По каждой международной заявке проводится поиск, цель которого — определить уровень техники на дату ее приоритета[7]. Ведомств, имеющих на это право (они именуются поисковыми органами), всего восемь, и Роспатент в их числе. Российский заявитель может просить провести поиск в Роспатенте или в Европейском патентном ведомстве.

Международная заявка и отчет о поиске публикуются. Получив отчет о поиске, заявитель вправе один раз на этой стадии изменить в заявке формулу изобретения. Понятно, что сделать это можно только за счет самой формулы и описания. Например, в формуле вы описали колесо, поисковый орган нашел несколько колес, дал в отчете реквизиты источников, в которых колеса описаны, и проставил против каждого источника символ «Х», означающий, что изобретенное вами колесо не обладает новизной. В этом случае вы можете включить в формулу, например, состав сплава, из которого выполнены спицы в вашем колесе. Если такой состав не использовался для колес и придает колесу новые свойства, вы можете рассчитывать на успешный исход дела. Но, повторюсь, этот состав должен был присутствовать или в зависимых пунктах формулы, или в описании. Затем вы можете просить о проведении международной предварительной экспертизы, которая даст заключение о новизне, изобретательском уровне и промышленной применимости вашего изобретения. Проводиться экспертиза будет на основе результатов международного поиска, но могут приниматься во внимание и другие источники, имеющие отношение к вашему изобретению. Результаты экспертизы помогут вам оценить шансы на успех (получив отчет о поиске, вы оценивали эти шансы самостоятельно, а теперь ваше изобретение подверглось экспертному анализу).

Международная заявка переводится в национальную фазу, то есть в каждое из указанных государств посылается копия заявки и начинается ее экспертиза по национальному (или региональному) закону. Этот переход наступает после тридцати месяцев, отсчитываемых от даты приоритета. Часть указанных стран (или даже все) можно изъять, и в них международная заявка не будет переводиться на национальную фазу.

Для стран, не перешедших на тридцатимесячный срок, оттянуть дату перевода на национальную фазу можно, подав требование о проведении международной предварительной экспертизы. К тому же, если вы пропустили этот срок непреднамеренно, в течение года его можно восстановить.

При переводе заявки на национальную фазу вы должны уплатить пошлину за ее подачу и нанять себе патентного поверенного в стране, где собираетесь получить патент. Но ведь вы уже платили пошлину за подачу международной заявки, оплачивали пересылку, поиск и т. д.! Нет, деньги не были выброшены на ветер. У вас было тридцать месяцев с момента подачи российской заявки, вы укрепились в своих намерениях, лучше изучили рыночную ситуацию, возможно, нашли партнеров, покупателей и т. д., а приоритет все эти месяцы был за вами и как топор висел над головами ваших конкурентов.

7 Строго говоря, уровень техники — это любые сведения, ставшие общедоступными до даты приоритета изобретения полезной модели. А проще — это уровень знаний в технике на дату приоритета.

Финансовый вопрос

Сколько же стоило это «удовольствие»? При подаче международной заявки уплачиваются пошлины: основная (476 долларов), за указание (рассчитывается как 104 доллара х N, где N — количество стран; максимальный размер этой пошлины — 520 долларов), за число листов в заявке свыше 30 ($12 х М, где М — число листов заявки больше тридцати). Придется также уплатить за подготовку приоритетного документа, пересылку и поиск. При подаче заявки в Роспатент эти тарифы в сумме составляют 3294 рубля. Предварительную экспертизу Роспатент проводит за две тысячи рублей.

К тому же для изобретателей из стран с ежегодным душевым доходом ниже $3000 (а Россия к ним относится) предусмотрена 75-процентная скидка. То есть основная пошлина в этом случае составляет 119 долларов.

Если вы подаете заявку в США, то пошлина за подачу составляет $750, за зависимые пункты формулы — $280, а за ответ эксперту в течение двух месяцев — $420 (если соберетесь ответить только на пятый месяц, уплатите $2010). Подача европейской заявки обойдется вам в 125 евро, экспертиза — в 1430, а выдача патента — в 715 евро. Аналогично дело обстоит и в Японии — от 2 до 3 тысяч долларов придется уплатить только пошлин.

В США для малых предприятий есть льготы — пошлины снижаются ровно вдвое. Председатель Европейского патентного ведомства вправе давать скидки заявителям.

Но цена патентования, как правило, возрастает в два-три раза из-за необходимости привлекать к работе иностранного патентного поверенного. Это обусловлено законодательством — ведение дел по получению патента с иностранным патентным ведомством возможно только при участии патентного поверенного. В развитых странах ставка патентного поверенного — не ниже 250 долларов в час (это правило, и исключения из него бывают лишь в сторону увеличения). Свою ставку патентный поверенный умножает на число часов, потраченных на ознакомление с вашей заявкой, исправление ошибок в ней, «подгонку» вашей формулы изобретения к требованиям национального законодательства, комментарий запросов и решений экспертизы и т. д.

Для успеха дела следует правильно выбрать патентного поверенного. Его надежность и размер гонораров — важные факторы, но не менее важно, чтобы он разобрался в вашем изобретении. Ведь патентный поверенный должен дать вам квалифицированные советы, как обойти возражения эксперта с учетом требований национального законодательства, не сократив (или сократив по минимуму) ваши притязания, а для этого нужно понимать не только их суть, но и аргументы эксперта, оспаривающего вашу правоту.

Если эксперт отказывает в выдаче патента, начинается процедура апелляции, и на этой стадии придется платить и пошлины, и гонорары патентным поверенным. Об этой процедуре можно написать столько же, сколько уже написано о собственно о патентовании.

Полученный патент нужно ежегодно поддерживать в силе, уплачивая пошлины. Например, за третий год действия европейского патента придется уплатить 380 евро, а за десятый год — 1020 евро. Для европейских заявок и патентов вопросы скидок находятся в руках председателя Европейского патентного ведомства — он по ходатайству заявителя решает, можно ли предоставить скидку в так называемых подходящих случаях. Скидки для определенных категорий заявителей твердо установлены только в США и при подаче международных заявок по процедуре РСТ.

Среди региональных патентов, которые можно получить по международной заявке, упоминался евразийский патент. Принятие Евразийской патентной конвенции обусловлено причинами скорее политического, чем экономического характера. Эта конвенция призвана компенсировать исчезновение единого «патентного пространства» на территории бывшего СССР, хотя Грузия, Узбекистан и Украина, не говоря об Эстонии, Латвии и Литве, в конвенции не участвуют.

Преимущества евразийского патента те же, что у любого регионального патента. Он действует на территории сразу нескольких стран, а для его получения требуется подать всего одну заявку в евразийское патентное ведомство или в Роспатент (о преимуществах подачи в Роспатент говорилось выше в связи с государственной тайной).