Так было совершено великое дело от­мены крепостного права. Давая оценку кре­стьянской реформе, следует помнить, что она была тем, чем только могла быть в то время, то есть компромиссом между дву­мя основными классами русского обще­ства: дворянами и крестьянами. В резуль­тате реформы крестьяне получили гораз­до больше того, что хотела им дать подав­ляющая масса крепостников-помещиков, но гораздо менее того, чего они сами от нее ожидали после стольких лет разгово­ров.

Императору хорошо известно было, что крестьяне недовольны уменьшением на­делов, высокими повинностями и выкуп­ными платежами, но он не считал возмож­ным уступить в этом вопросе. Выступая 15 августа 1861 года в Полтаве перед крестьянскими старостами, Александр категорически заявил: "Ко мне доходят слухи, что вы ищете другой воли. Ника­кой другой воли не будет, как та, кото­рую я вам дал. Исполняйте, чего требует закон и Положение. Трудитесь и работай­те. Будьте послушны властям и помещи­кам". Этому мнению он остался верен до конца жизни.

Но прошло много лет, прежде чем рус­ское общество осознало правильность выбранного курса. Александру пришлось сполна испить горечь разочарования, зна­комую многим великим реформаторам. Вместо благодарности, которую он, может быть, ожидал услышать от своих поддан­ных, император подвергся суровой кри­тике. Одни упрекали его за то, что в своих преобразованиях он переступил черту доз­воленного и встал на путь гибельный для России, другие, напротив, считали, что го­сударь слишком медлит с введением но­вых институтов и что даже в реформах сво­их он более реакционер, чем либерал.

Собственно, правы были и те и дру­гие. Общественный и государственный по­рядок в николаевской России поддержи­вался за счет военной силы, неприкрыто­го национального угнетения и жестокой цензуры. Как только режим был смягчен, Россию стали потрясать национальные восстания и революционное брожение. Новые идеи, проникая во все слои обще­ства, постепенно разъедали верноподдан­нические чувства. Уже с 1862 года появ­ляются революционные прокламации, при­зывающие к свержению самодержавия и уравнительному разделу земли. Власть и общество впервые почувствовали себя противопоставленными друг другу.

4. Личные трагедии.

Десятилетие неустанных трудов не прошло без следа. С 1865 года замеча­ется в Александре утомление, даже неко­торая апатия. Преобразовательная дея­тельность ослабевает, и хотя начатые ре­формы продолжают неуклонно воплощать­ся в жизнь, новые начинания становятся редкостью. Немалую роль сыграли тут и личные несчастья и покушения на жизнь государя, следовавшие одно за другим со страшной методичностью.

В апреле 1865 года Александр пере­нес жестокий удар и как человек, и как император. В Ницце от спинномозгового менингита умер его старший сын Нико­лай — юноша, которому только что испол­нился 21 год. Новым наследником престола был объявлен вто­рой сын императора, великий князь Алек­сандр Александрович. И по способностям, и по образованию он откровенно не соот­ветствовал своему высокому назначению. Император не мог не испытывать тревоги за будущее России. Можно было еще по­пытаться восполнить пробелы учебного курса (и это было сделано), однако время уже оказалось упущено, ибо речь шла о сложившемся двадцатилетнем человеке.

Наиболее тяжело смерть великого кня­зя Николая сказалась на императрице. Она любила его особенно, занималась его об­разованием, неизменно приглашала на вечера в свою гостиную. Между матерью и сыном была глубокая внутренняя связь. После того, как сын скончался у нее на руках, императрица замкнулась в своем горе, здоровье ее еще более пошатнулось.

Весной 1865 года Александр начал но­вый, самый бурный в своей жизни роман, которому суждено было сделаться после­дним. Прогуливаясь в Летнем саду, он за­метил молодую девушку, грациозную, мод­но одетую, с румянцем во всю щеку, с большими лучистыми глазами. Это была восемнадцатилетняя княжна Екатерина Долгорукова. Император знал ее давно, с 1857 года, когда она была еще малень­кой девочкой. Теперь, очарованный ее све­жей красотой, он начал ухаживать за ней, увлекаясь все больше и больше. Ему уда­лось постепенно пробудить встречные чув­ства, но отношения влюбленных долгое время оставались платоническими, им нужно было пройти через многие испы­тания, прежде чем их влечение превра­тилось во всепоглощающую страсть.

