Абсолютизм (самодержавие; от лат. absolutus-независимый, неограниченный) в политическом смысле есть форма правления, при которой верховная власть не ограничивается конституцией. Абсолютизм был в европейских континентальных государствах в продолжение XVII и XVIII столетий господствующей государственной формой, которой благоприятствовали богословы, приписывающие верховной власти божественное происхождение, и римские юристы, признававшие за государями абсолютную власть древних римских императоров.

Эта государственная форма достигла апогея своего развития при французском короле Людовике XIV, систематически осуществлявшем своё знаменитое «L'Etat c'est moi» (государство — это я).

Абсолютист — человек, который спасение государства видит только в сохранении абсолютистской формы правления, без конституционных ограничений.

Абсолютная монархия, последняя форма феодального государства, возникающая в период разложения феодализма и зарождения капиталистических отношений. Абсолютизм характеризуется тем, что глава государства - монарх рассматривается как главный источник законодательной и исполнительной власти (последняя осуществляется зависимым от него аппаратом); он устанавливает налоги и распоряжается государственными финансами. При абсолютизме достигается наибольшая степень государственной централизации, создаётся разветвлённый бюрократический аппарат (судебный, налоговый и т. д.), большая постоянная армия и полиция. Социальную опору абсолютизма составляет дворянство. В то же время государство приобретает при абсолютизме известную независимость от господств дворянского класса, используя противоречия между ним и нарождавшейся буржуазией, ещё не претендующей на захват власти, но экономически достаточно сильной, чтобы противопоставлять свои интересы интересам феодалов. На определённом историческом этапе абсолютизм играл в основном прогрессивную роль, подчиняя церковь государству, уничтожая остатки политической раздробленности и объективно содействуя таким образом экономическому единству страны, успешному развитию новых, капиталистических отношений и процессу формирования наций и национальных государств. Абсолютная монархия, проводившая политику меркантилизма, ведшая торговые войны, прямо или косвенно содействовавшая процессу так называемого первоначального накопления, поддерживалась в этот период нарождавшейся буржуазией. Однако абсолютизм действовал на пользу буржуазий лишь постольку, поскольку это было в интересах дворянства. Последнее получало от успешного экономического развития страны, которое на том этапе могло быть только капиталистическим, дополнительные доходы как в форме налоговых поступлений (централизованная феодальная рента), колоссально возросших при абсолютизме, так и непосредственно от оживления экономической жизни. Новые экономические ресурсы использовались абсолютизмом также для укрепления военной мощи феодального государства - в целях подавления народных движений, которые приобрели в этот период большой размах, и осуществления военой экспансии. Все черты, характерные (с различными модификациями) для абсолютизма в большинстве европейских стран, нашли наиболее законченное воплощение во Франции, где первые элементы абсолютизма появились в конце XV - начале XVI вв., а расцвет относится ко времени Ришельё, первого министра Людовика XIII в 1624-42 и особенно Людовика XIV (1643-1715). Спецификой английского абсолютизма, классическим периодом которого было правление Елизаветы Тюдор (1558-1603), было сохранение парламента, слабость бюрократического аппарата на местах, отсутствие постоянной армии. В Испании, элементы буржуазных отношений не смогли развиться, абсолютизм фактически выродился в деспотию. В раздробленной Германии абсолютизм складывался не в общегосударственном масштабе, а в пределах отдельных территориальных княжеств: так называемый княжеский абсолютизм. Во 2-й половине ХVIII века характерной формой абсолютизма в ряде стран Европы был так называемый просвещённый абсолютизм. Особенности абсолютизма разных странах зависели во многом от соотношения сил дворянства и буржуазии, от степени влияния буржуазных элементов на политику абсолютизма (в Германии, Австрийской монархии, России это влияние было значительно меньше, чем во Франции и особенно в Англии).

По мере укрепления капиталистического уклада абсолютизм, основной задачей которого оставалось сохранение устоев феодального порядка, постепенно утрачивал прогрессивный характер и становился тормозом дальнейшего развития капитализма. В Англии, Франции абсолютизм был уничтожен в ходе ранних буржуазных революций XVII-XVIII веков.

8. Культурная программа «просвещенного абсолютизма».

Просвещенный абсолютизм - обозначение политики абсолютизма в ряде европейских стран во 2-й половине XVIII в., которая выражалась в преобразовании наиболее устаревших социальных институтов: упразднение некоторых сословных привилегий, подчинение церкви государству, реформы — крестьянская, судебная, школьного обучения, смягчение цензуры.

Политика «просвещенных монархов» второй половины XVIII в. отражала на себе идеи Просвещения, отстаивавшего право общества на свободное культурное развитие, право личности на религиозное самоопределение, против сословных привилегий и против несвободы в сельском быту. Многие мероприятия просвещенного абсолютизма были направлены против двух сословий, представлявших собою старые католические и феодальные традиции. В этом смысле просвещенный абсолютизм начал действовать в том же направлении, в каком потом действовала революция, и те же общественные классы, которые явились врагами просвещенного абсолютизма, сделались потом и врагами революции.

Начало эпохи просвещенного абсолютизма следует отнести к 1740 году, когда вступил на престол Фридрих II, «король-философ» в духе XVIII в. Друг главного вождя всего просвещения XVIII в., Вольтера. Конец - к 1789 году, около которого сходят со сцены и наиболее видные деятели эпохи, сам Фридрих II и его младший современник Иосиф II, этот революционер на троне, как его называли. На эти полвека приходится царствования - Карла III Испанского, при котором действовал министр-реформатор Аранда, Иосифа-Эмануила Португальского и его министра Помбаля, только что названного Карла III и его сына Фердинанда IV в Неаполе с министром Тануччи, Леопольда в Тоскане, Христиана VII в Дании с министром Струэнзе, Густава III в Швеции, Карла-Фридриха в Бадене. К этим же представителям просвещенного абсолютизма нужно присоединить и Екатерину II в России.

Тесная связь между абсолютизмом и просвещением формирует отношения, какие существовали тогда между монархами и философами. Государи и министры второй половины XVIII в. разделяли многие воззрения философов, сообщали им свои предположения, искали у них сочувствия и популярности, оказывали им поддержку, приглашали их к себе на службу и вступали с ними в дружескую переписку. Около 1765 года Дидро не без основания писал, что в это время в Европе не было ни одного монарха, который не был бы философом. Со своей стороны «просветители» XVIII столетия возлагали большие надежды на абсолютную монархическую власть, как на политическую силу, которая одна только, по их мнению, могла дать победу в жизни новым идеям. В этом союзе монархов и философов совершалось сближение между государственностью, нашедшею свое воплощение в абсолютизме, и рационализмом, бывшим самою характерною чертою «философии» XVIII века. Государство должно было следовать указаниям разума, но власть в государстве должна была находиться в руках абсолютных монархов. И теоретики, и практические деятели просвещенного абсолютизма относились с величайшим недоверием к общественным силам, так что их девизом могло бы быть изречение: «все для народа и ничего посредством народа». Просвещенный абсолютизм был противником исторических прав сословий и областей, противопоставив им естественное право, на котором основывалась и сама государственная власть в тогдашней политической теории.