В Гарвардском университет издавалась студенческая газета «Кримсон». С осени 1900 года он стал сотрудничать в ней и очень быстро выделился из шестидесяти восьми студентов, пробовавших отдаться древнейшему ремеслу, и стал почти профессионалом. Неписаная этика «Кримсона» строжайшим образов запрещала обращение к ректору за интервью. Франклин добился невозможного. Перед президентскими выборами 1900 года он сумел получить интервью у ректора университета Элиота.

В 1903 году Франклин на круглые тройки окончил университет и получил степень бакалавра. Куда идти учиться дальше? Было два пути – аспирантура или юридическая школа. Франклин предпочел первое, хотя всерьез никогда не рассчитывал получить ученую степень магистра искусств.

Летом 1903 года его избрали главным редактором «Кримсона». Франклин пытался научиться руководить, понимать запросы масс и направлять их интересы. Франклин знал, чего добиваться. По доброй воле он проходил тяжелую школу.

В 1903 году после убийства Маккинли президентом становится Теодор Рузвельт.

Весной 1902 года в поезде Франклин встретил Элеонору, дочь Элиота, младшего брата Теодора Рузвельта. Он влюбился в нее и предложил ей руку, она с благодарностью приняла. Свадьба была намечена на весну 1905 года.

Растущая привязанность к Элеоноре, в дополнение ко многим другим обязанностям, подвела черту под занятиями в Гарвардском университете. Как и следовало ожидать, Франклин не получил степени магистра искусств и осенью 1904 года, распрощавшись с Гарвардом, поступил в юридическую школу Колумбийского университета в Нью-Йорке.

17 марта 1905 года президент США Теодор Рузвельт приехал в Нью-Йорк, чтобы принять парад в День Святого Патрика и выдать замуж племянницу Элеонору. Приданное невесты составило 100 тыс. долларов. Отблеск славы президента лег на молодую пару, и во время трехмесячной поездки по Европе они буквально купались в отраженных лучах славы Теодора Рузвельта.

Осенью они вернулись в Нью-Йорк. Через два года Сара закончила постройку двух домов, стоявших рядом на 65-й улице, и молодая пара въехала в свой дом. Пошли дети: первой родилась Анна в мае 1906 года, затем в последующие десять лет еще пять сыновей, один из которых умер грудным ребенком.

В 1907 году Ф. Рузвельт завершил учебу в юридической школе. Однако он так и не получил диплома юриста – просто решил не держать экзаменов, ограничившись испытаниями в нью-йоркской коллегии юристов. Он поступил младшим клерком-практикантом в почетную юридическую фирму «Картер, Ледиард и Мелбурн». Гражданское право при ближайшем знакомстве оказалось крайне скучным делом, имевшим мало общего с великими юридическими принципами, о которых Франклин слышал в университет.

В начале 1910 года в контору «Картер, Ледиард и Мелбурн» подписать бумаги заехал Д. Мак, прокурор округа Датчес. Между ним и Франклином завязалась беседа, по окончании которой Д. Мак, горячий приверженец демократической партии, предложил юному юристу выставить свою кандидатуру на выборах в легислатуру штата Нью-Йорк. Ф. Рузвельт согласился не раздумывая. Франклин Д. Рузвельт в это время обладал довольно поверхностным политическим опытом. Вопросы партийной принадлежности для него, в сущности, были безразличны. Не высокие соображения, а порядок поступления предложений – первой оказалась демократическая партия – определили партийное лицо Ф. Рузвельта. Он стал демократом.

На выборах Ф. Рузвельт победил Шлоссера 15708 голосами против 14568. Друзья Ф. Рузвельта высоко оценили его успех: лишь второй раз со времен гражданской войны в округе избирался кандидат демократической партии.

Легислатура штата Нью-Йорк работает в крошечном городке – Олбани, столице штата. В январе 1911 года Рузвельты всей семьей переехали в Олбани., Франклин арендовал трехэтажный дом на Стейтс-стрит и с характерным для него те годы снобизмом замечал: «Приятно жить в трехэтажном, а не шестиэтажном доме».

Политический облик Ф. Рузвельта во время двухлетнего пребывания в легислатуре остался неопределенным. Все зависело от места и времени, а главное – он быстро менял свои взгляды в соответствии с настроениями в стране.

На подступах к избирательной компании по выборам президента 1912 года социалисты набирали силы. Руководители как демократической, так и республиканской партии чувствовали знамение времени и понимали, «какой поворот» примут события.

В 1912 году отмечено первое выступление Франклина политико-философского характера, в котором он пытался объяснить причины широкого недовольства трудящихся и расцвета, хотя и позднего, радикальных идей в Америке.

Ф. Рузвельт участвует в выборах на стороне губернатора штата Нью-Йорк Вудро Вильсона. Но наличие у В. Вильсона серьезных соперников (Юджина Дебса, Теодора Рузвельта и Тафта) заставляет его подумать и о собственных делах. Франклин начинает компанию за переизбрание в сенат штата Нью-Йорк. Но, заболев брюшным тифом, он не бывает на митингах и может воздействовать на своих избирателей лишь пламенными обращениями с ложа страданий. Отсутствие кандидата на митингах, однако, с лихвой компенсируется кипучей деятельностью его нового друга и обожателя, сорокалетнего корреспондента «Нью-Йорк геральд» в Олбани Луи Хоу, сохранившего до самой смерти (1936 г.) горячую привязанность Франклина и неизменно вызывавшего отвращение, которое, правда, с годами, исчезло, у Элеоноры.

Франклин быстро разглядел драгоценные качества Луи: гибкий ум, проницательность, дьявольскую работоспособность и полную неприспособленность к жизни. Л. Хоу возглавил его избирательную компанию, которую провел с блеском, серьезно считая, что отныне ему предстоит лепить президента. Луи разработал тот метод ведения избирательной компании, который впоследствии стал испытанным оружием Ф. Рузвельта, — доходить до каждого избирателя. (Каждый избиратель получил от Ф. Рузвельта личное письмо, отпечатанное на ротаторе, но выглядевшее как написанное на пишущей машинке, где он спрашивал его мнение о том, какой именно закон следует провести в легислатуре в целях охраны интересов производителей.)

5 ноября 1912 года состоялись выборы. В Вильсон получил 6293019, Т.Рузвельт – 4119507, Тафт – 3484956, Ю. Дебс – 901873 голоса. Сенатор Ф. Рузвельт был переизбран 15590 голосами против 13889. С приходом к власти демократической партии перед ним открылись широкие горизонты.

В середине января 1913 года В. Вильсон пригласил его для беседы, а вскоре Ф. Рузвельту был предложен пост заместителя морского министра США. Он охотно согласился.

Многие в Вашингтоне, знавшие Франклина, предрекали, что его карьера в морском министерстве долго не продлится. Вопреки этим прогнозам, хотя Франклин бывал иной раз чрезмерно инициативен, они отлично сработались с Д. Дэниэлсом, занимавшим пост морского министра США. С годами их отношения стали напоминать те, которые существуют между отцом и сыном.

Оказавшись в морском министерстве, Ф. Рузвельт был безмерно счастлив. С детства он любил море и флот, вся его предшествующая жизнь оказалась подготовкой к его государственной деятельности.