Подъём общественного движения. Покушения.

1. Земский союз.

Русско-турецкая война вызвала подъем патриотических настроений в об­ществе. Оживилось либеральное движение. Либералы спра­шивали: почему правительство отказывается ввести в Рос­сию конституцию? неужели оно считает, что русский народ менее готов к ней, чем болгарский?

Правительство запрещало земским деятелям съезжаться на совещания — даже по отдельным регионам. Поэтому зем­цы начали собираться на нелегальные съезды. Конспириро­вались они не хуже революционеров, и о некоторых съездах полиция так и не узнала. В конце 70-х годов возник неле­гальный «Земский союз».

Земские деятели, собравшись на съезд в Киеве, попыта­лись договориться с революционерами о совместных дейст­виях. Непременным условием они ставили приостановку тер­рористических актов. Переговоры не имели успеха, и земцы разработали свой собственный план действий. Первым вы­ступило Харьковское земство, призвавшее правительство из­менить внутреннюю политику и возобновить реформы. Ми­нистр внутренних дел тотчас же разослал циркуляр с запре­щением обсуждать на земских собраниях политику правительства. Поэтому гласный Черниговского земства И.И. Петрункевич, начавший читать проект адреса на «вы­сочайшее имя», был грубо перебит председателем. Петрун­кевич не подчинился и, поддержанный собранием и публи­кой на хорах, продолжал чтение. Тогда председатель при помощи полиции закрыл собрание. Это было одно из первых политических выступлений Ивана Ильича Петрункевича (1844—1928), впоследствии ставшего одним из видных и наиболее уважаемых деятелей либерального движения. По­сле инцидента в земском собрании Петрункевич был выслан в г. Варнавин Костромской губернии.

С требованием конституции выступили также Тверское, Полтавское и Самарское губернские земские собрания. Твер­ское земство заявило, что русский народ должен пользовать­ся теми же благами конституционных свобод, какие получил болгарский народ.

В 1879 г. в Москве состоялся новый Нелегальный зем­ский съезд. Было решено начать широкую пропаганду в зем­ствах и выпуск литературы за границей. Вскоре после этого на территории Австро-Венгрии была напечатана программа Земского союза, включавшая три основных пункта: свобода слова и печати, гарантии неприкосновенности личности и созыв. Учредительного собрания.

2. Первое покушение.

4 апреля 1866 года Александр, закон­чив обычную прогулку по Летнему саду, вышел за ворота, чтобы сесть в коляску. Неожиданно к нему подошел молодой че­ловек, выхватил револьвер и направил пря­мо в грудь. Нападение было столь неожи­данным, что должно было окончиться тра­гически, но стоявший неподалеку картуз­ник Осип Комиссаров успел ударить убий­цу по руке. Пуля пролетела мимо. Жан­дармы схватили покушавшегося и подве­ли к экипажу императора. "Ты поляк?" — прежде всего спросил Александр. "Рус­ский", — ответил террорист. "Почему же ты стрелял в меня?" — удивился импера­тор. "Ты обманул народ, — отвечал тот, — обещал ему землю, да не дал". Аресто­ванного отвели в 3-е отделение. Вскоре выяснилось, что революционера звали Дмитрий Каракозов. Он был членом "Мос­ковского кружка", одного из осколков раз­громленной еще прежде "Земли и воли" Чернышевского. Кружок состоял из уча­щихся и студентов, готовившихся к насиль­ственному перевороту и активно пропаган­дировавших социалистическое учение. По делу Каракозова было предано суду 36 че­ловек. Все они были приговорены к катор­ге и ссылке, а сам Каракозов был пове­шен 3 сентября на Смоленском поле.