Несмотря на то, что власти продолжали утверждать, что не допустят девальвации рубля, а премьер Кириенко заявил, что причины кризиса находятся в области психологии, а не реальной экономики, то, что произошло в конце предыдущей недели, можно назвать одним словом - паника.

Кризис коснулся сразу нескольких рынков. Утро четверга началось с нового падения цен на фондовом рынке. Фактически парализованной оказалась торговля на рынке государственных ценных бумаг - ГКО. На западных рынках упала доходность российских еврооблигаций. Объемы торгов свелись к минимуму. Никто не хотел рисковать и покупать ценные бумаги. Иностранные инвесторы бросились выводить свои денежные средства. Резко на 15-20% рухнули котировки акций крупнейших российских компаний. Несмотря на сверхпривлекательную доходность государственных облигаций, которая достигала на пике 300% годовых, что примерно соответствует уровню 1995 г., в основном торговались бумаги с очень короткими сроками обращения. Все фондовые индексы резко пошли вниз. Решением Федеральной комиссии по ценным бумагам почти на час были приостановлены торги на биржевых площадках. Получасовой интервал в торгах позволил несколько снизить накал страстей, однако даже без этих решений активность участников на рынке была невелика.

На завершающем этапе операции в бой вступила тяжелая артиллерия. Не раньше и не позже, а почему-то именно 13 августа известный финансовый спекулянт Джордж Сорос выступил в лондонской газете «Financial Times» с заявлением о том, что кризис финансового рынка в России достиг смертельной фазы. По мнению финансиста, для выхода России из кризиса ей потребуется не менее 50 млрд долл. Золотовалютный резерв ЦБ РФ тогда находился на уровне 18 млрд долл., еще 17 млрд было предоставлено в виде займа. Не хватало еще 15 млрд. Он призвал государства "большой семерки" незамедлительно помочь России, выделив ей дополнительно недостающие 15 млрд долл. В сложившейся ситуации лучшим выходом из создавшегося положения для России Сорос считал всю ту же девальвацию рубля в пределах 15-20%, и после этого жесткую привязку рубля к доллару США или евро. Правда, днем позже, когда дело было сделано, Сорос заявил, что его просто неправильно поняли, что заваливать рубль никак не входило в его планы, а совсем даже наоборот, и что вообще рубль тут ни при чем. Оказывается, игра велась против немецкой марки, а рубль так, под горячую руку подвернулся. Действительно, фонды Джорджа Сороса провели почти за сутки крупную операцию по продаже доллара США и покупке немецкой марки на сумму порядка 2 млрд долл. Однако не стоит забывать, что Сорос имел серьезные финансовые интересы и в России. Его вложения в российский рынок оценивались в 2,5 млрд долл., поэтому его заявление о необходимости удешевления рубля можно расценивать как подготовку к осенней распродаже госсобственности.

А в ЦБ открещивались от девальвации как могли. Заместитель председателя ЦБ Денис Киселев, комментируя заявление Сороса, сказал, что реализация мер, предлагаемых им, не позволит решить стоящих перед правительством задач, но внесет нервозность на финансовые рынки. Проведение единовременной девальвации рубля на 10-20% внесет дополнительный дестабилизирующий фактор на рынки и создаст благоприятные условия для спекулятивной игры. Начальник PR Ирина Ясина заявила, что «мы не рассматриваем эту проблему в принципе. Все слухи о том, что у нас готовятся некие документы - это вымысел и ложь. Мы не рассматриваем эту проблему, потому что мы очень хорошо понимаем, что она не ведет ни к чему хорошему, а наоборот создает дополнительные проблемы, как то, усугубляющаяся бедность, обесценение тех вкладов, которые есть сейчас у наших граждан в любом банке страны. И плюс это большие трудности для банковской системы, из которых безболезненно она не выйдет . Призывы о том, что нам необходимо девальвировать рубль, раздающиеся из-за рубежа или внутри страны, мы воспринимаем только как призывы людей, либо далеких от жизни этой страны, либо корыстных».

Кабинет Кириенко тоже демонстрировал уверенность в своих силах и четкое следование собственной программе. Премьер прямо заявил, что никаких финансовых предпосылок для паники нет. При общении с журналистами Кириенко акцентировал внимание на то, что сегодня бюджет страны сбалансирован как никогда. Даже при худшем варианте развития событий правительство сумеет расплатиться по своим долгам. «Сегодня мы имеем гораздо больший запас резервов Центрального банка с учетом полученных средств от МВФ . Мы сделали несколько вариантов бюджета августа - и пессимистический и оптимистический. Даже вот сейчас в худшем варианте, когда рынки закрыты, и мы не можем рефинансировать государственный долг на рынках, все равно бюджет августа сбалансирован. Мы практически завершили выплату задолженности по денежному довольствию, по зарплате за июль и в любом случае профинансируем все необходимые расходы, первоочередные расходы августа, при этом обеспечив полное обслуживание долга».

Главными причинами лихорадки на фондовых рынках, по убеждению премьера, являются причины внешние и психологические - падение мировых цен на нефть и общее для всех развивающихся рынков негативный настрой. А лучшим ответом паникерам Кириенко считает безусловное исполнение программы правительства, и Кабинет министров придерживается именно этой тактики. В самый разгар паники премьер был подчеркнуто спокоен и деловит. Заседание правительства в четверг прошло строго по заявленной повестке дня. Кабинет одобрил пакет вносимых в Думу законопроектов, которые, по замыслу правительственных финансистов, и должны способствовать впредь пополнению казны. Меньше всего премьер был склонен вступать в дискуссии о будущих сценариях, а слова "девальвация рубля" вообще не произнес ни разу. «Психоз больше чисто психологический, - подчеркнул Кириенко, - он связан с ситуацией внешней, он связан с конъюнктурой и различными спекуляциями в общественном мнении о какой-то, якобы, утечке информации, о каких-то потенциальных безумных сценариях действий. Могу совершенно ответственно сказать, что программа правительства сформулирована - совместная программа правительства и Центрального банка, и единственное, что мы будем делать - это безусловно ее выполнять».

Что характерно, и президент, и премьер делали свои судьбоносные заявления вне пределов столицы. Находящийся в отпуске президент во время посещения Новгорода впервые за время обострения кризиса прямо заявил на всю страну, что из-за финансовых неурядиц он не собирается прерывать отпуск: «Девальвации не будет. Твердо и четко». Премьер, в свою очередь, тоже посчитал необходимым развеять остатки сомнений, еще раз высказавшись по поводу перспектив девальвации и финансового кризиса после окончания заседания ассоциации «Большая Волга», проходившем в Казани. «Некоторые сомневаются, - сказал Кириенко, - в том, что мы все вместе, государство сможем переломить тенденцию и начать жить по средствам. Опасения инвесторов - они же понятны. Они заключаются в одном - экономические преобразования, которые надо сделать, тяжелы, сложны, требуют очень жестких действий. Но ничего другого, кроме как реализовать программу, обеспечив сбалансированность доходов и расходов, на этой основе стабилизировать финансовый рынок, а после этого реализовать нормальную промышленную политику, обеспечивающую сбалансированность платежного баланса страны - не существует. Мы обязаны это сделать».