При императоре Александре III журнальная жизнь в Санкт-Петербурге потеряла свою остроту: разница в идеологических программах "толстых" литературных журналов, в число которых вошли также народнически настроенное "Русское богатство" и симпатизировавший зарождающемуся модернистскому движению "Северный вестник", была невелика. Чрезвычайным разнообразием отличалась петербургская литературная журналистика серебряного века. Новые эстетические направления породили неизвестный ранее тип литературно-художественного журнала, сочетавшего аполитичную утонченность словесно-изобразительного ряда с высоким уровнем полиграфического исполнения. "Мир искусства" С. П. Дягилева и "Аполлон" С. К. Маковского - как образцы этого типа литературного журнала - были связаны с символизмом, как и религиозно-философский журнал "Новый путь" и сменившие его "Вопросы жизни" (1905). Сугубо петербургское литературное явление - акмеизм - нашел отражение в том же "Аполлоне" (с 1913) и журнале "Гиперборей" (10; 44).

В условиях крайне обострившегося противостояния в обществе мощным идеологическим оружием стали беллетристические отделы крупнейших петербургских журналов. Значительные литературные силы объединили: издания общедемократического направления "Мир Божий" (позднее "Современный мир"), "Журнал для всех" (1896-1906) В. С. Миролюбова, "Современник" (1911-1915) и др.; печатные органы "легальных марксистов" "Начало" (1899) и "Жизнь"; близкий к эсерам журнал "Заветы"; занявший яркую антимилитаристскую позицию в период 1-й мировой войны 1914-1918 годов, журнал "Летопись" М. Горького и др. По-прежнему влиятельны были "Вестник Европы" и "Русское богатство". Политические события 1905 года вызвали к жизни третий и последний взрыв петербургской сатирической журналистики: журналы "Жупел", "Забияка", "Пулемет" (все 1905-1906), "Зритель" (1905-1906 и 1908), "Сигнал" (1905), "Адская почта", "Паяц" (оба 1906) были очень остры и потому быстро закрывались. Чуть позднее в число лучших столичных журналов вошел более умеренный "Сатирикон", от которого отделился "Новый сатирикон" (1913-1918). Вновь широкое распространение получили альманахи и сборники (сборники издательствава "Знание", "Шиповник", альманах Г. И. Чулкова "Факелы", 1906-08, мн. др.). Из детских литературных журналов яркостью литературных и художественных талантов выделялся журнал "Тропинка" (1906-1912); в разное время были популярны также детские журналы "Задушевное слово" (1877-1918), "Родник" (1882-1917), "Юный читатель" (1899-1906) и др., из иллюстрированных литературных журналов развлекательного характера - "Аргус" (1913-1917) (в числе проч. - "Пробуждение", 1906-1918; "Всемирная панорама", 1909-1918; "Солнце России", 1910-1916, и др.). В 1917-1918 все дореволюционные петроградские литературные журналы закрыты советскими властями. Нацеленные на создание новой культуры журналы "Пламя" (1918-1920) А. В. Луначарского, "Грядущее" (1918-1921) исчезли вместе с поддерживавшим их Пролеткультом. Столь же недолговечны, но значительны в литературном отношении были журналы, отразившие разнообразие культурной жизни Петербурга первых послереволюционных лет: издания "Дома искусств" и Дома литераторов; журналы "Вестник литературы" (1919-1922), "Книжный угол" (1918-1922) и др. Последним отзвуком символизма стал журнал-альманах издательства "Алконост" "Записки мечтателей" (1919-1922) (9; 15).

Судьба изданий, пытавшихся в 1924 возродить в новых условиях дореволюционный тип "толстого" литературного журнала, сложилась по-разному: "Русский современник", сосредоточивший крупнейшие литературные силы страны, был вскоре запрещен, а "Звезда" стала основным журналом города в советское и постсоветское время. Новая идеология наполняла сложившуюся прежде номенклатуру периодических изданий: выходили сатирические журналы ("Бегемот", 1922-1928; "Смехач", 1924-1928; "Пушка", 1926-1929, и др.), детские журналы ("Северное сияние", 1919-1920; "Воробей", затем "Новый Робинзон", 1923-1925, и др.); иллюстрированные журналы ("Красная панорама", 1923-1930, и др.) и т. д. В 1930-х гг. журнальная жизнь в Ленинграде еще довольно разнообразна: издавались журналы "Резец" (1924-1939, с 1940 "Ленинград"), начинавшийся как сугубо пролетарское издание, а затем привлекавший к участию профессиональных писателей, "Перелом" (1930-1932), "Литературная учеба" (1930-1934, затем в Москве), "Литературный современник" (1933-1941, в 1930-1932 "Ленинград"), "Литературный Ленинград" (1933-1937) и др.; лучшие писатели и художники города участвовали в детских журналах "Чиж" и "Еж" и "Костер" (13; 22).

Общую централизацию в сфере литературы, репрессии, а затем и Великую Отечественную войну пережили 2 ленинградских литературных журнала - "Звезда" и "Ленинград". Обрушив на них грубую и абсурдную критику, постановление Оргбюро ЦК ВКП(б) от 14.8.1946 заключило, "что для издания двух литературно-художественных журналов в Ленинграде в настоящее время не имеется надлежащих условий". В том же году "Ленинград" был закрыт. Лишь в 1955 к "Звезде" прибавился журнал "Нева", в 1969 появился молодежный литературный журнал "Аврора" - в условиях партийного контроля и цензурного давления эти 3 издания определяли облик ленинградской литературной периодики до середины 1980-х гг. Расцвет неподцензурной ленинградской литературы, распространявшейся в самиздате в 1950-1980-х гг., обусловил появление многих машинописных литературных журналов, более или менее политизированных и противостоявших официальным изданиям как структурой, так и литературным материалом: "37" (1976-1981), "Часы" (1976-1990), "Северная почта" (1979-1981); "Митин журнал" (с 1985) - единственное издание, продолжающееся полиграфическим способом и ныне, и др. (14; 23).

Снятие цензурных запретов, политические потрясения, переход на новые финансово-организационные формы деятельности в конце 1980-х - сер. 1990-х гг. существенно преобразовали структуру периодической печати в Санкт-Петербурге, но значительных перемен в собственно литературной сфере не принесли – основными литературными журналами в городе остаются "Звезда" и "Нева". В начале 1990-х гг. широкий резонанс получил наследовавший традициям самиздата и быстро исчезнувший "Вестник новой литературы", на периферию литературной жизни ушел журнал "Аврора", авторитетом пользовался выходивший в 1999-2002 критико-библиографический журнал "Новая русская книга". В 2002 Б. Н. Стругацкий создал новый "толстый" литературный журнал - "Полдень. XXI век", посвященный научной фантастике (19; 34).