Конкурентоспособность можно определить и как способность страны или фирмы разрабатывать и вырабатывать соответствующие товары и услуги высшего, чем в иных странах качества, или же по ценам, более низким, чем у конкурентов.

Существуют различные подходы к определению критериев и показателей международной экономической конкурентоспособности отдельных стран. Так, Национальная ассоциация предприятий США выделяет шесть главных параметров конкурентоспособности страны:

1. Темпы экономического роста.

2. Стабильность цен (после гиперинфляции, начиная с 1996 г. этот показатель в Украине постепенно приближается к мировому уровню).

3. Уровень безработицы (учитывая скрытую безработицу, Украина значительно превышает по этому показателю предельно допустимые нормы);

4. Степень эффективности (в условиях глубокого кризиса во всех сферах общественной жизни, трансформации экономики Украины из центральноплановой в рыночную и т.д.).

5. Состояние баланса внешней торговли (несмотря на положительный баланс внешней торговли Украины, этот показатель не дает для Украины возможности повысить рейтинг конкурентоспособности – сырьевая направленность экспорта и его сравнительно небольшой объем).

Сразу после обретения независимости перед Украиной появилась задача четкого определения внешнеполитической стратегии в европейском направлении. Выбор Украины пал на европейскую интеграцию, так как она будет способствовать развитию государственной независимости, безопасности, политической стабильности, экономического роста, интеллектуального прогресса.

Европейский союз – наиболее мощная и развитая группировка современности, политический и экономический потенциал которого постоянно возрастает.

Для Украины вопрос о присоединении к Европейскому Союзу на современном этапе рыночной трансформации приобретает в особенности актуальное значение, поскольку членство в ЕС может обеспечить максимальную стабильность и самую большую эффективность достигнутых во внешнеэкономической деятельности результатов, а также положительно влиять на процесс вхождения Украины в мировое пространство.

С вступлением в силу Соглашения о Партнерстве и Сотрудничестве с 1 марта 1998 года отношениям между Украиной и ЕС была предоставлена не только юридическая закрепленность, а и задано принципиально новое измерение.

В долгосрочной перспективе Украина ориентируется на обретение полного членства в Европейском союзе. Желание Украины стать полноправным членом ЕС было провозглашено Президентом Украины 14 июня 1994 года в Люксембурге, при подписании Соглашения о Партнерстве и Сотрудничестве между Украиной и ЕС.

Тем не менее, учитывая существенную разность во внутреннем состоянии стран-членов ЕС и Украины, значительное несоответствие Украины за многими показателями требованиям ЕС, полноправное членство в ближайшее время фактически невозможно.

Согласно теории международной экономической интеграции, успешная реализация региональной экономической стратегии возможна при наличии двух обязательных условий:

· близости уровней развития экономик стран-партнеров.

· наличия высокоразвитых экономических связей между субъектами экономической деятельности интегрирующихся стран.

В этом аспекте следует отметить, что в Украине относительно ее европейского интеграционного вектора существуют значительные проблемы «экономической совместимости».

2. Украина - ЕС.

2.1 Опыт формирования и развития интеграционных процессов в

странах ЕС.

Опыт европейской экономической интеграции дает нам возможность выявить те необходимые предпосылки, из-за чего становится возможным использовать преимущества мирового разделения труда, что очень важно и для Украины, которая намерена интегрироваться с ЕС.

Первой такой предпосылкой является близость стран, которые интегрируются по уровню экономического и технологического развития.

Вторая предпосылка – завершенность формирования внутреннего рынка. "Завершенность" в понимании существования круга основных видов товаров для осуществления выгодных для всего общества экспортно-импортных операций.

Третья предпосылка - это однотипность государственного строя, а именно - господство в политической и экономической жизни стран-участниц демократического строя, что по своей сути определяет их позицию - партнерство равных на основе взаимной выгоды.

Четвертая предпосылка - это присутствие в регионе интеграции тенденции к выравниванию уровней экономического развития.

Начало объединения Европы было положено в марте 1957 г. подписанием Римского договора 6-ю государствами, которые создали Европейское экономическое сообщество (ЕЭС), в которое вошли ФРГ, Франция, Италия, Бельгия, Нидерланды и Люксембург. От даты подписания Римского договора ведет начало формирования Европейского сообщества, которое включило в себя Европейское объединение угля и стали (основанное в 1951 г.), и Европейское сообщество по атомной энергии (основанное в 1957 г.). К ЕЭС постепенно начали присоединяться и иные государства: Дания, Великобритания, Ирландия - в 1973 г., Испания и Португалия - в 1986 г.

Целью ЕЭС было создание Европейского "общего рынка", который должен был устранить все торговые барьеры и проводить единую сельскохозяйственную политику.

Подписание Маастрихтского договора, который начал действовать в 1993 г., положило начало возникновению Европейского Союза (ЕС). Дальнейшее расширение Союза продлилось вступлением в него в 1995 г. еще нескольких государств Европейской зоны свободной торговли - Австрии, Швеции, Финляндии. С марта 1995 г. получило действие Шенгенское соглашение, которое отменило пограничный контроль на общих границах. Соответственно Маастрихтскому договору Европейский Союз и его государства-члены стали проводить общую внешнюю политику и единую политику в области безопасности. В ЕС функционирует таможенный союз и единый внутренний рынок, что обеспечивает свободное движение товаров, услуг и капиталов. Основано гражданство Европейского Союза, определены права граждан, а также порядок защиты этих прав.

Особое значение в развитии интеграционных процессов приобретает введение единой валюты в ЕС - евро. Конкретные действия по созданию экономического и валютного союза начались после подписания Маастрихтского договора.

Задача, которая стоит перед экономическим и валютным союзом, имеет грандиозные масштабы и очень непроста. Из 15 стран-членов ЕС к требованиям валютного союза оказались готовыми лишь несколько. В мае 1998 г. из круга ЕС основателями ЄЕВС вошли 11 стран. Великобритания, Дания и Швеция по политическим причинам изъявили желание войти в валютный союз позднее. Это внесло определенный раскол в Европейский Союз, который произошел между богатым северным клубом "твердых валют" и периферией нестабильных валют средиземноморского клуба, а также Великобританией, которая традиционно соблюдает более гибкую валютную политику.

Но бывшие аутсайдеры - Италия, Испания, Португалия - сумели преодолеть трудности, связанные с критериями конвергенции и вошли в этот престижный валютный союз. Лишь Греция не сумела справиться с условиями, поставленными договором и получила отсрочку до 2002 г.