Российская многовековая традиция патернализма нашла воплощение в мелкобуржуазном вождизме, характерном для многомиллионной крестьянской страны. Психология вождиз­ма, бюрократическое обожествление авторитета послужи­ли питательной средой культу личности Сталина. К началу 30-х гг. тоталитарный режим стал суровой политической ре­альностью. Его основные, черты состояли в следующем.

Во-первых, неограниченная и бесконтрольная высшая власть была сосредоточена в руках диктатора, который осу­ществлял ее через принудительно-репрессивный, милита­ризованный чиновничье-бюрократический аппарат.

Во-вторых, власть часто реализовалась неправовыми ме­тодами насилия, массового жестокого террора, произвола и беззакония. Человеческая личность оказалась ничем и никем не защищенной. И хотя Конституция СССР 1936 г. закрепи­ла определенные права и свободы граждан, однако пик реп­рессий, произвола и беззакония пришелся именно на 1937 г. Следовательно, тоталитарный режим не считался не толь­ко с текущим законодательством, но и с Основным законом страны.

В-третьих, официальные конституционные органы го­сударства -- система Советов -- проводили в жизнь указа­ния диктатора и директивы партийной номенклатуры. Де­мократические начала в их деятельности были во многом выхолощены. Территориально-государственная власть осу­ществлялась по принципу строгого сверхцентрализма.

В-четвертых, произошло огосударствление общества, которое всеобъемлюще (тотально) контролировалось адми­нистративно-карательным аппаратом. Политическая власть распространилась на экономику, на все народное хозяйство. Экономические рычаги были сосредоточены в руках бюрок­ратического аппарата, что обусловило доминирование мо­нопольной государственной собственности и планово-команд­ных методов хозяйствования как материальной основы тота­литарной диктатуры.

В-пятых, в стране существовала одна строго централи­зованная партия, верхушка которой стояла над государством и обществом.

В-шестых, массированной культовой идеологии удалось убедить многих в том, что происходящее необходимо и справедливо, что сталинский режим создает условия для строи­тельства социализма, но поступательному движению к нему мешают многочисленные враги и реакционеры, против ко­торых в силу их особой опасности допустимы любые сред­ства борьбы. И люди в большинстве поддерживали преступ­ный режим, самоотверженно трудились, отдавали все силы выполнению и перевыполнению планов, рапортовали вождю о трудовых и творческих достижениях, маршировали в праз­дничных колоннах, не только не сознавая, что служат ма­рионетками в чудовищных манипуляциях десятками милли­онов человеческих судеб, но искренне веря, что действуют для пользы общества, строят социализм.

В действительности тоталитаризм по своей сути ничего общего с социализмом не имеет, чужд и враждебен социа­лизму. Он причинил огромный вред социализму, полностью извратил, деформировал его, однако подорвать веру совет­ских людей в идеалы нового строя так и не смог. Суровым экзаменом на верность этим идеалам, на преданность Роди­не стала Великая Отечественная война. И в трудные после­военные годы наша страна двигалась вперед по пути эконо­мического, научно-технического прогресса, осваивала атом­ную энергию, открыла эру освоения космоса и др. По масштабам народного образования, науки, культуры она прочно занимала передовые позиции в мире. Чем определялись эти несомненные успехи? В немалой степени тем, что реальная практика опиралась на вековые российские традиции: кол­лективизм -- на общинность и соборность, трудовой энтузи­азм -- на трудовую российскую мораль, укрепление госу­дарства -- на державность и т.д. И делалось все это не бла­годаря сталинскому режиму, а вопреки ему.

В послевоенное время общество стало все более насто­роженно воспринимать факты беззакония и произвола, в общественном сознании зрела надежда на перемены, осо­бенно усилившаяся после смерти Сталина.

Идущие от народа социальные, нравственные импуль­сы, ожидания и надежды не могли остаться без ответа. Тре­бовались более гуманная политика, экономические ре­формы и демократические перемены. Во второй половине 50-х гг. такие преобразования, хотя и половинчатые, после­довали. Были разработаны и проводились в жизнь программы подъема сельского хозяйства, технического перевооружения промышленности, улучшения пенсионного обеспечения, повышалась заработная плата низкооплачиваемых слоёв населения. Возглавил преобразования Н. С. Хрущев. В этот период были осуждены произвол и беззаконие сталинского режима, делались шаги по укреплению законности, разви­то демократии. В стране была создана более или менее благоприятная обстановка для развития юридической науки для активного совершенствования законодательства.

В нашей литературе утверждается, что после смерти Сталина крайности тоталитарного режима были устранены, что тоталитарная сущность государства осталась неизменной. Это утверждение нельзя признать бесспорным: неправо­вое насилие, террор и беззаконие государственных органов заканчивались, народ освобождался от гнетущей социальной и правовой незащищенности. По сути в стране устано­вился другой, с элементами демократии и законности политический режим -- режим авторитарный. Однако социальная база сталинизма оставалась значительной. Кроме того, претерпевший существенных изменений, привыкший восхвалять Сталина пропагандистский аппарат с неменьшим раз­махом и азартом, чем Сталина, начал восхвалять Хрущева. На гигантской волне лжи и лести разрастались субъективизм и хрущевские импровизации: непродуманные реорганизации государственного аппарата, призывы догнать и перегнать США по производству молока и мяса за два-три года, построить материально-техническую базу коммунизма к 1980 г. и др.

Осенью 1964 г. во главе партии и страны оказался ставленник партийно-государственной бюрократии и номенклатуры Л. И. Брежнев. Как раз в это время появилась тяга к устоявшимся, проверенным централизованным командно-административным методам государственного управления. Боязнь. нового, нежелание менять существующее положение дел и обусловили догматизм и консерватизм данных методов.

В 60-е и 70-е гг. во всем мире происходили большие изменения, бурно развивался научно-технический прогресс. Советский же Союз находился в состоянии застоя, посте­пенно ухудшалось экономическое положение в стране не­померные военные расходы изматывали общество, множи­лись различные диспропорции. В то же время безудержно усиливались восхваления Брежнева, плодились ритуалы, замалчивалось все негативное, парадности и показухе с не­изменностью сопутствовали приписки и очковтирательство. В стране процветали лицемерие и ложь, порождающие об­щественную пассивность, равнодушие, упадок нравственно­сти. На всех уровнях началось разложение партийно-госу­дарственного аппарата, нарастающий кризис охватил все сферы общества. Принятая в 1977 г. Конституция не внесла сколько-нибудь заметных изменений в общественную жизнь, во внутреннюю и внешнюю политику государства. Сама жизнь требовала проведения продуманных, научно выверенных и последовательных преобразований, прежде всего в эконо­мике.