· во-первых, введение с 1993 г. единого гражданства ЕС (имеется перечень прав и обязанностей), которое существует параллельно с национальным гражданством стран - членов ЕС;

· во-вторых, формирование политического союза, что подразумевает проведение интегрированной внешней политики, тесную увязку внутренних политик (особенно в области борьбы с преступностью), сближение юридических систем, повышение роли парламента ЕС;

· в-третьих, формирование экономического и валютного союза (ЭВС), сердцевиной которого призвана стать единая валюта (евро). Она вытеснила из оборота национальные валюты стран - участниц ЭВС, заменив их. В отличие от ЭКЮ евро не просто расчетная единица, но и полноценная валюта, функционирующая как в виде денег на счетах, так и в форме банкнот и монет. Циркуляцию евро регулирует созданный Центральный банк ЕС.

2. Европейский союз сегодня.

На данный момент количество стран, входящих в Евросоюз составляет 25 членов: Австрия, Бельгия, Кипр, Чехия, Дания, Эстония, Германия, Греция, Финляндия, Франция, Венгрия, Ирландия, Италия, Латвия, Литва, Люксембург, Мальта, Польша, Португалия, Словакия, Словения, Испания, Швеция, Нидерланды, Великобритания (включая 17 миллионов населения бывшей Восточной Германии). Это самый крупный в мире торговый блок.

1 января 1993 г. официально начал функционировать Единый европейский рынок, ликвидировавший практически все барьеры для свободного движения в рамках Сообщества людей, товаров, услуг и капитала. Со вступлением в силу 1 ноября 1993 г. Маастрихстского договора о Европейском Союзе Сообщество сделало необратимый шаг к созданию экономического и валютного союза (ЭВС), а также к введению единой валюты, с одной стороны, и достижению политического союза - с другой. По Маастрихтскому договору граждане государств-членов получают также право на Европейское гражданство.

Выполнение целей, содержащихся в Договорах (достижение четырех свобод, т.е. свободы движения людей, товаров, капитала и услуг, создание и проведение общей политики во все большем количестве областей), ведет к постепенной передаче части суверенитета государств-членов европейским институтам.

Союз добивается выполнения поставленных перед ним целей главным образом путем проведения общей политики (сельское хозяйство, рыболовство, транспорт, окружающая среда, внешняя торговля, развитие, конкурентная и региональная политика, энергетика, таможенный союз), а также общих проектов и программ (научные исследования и разработки, телекоммуникации, координация экономической политики государств-членов с целью экономического и социального сплочения, социальная политика, экономический и валютный союз).

ЕС присущи многообразие культурных различий и уважение к ним. Каждый официальный документ должен быть переведен на девять официальных языков; поощряется развитие языков и культур малых народов.

ЕС является одним из трех основных и наиболее развитых центров современного мира, наряду с Соединенными Штатами Америки и Японией.

ЕС - крупнейшая мировая торговая держава; на него приходится почти четверть мировой торговли. Это также крупнейший нетто-импортер сельскохозяйственных продуктов и сырья. На ЕС приходится и основная часть помощи развивающимся странам.

В соответствии с Ломейской конвенцией, ЕС имеет соглашения об ассоциации с 69 странами Африки, Карибского моря и Тихоокеанского бассейна, к числу которых относится и большинство беднейших стран мира. Еще примерно с 60 странами ЕС заключил двусторонние договоры различного типа.

В целом ЕС поддерживает дипломатические отношения более чем со 130 странами мира. Он участвует в работе ОЭСР и имеет статус наблюдателя в ООН. Он принимает участие в ежегодных встречах на высшем уровне семи ведущих государств Запада - в лице четырех своих крупнейших членов - Франции, Германии, Великобритании и Италии, а также президента Комиссии ЕС, непосредственно представляющего Союз.

ЕС с самого начала является активным участником процесса СБСЕ (ныне ОБСЕ).

3.Перспективы расширения Европейского союза.

В день расширения ЕС 1 мая председатель Еврокомиссии Романо Проди заявил, что расширение стало первым и последним "большим взрывом" для Европейского союза. В дальнейшем ЕС будет расширяться незначительно, принимая новых членов малыми группами. Болгария и Румыния, официальные кандидаты на членство в Евросоюзе, надеются войти в него уже к 2007 году. Большинство аналитиков склоняются к мысли, что это произойдет позднее, возможно, в 2008-2009 годах. Во-первых, Еврокомиссия в своих последних отчетах отметила недостаточный прогресс в реформах в Румынии, заметно отстающей от Болгарии. Во-вторых, в начале 2004 года официальные заявки на членство в ЕС подали Хорватия и Македония, переговоры с которыми могут начаться уже к концу года. В Брюсселе склоняются к варианту одновременного вступления нескольких стран, а поэтому Болгарии и Румынии, вероятно, придется ждать завершения переговоров с более богатой Хорватией, а также с Македонией.

Комментируя нынешний этап расширения, Романо Проди заявил, что ЕС оставляет возможность членства для стран "западных Балкан" - брюссельский эвфемизм для обломков бывшей Югославии. "В Брюсселе полагают, что экономическая интеграция в рамках Евросоюза поможет уменьшить вероятность вооруженных конфликтов, как это в свое время произошло между Францией и Германией. Войны на Балканах в 90-е годы и миллионы беженцев, направившиеся в страны Евросоюза, оказали серьезное негативное воздействие на экономику Европы. Именно поэтому ЕС потенциально готов принять очень бедные по европейским меркам страны - Албанию, Боснию или Сербию", - говорит директор отдела Восточной Европы Economist Intelligence Unit Лаза Кекич.

Однако г-н Проди при этом заявил, что такие страны, как Украина, Россия, Молдавия, Грузия или Белоруссия, не должны ожидать, что смогут когда-нибудь вступить в ЕС. Таким образом, он повторил тезис еврокомиссара Фрица Болкенстайна о "пределах Европы": географическое расширение ЕС должно быть ограничено, чтобы позволить Евросоюзу интегрироваться "вглубь", осуществляя внутренние реформы. "Если с Россией все понятно (она слишком большая, простирается до Тихого океана и имеет свою собственную повестку дня), то для Украины, например, такие перспективы довольно печальны, потому что перечеркивают все ее попытки ориентироваться на Европу", - говорит аналитик исследовательского центра World Markets Research Council Дарио Тебурн. Политически это может стать ударом для Киева, особенно если учесть, что негативные экономические последствия расширения ЕС на Украине скажутся значительно сильнее, чем на России. Несмотря на то что действие соглашения между ЕС и Россией распространяется на страны - новые члены союза, о чем Москва и Брюссель договорились лишь в конце апреля, Россия понесет некоторые убытки (из-за антидемпинговых пошлин на российские алюминий, сталь, удобрения), объем которых исчисляется десятками миллионов долларов в год. Украине расширение ЕС будет стоить 0,5% роста ВВП в год - так как соседние рынки (особенно очень важный торговый партнер - Польша) вводят заградительные пошлины на многие виды украинского экспорта. "Особенно сложно Украине будет понять, если ее оставят за рамками европейской интеграции (даже если речь будет идти о 2020 годе), в то время как членство в ЕС будет предложено Турции", - полагает Тебурн.