С переходом к рыночным отношениям в России происходит изменение форм собственности, а следовательно и общественно - экономических отношений. Наряду с государственной и общественной все более весомый удельный вес приобретает частная собственность.

С изменением форм собственности начинается демонтаж системы распределения материальных благ и услуг. Формируются новые отношения между членами общества, в которые они вступают в процессе присвоения. Отношения присвоения в узком смысле следует понимать как отношение людей к условиям производства и материальным благам.

В условиях рыночных отношениях человек может обеспечить удовлетворение своих потребностей лишь путем получения дохода от собственности или в виде заработной платы за свой труд.

Однако в каждом обществе есть определенная часть населения, которая не имеет собственности и не в состоянии трудиться в силу объективных причин: болезнь, нетрудоспособность в следствии старости или возраста, не позволяющего человеку вступить в сферу производственных отношений (дети), последствия экологических, экономических, национальных, политических и военных конфликтов, стихийных бедствий, явных демографических изменений и т.д эти категории населения не выживут без защиты и социальной помощи государства, когда главным фактором производства и распределения все в большей степени становится капитал.

Государство объективно заинтересованно в поддержке социально уязвимых слоев населения по нескольким причинам:

1. государство, провозгласившее себя цивилизованным,

руководствуется идеей гуманизма и обязана, согласно Всеобщей Декларации прав человека, "обеспечить населению достойный уровень жизни";

2. всякое государство заинтересованно в расширенном производстве

квалифицированной рабочей силы;

3. социально - экономическая поддержка неимущих нивелирует

экономическое состояние различных групп и слоев населения, тем самым, снижая социальное напряжение в обществе.

Именно поэтому рыночные отношения неизбежно порождают свою

противоположность - специализированный институт социальной защиты населения. Рынок и социальная защита населения тесно взаимосвязаны. Социальная защита вовлечена в систему рынка и служит необходимой платой работодателей и бизнесменов за возможность нормальной хозяйственной деятельности, за стабильность общества.

Система социальной защиты предполагает в первую очередь защиту конституционных прав человека. Развитие цивилизованного рынка может нормально осуществляться только вместе с расширением и углублением социальной защиты. Элементарное требование справедливого обмена в условиях рыночных отношений состоит в том, что чем больше кто-то хочет получить прибыли, тем больше он должен плотить за социальную защиту населения.

В широком смысле социальная защита - это политика государства по обеспечению конституционных прав и минимальных гарантий человеку не зависимо от его места жительства, национальности, пола, возраста, иначе в социальной защите нуждаются все конституционные права и свободы личности - от права на собственность и свободу предпринимательства до личной неприкосновенности и экологической безопасности.

Более узкое понятие социальной защиты состоит в том, что это соответствующая политика государства по обеспечению прав и гарантий в области уровня жизни, удовлетворения потребностей человека: права на минимальные достаточные средства жизнеобеспечения, на труд и отдых, защиту от безработицы, охрану здоровья и жилища, на социальное обеспечение по старости, болезни и в случае потери кормильца, для воспитания детей и другое.

Взаимодействие рыночных отношений и социальной защиты необходимо учитывать не только на уровне всего общества, но и на уровне социальных групп, семьи и индивида.

Главная цель социальной защиты состоит в том, чтобы оказать необходимую помощь конкретному человеку в сложной жизненной ситуации.

Система социальной защиты населения в России находится в стадии формирования, она постепенно превращаясь в качественно новую самостоятельную, многопрофильную отрасль народного хозяйства. В настоящее время в ней занято около 400 тысяч работников, функционирует более 16 тысяч учреждений, санитарно - оздоровительных, протезно-ортопедических предприятий, учебных заведений и др

Однако практика переходного периода в России показывает, что развитие рыночных отношений происходит не вместе с ростом социальной защиты населения, а, в основном, за счет его обнищания, что неминуемо порождает социальные антагонизмы. В конце 90-х годов около 25% населения имели душевой доход ниже прожиточного минимума.

Жизнь требует новых экономических подходов в целях усиления социальной защищенности граждан.

Необходимо создание правовых и экономических условий для:

- обеспечение достойного уровня жизни своим трудом;

- использование новых стимулов к труду и экономической деятельности: предпринимательство, самозанятость, наличие собственности, земли и т.д.;

- создание цивилизованных механизмов распределения доходов (акционерные и иные формы участия населения в распределении прибыли, социальное партнерство, не государственное социальное страхование и др.);

- формирование экономической системы самозащиты и выравнивания страховых возможностей на основе гражданского законодательства.

Государство участвует в механизме свободного предпринимательства своей экономической политикой. Экономическая политика государства - это часть его общей политики, совокупность принципов, решений и действий, направленных на обеспечение оптимального функционирования рыночного механизма с наибольшей экономической эффективностью.

Трудности переходного периода негативно воздействуют на попытки государства осуществить быстрый переход к рынку и рыночным отношениям. Разрабатывая и осуществляя экономическую политику, государство должно вести ее настолько умно, чтобы, не допуская бесконтрольного роста инфляции, не нарушить связи внутри развивающегося рыночного механизма директивным планированием, натуральным распределением производственных ресурсов, административным контролем за ценами и т.д

Не допуская административного вмешательства в конкурентную систему рынка, государство в тоже время призвано влиять на нее экономическими методами.

Социальная ориентация экономики выражается в подчинении производства потребителю, удовлетворении социальных потребностей населения и стимулировании этих потребностей. В месте с тем она предполагает необходимое перераспределение доходов между более обеспеченными и менее обеспеченными слоями населения, накопление в бюджетах разных уровней и различных фондах средств на оказание населению социальных услуг и предоставление социальных гарантий.

Влияние экономических факторов на социальное благополучие, удовлетворение потребностей членов общества в условиях перехода к рыночным отношениям чрезвычайно возрастает. Степень удовлетворение потребностей человека, различных слоев общества является основным критерием экономической эффективности социальной работы.