "младенческого" периода развития теории предпринимательства, главной характерной чертой которой являлась описательность. С одной стороны, многочисленные эмпирические работы, накопившие огромный фактический материал, неизбежно подводили историков к необходимости концептуализации дисциплины с учетом новейших достижений социально-экономических исследований. С другой стороны, в 60-е гг. бихевиористские теории, господствовавшие в истории предпринимательства, на тот момент уже исчерпали себя и перестали удовлетворять специалистов, поскольку делали акцент на анализ менеджерского поведения, а не предпринимательского. Некогда основательная концепция Новатора в представлении ученых имела слишком узкие границы как для реконструкции, так и для интерпретации явлений прошлого. К тому же, именно на рубеже 50-60-х гг. появились теории корпоративного менеджмента. Всеобщее признание получили школы "человеческих отношений" и "организационного поведения", а также теории лидерства и стилей руководства. Время поставило перед историками непростую задачу: путем разработки новых теорий преодолеть описательность и статику, изначально присущую теории предпринимательства, и тем самым обрести статус подлинной научной дисциплины. [13, c.16]

В 1959 г. была опубликована фундаментальная монография Э.Пенроуз "Теория роста фирмы". Появление этой работы стало подлинным прорывом в разработке эволюционной теории фирмы. С течением времени исследование американского ученого не потеряло своей актуальности, двадцать лет спустя книга была переиздана. Автор наполнила иным содержанием само понятие фирмы. По ее мнению, она является, с одной стороны, собранием материальных и человеческих ресурсов, а с другой, административной организацией, которая имеет трансакционные преимущества на рынке. Пенроуз доказала, что фирма обладает силой роста даже при скудном менеджерском потенциале. При этом предел роста возникает только в том случае, если фирма попадает в ситуацию, связанную с увеличением издержек или нехваткой материальных ресурсов. Работа американской исследовательницы ярко высветила три важных области, которые предстояло изучить: 1) стратегический менеджмент, 2) организационное поведение и 3) технологические изменения.

Хотелось бы подчеркнуть, что современная эволюционная теория фирмы во многом базируется на представлениях, высказанных в середине XX в. такими учеными, как Й.Шумпетер и Э.Пенроуз. Их работы послужили своеобразным мостиком между первоначальным периодом становления дисциплины и 60-70-ми гг., когда по обе стороны Атлантического океана велись оживленные дискуссии о предмете, методологии и судьбе теории предпринимательства.

Американская схема организационного становления дисциплины «теория эволюции предпринимательства» с опозданием не в одно десятилетие повторилась в главных своих деталях в ведущих промышленных странах Западной Европы.

В 1958 г. по инициативе профессора Ливерпульского университета Ф.Е.Хайда в Великобритании стал издаваться журнал "Business History". Год спустя благодаря спонсорской поддержке Торговой палаты Глазго был учрежден фонд, который позволил профессору П.Л.Пэйну организовать лекционные курсы по истории предпринимательства в ведущем шотландском университете. Положительную роль в процессе институализации сыграл образованный в 1960 г. Шотландский совет по предпринимательским архивам, взявший на себя роль связующего звена между преподаванием и академическими исследованиями. Совет также много сделал в области изучения и использования документов частных архивов.

Следующий этап институализации теории предпринимательства был связан с образованием научно-исследовательских центров при университетах в Глазго (1989 г.) и в Рединге, которые в настоящее время тесно сотрудничают друг с другом. В рамках Лондонской школы экономики также активно действует структурная единица по истории предпринимательства (Business History Unit - BHU). Более того, специалисты Великобритании в 1990 г. объединились на общенациональном уровне, учредив Ассоциацию бизнес-историков (ABH). Она объединила более 200 специалистов. Эта организация раз в два года проводит широкие форумы, на которые приглашает специалистов из других стран.

К числу европейских первопроходцев принадлежат также специалисты из Германии и Бельгии. Одна из первых организаций по истории бизнеса на континенте появилась в 1971 г. при университете Антверпена (Centrum voor Bedijfgeshiedenis). Это структурное подразделение, с одной стороны, сконцентрировало свои усилия на изучении истории предпринимателей и предпринимательства Антверпена, начиная с XVII в. и кончая современностью, а с другой, стало важнейшим центром документации. Здесь не только создаются библиографии и описи, но и хранятся коллекции делопроизводственных документов. [5, c.112]

В настоящее время в Бельгии имеется несколько центров, где проводятся фундаментальные исследования по различным аспектам. В 1986 г. в Свободном университете Брюсселя преподавателями истории и журналистики была создана Группа по изучению истории бельгийских служащих (Groupe d'Histoire du Patronat). Ее первым широкомасштабным проектом стало написание биографий крупнейших бельгийских предпринимателей и старших менеджеров за период с 1830 г. и по сей день. Под эгидой группы специалисты из разных университетов создали словарь бельгийских служащих. Одновременно с ним формируется база данных, охватывающая период с 1830 по 1980 гг. В 1993 г. образовалась еще одна организация - Фламандская ассоциация для содействия истории предпринимательства, выполняющая координационные и посреднические функции как между специалистами, так и между предприятиями, университетами, архивами и другими общественными институтами. И, наконец, в 1994 г. в Брюсселе была основана Ассоциация содействия архивам частных компаний (Association pour la Valorisation des Archives d'Entreprises).

В 1976 г. в ФРГ было образовано Общество по истории предпринимательства (Gesellschaft fьr Unternehmensgeschichte), которое стало издавать периодический журнал-ежегодник. В настоящий момент в рамках Общества функционируют четыре рабочие группы: по банковской истории, истории бизнеса в нацистский период, по истории страхового дела, транспорта и других видов сообщений. В 1989 г. на свет появилась еще одна организация - Немецкая ассоциация критической истории предпринимательства (Arbeitskreis fьr kritische Unternehmens- und Industriegeschichte - AKKU). В течение 10 лет AKKU ежегодно собиралась на конференции, на которых обсуждались не только актуальные проблемы истории бизнеса, но и вопросы, связанные с определением предмета дисциплины, а также ее соотношение с другими пограничными отраслями знания.

В Италии процесс институализации берет начало в 1983 г., когда была создана Ассоциация истории и исследований предприятий (Associazione di Storia e Studi sull'Impresa - ASSI). В 1992 г. она была преобразована в фонд, который получил поддержку таких крупных концернов, как "Фиат", "Монтедисон" и "Фрателли Диогварди". В качестве спонсора фонда выступила также Миланская торговая палата. ASSI определила для себя 4 главных направления деятельности.