Правильное применение сауны способствует заметному уменьшению возникновения банальных респираторных инфекций. Среди постоянных посе­тителей сауны значительно меньше случаев нетрудоспособности во время эпидемий гриппа, чем у лиц, не принимающих ее, что свидетельствует о профилактическом влиянии сауны. Сауна также положительно воздействует в смысле профилактики ре­цидивов респираторных заболеваний, которые увеличивают ревматическую сенсибилизацию (при заболеваниях опорно-дви­гательного аппарата, миокарда, почек). Оптимизация тепловой регуляции под влиянием сауны является профилактикой воспа­лительных заболеваний, особенно при хроническом охлаждении ног, приводящем к рефлекторному нарушению деятельности внутренних органов.

Для сауны характерно использование двух пространств с различной температурой. Парная представляет собой тепловоздушную ванну б низкой относительной влажностью. Обычно парную делают из дерева.

Тепло образуется в печи, обложенной камнями, которые его аккумулируют; обычно это гранит, диорит, перидотит и т. д. При необходимости увеличения концентрации пара раскаленные камни поливают холодной водой.

Температура в парной колеблется в пределах 60 - 90 °С в за­висимости от высоты лавок. Тепловой градиент парной резко уменьшается в зависимости от высоты: возле потолка темпера­тура достигает около 100 °С, а около пола снижается до 40 °С. Для сауны характерна низкая относительная влажность, кото­рая колеблется в пределах 5 – 20 %, что зависит от температуры в парной.

Охлаждение, которое следует после достаточного нахожде­ния в парной, производят в более холодной среде, чаще всего с помощью холодной воды (обливание, душ, погружение в кадуш­ку с водопроводной водой). Посетители занимают скамейки на различной высоте в за­висимости от индивидуальной переносимости температуры и могут находиться в положении сидя или лежа. Наиболее вы­годно положение лежа, так как оно способствует правильной циркуляции в конечностях. На высоте нижней скамьи темпе­ратура воздуха достигает примерно 60 °С. На уровне верхней скамьи (около 140 см) температура не должна превышать 90 °С, иначе возникает неприятное ощущение жжения около носовых ходов при вдыхании горячего воздуха. Голова должна быть несколько приподнятой и покоиться на деревянном под­головнике. При переходе из горизонтального положения в вер­тикальное, следует посидеть 1 - 2 мин во избежание возникно­вения коллаптоидного состояния. В зависимости от привычки посетители могут даже сидеть на скамьях со спущенными или согнутыми ногами.

Длительность пребывания в парной зависит от индивиду­альной переносимости тепла, высоты занимаемой скамьи, при­вычки к особенностям микроклиматических условий. Длитель­ность пребывания в сауне для больных людей устанавливается лечащим врачом, в среднем она составляет примерно 10 мин (8 - 20), так как более короткое пребывание не позволяет до­биться достаточного нагревания тела. Более длительное пре­бывание в парной приводит к снижению массы тела, что иног­да используется спортсменами или чрезмерно полными людьми.

Перед тем как покинуть парную (за 2 - 3 мин), следует вы­лить на раскаленные камни или иной источник тепла воду в количестве 10 - 15 г. на 1 м3 с целью резкого увеличения количества пара. Это надо делать осторожно, надев на руку варежку с длинным нарукавником, иначе можно обжечься горячим паром. В некоторых случаях по назначению врача в воду до­бавляют лекарства или растительные экстракты. Следует избе­гать применения масляных экстрактов в связи с опасностью возникновения пожара и химических изменений при воздей­ствии высокой температуры. Пар осаждается на поверхности тела в виде маленьких капелек, что приводит к усилению дея­тельности потовых желез. Второй фазой приема сауны является охлаждение, к кото­рому следует переходить после достаточного нагревания тела и появления непреодолимого желания охладиться. После пере­хода из горизонтального положения в вертикальное и приспо­собления к нему кровообращения можно покинуть парную у перейти в зону охлаждения, лучше всего на свежий воздух. Сначала следует сделать несколько глубоких вдохов и выдо­хов, так как форсированное дыхание может вызвать судороги вследствие респираторного алкалоза. Фаза охлаждения очень важна для организма. Ее продолжительность индивидуальна и зависит от состояния здоровья. Длительность и способ ох­лаждения у отдыхающих определяются лечащим врачом. Охлаж­дение может осуществляться путем пребывания на свежем воз­духе, с помощью холодной воды и других, реже используемых, способов. После кратковременного охлаждения под душем можно посидеть или медленно походить. Нельзя использовать холодную воду, так как возможны спазм сосудов мышц ног и рефлекторные измене­ния во всем организме. Охлаждение водой сле­дует производить с уче­том общего состояния здоровья. Температура воды должна быть в пре­делах 8 – 15 °С. Продолжать охлаждение рекомендуется до появления же­лания согреться. Никогда не следует допускать возникновения ощущения холода и тем более озноба. Охлаждение заканчива­ют приемом душа и осушением всего тела перед повторным входом в сауну. Если ноги остаются холодными, то перед вхо­дом в парную их следует согреть в ножной ванне. Процедуру рекомендуется закончить приемом ножной ванны, что приводит к рефлекторному притоку крови к коже, сопровождающемуся субъективным приятным ощущением. Дальше следует отдох­нуть в положении сидя или лежа, следя за тем, чтобы не на­ступило переохлаждение. Продолжительность отдыха опреде­ляется индивидуально, однако составляет не менее получаса. Иногда может наступить короткий глубокий сон в результате утомления. При правильном поведении в сауне обычно возни­кает приятное ощущение свежести. Появление чувства уста­лости свидетельствует о неправильном режиме пребывания в сауне. Во время отдыха следует восполнить потерю жидкости и некоторых минеральных солей приемом различных минераль­ных вод, овощных соков и т. д. Алкогольные напитки во время процедуры и после нее противопоказаны. С лечебной точки зрения сауна является процедурой гипер­термического характера с адекватной нагрузкой на весь орга­низм, которая равна примерно 100 Вт. Это учитывается в ле­чебной программе и дополняется необременительными мето­дами. Прием сауны не должен сопровождаться другими лечебными процедурами, сопряженными со значительной на­грузкой для отдыхающего. Микроклимат финской сауны наиболее близок к оптимальному в наших климатических условиях и поэтому она получила широкое распространение.

Существуют определённые гигиенические требования к сауне. Сауны, располо­женные в защитной зоне промышленных предприятий, должны быть полностью закрытыми и иметь принудительную вентиля­цию. Кроме того, необходимо учитывать возможности подвода значительного количества чистой воды и устройства канализации.

Ожидальня - первое помещение сауны. Она должна быть рассчитана на 2/3 от количества мест в парной (как мини­мум) и оборудована достаточным количеством кресел и веша­лок для верхней одежды. Раздевалка должна иметь мест в 2 раза больше, чем в пар­ной. На одного посетителя приходится не менее 1,2 м2 полезной площади.