На смертность оказывает влияние семейное поло­жение людей. По данным демографического департа­мента ООН, во всех странах мира холостые, вдовцы и разведенные живут меньше, чем женатые. Так, в Япо­нии смертность мужчин в возрасте 35—44 года у хо­лостых в 4.3 раза, вдовцов в 3.9, разведенных в 5.1 раза больше, чем у женатых; в ГДР эти коэф­фициенты соответственно равны 2.5, 4.0 и 3.2; в Венг­рии—2.1, 3.5 и 2.3.

Существует еще одна глобальная проблема — чело­век и окружающая среда. О ней совершенно оправ­данно сейчас много говорят и пишут. Проблема «ста­рение и окружающая среда» требует специального по­вествования, убеждающего и призывающего: это каса­ется каждого, это касается всех нас, землян, вместе взятых. А. П. Чехов писал: «Национальной науки нет, как нет национальной таблицы умножения». Борьба за оздоровление среды — общечеловеческая задача. Успехи науки в этом направлении в одной стране неизбежно становятся достоянием всего челове­чества. Стремления ученых к увеличению продолжи­тельности жизни, к ликвидации основных заболеваний человека будут сведены на нет, если будет прогресси­ровать загрязнение среды, будет нарушено равновесие между человечеством и окружающей его биосферой.

Угроза ядерной войны, широкое использование ядерной энергии в современном производстве делают чрезвычайно актуальной проблему «старение и иони­зирующее облучение». Известно, что ионизирующее облучение в больших и средних дозах уменьшает про­должительность жизни, а в узком диапазоне малых доз может ее увеличивать. Хроническое облучение вызы­вает ряд изменений в организме, сходных со старе­нием, — повреждение генетического аппарата и мемб­ран клеток, подавление клеточного деления, появление токсических веществ, нарушение нервной и гормональ­ной регуляции и др. Проявления столь сходны, что многие исследователи говорят о лучевом старении. Сейчас пишут о многих последствиях ионизирующего облучения — подавление иммунитета, развитие заболе­ваний крови, рака, наследственных болезней. Кроме всего, большая опасность — преждевременное старение.

Можно ли продлить жизнь ?

Существуют важные резервы увеличения длительности жизни, ко­торые могут быть использованы благодаря профилактике основных заболеваний человека, устранения ряда факторов риска. Достаточно указать, что такие фак­торы, как алкоголизм, курение, переедание, забирают 4 года жизни. По подсчетам, проведенным Американ­ской организацией здравоохранения, 80.4% случаев смерти от циррозов печени, 40% несчастных случаев, 10% заболеваний мозга связано с потреблением алко­голя. У курильщиков в 10.8 раза чаще рак легких, в 6.1—бронхит и эмфизема легких, в 5.4—рак гор­тани, в 2.6 раза — болезни сердечно-сосудистой си­стемы. По мнению демографов, победа над раком и бо­лезнями органов кровообращения даст человечеству выигрыш в 8—10 лет.

Большинство исследователей сходится на том, что видовая, биологически возможная продолжительность жизни за обозримый исторический период существенно не изменилась. Обычно ссылаются на то, что процесс эволюционной изменчивости человека в основном пре­кратился, так как человечество благодаря успехам ци­вилизации вырвалось из-под влияния биологической эволюции. Но существует и мнение, что благодаря успехам науки и внедрения биостимуляторов можно увеличить и видовую возможность продолжительности жизни на генном уровне.

III. Старение как явление биологическое.

Что такое старение ?

Старение — многопри­чинный процесс, вызываемый целым рядом факторов. Среди них — генетически предопределенные особен­ности обмена веществ, стрессы, болезни, свободные ра­дикалы, накопление продуктов распада белков, пере­киси липидов, ксенобиотики (чужеродные вещества), изменение концентрации водородных ионов, темпера­турные повреждения, кислородное голодание, разрыв лизосом с высокой активностью действия некоторых ферментов, накопление ряда других продуктов жизне­деятельности организма и др. Эта многопричинность старения делает понятным, почему воздействием на одно какое-либо звено в механизме старения нельзя су­щественно увеличить сроки жизни. Поэтому наиболее выраженное замедление темпа старения, увеличение продолжительности жизни дают средства, изменяющие состояние живой системы в целом.

Старение — процесс многоочаговый. Он возникает в разных структурах клетки: в ядре, мембранах, митохондриях и др.; в разных типах клеток: нервных, секреторных, иммунных, печеночных и др. В каждой клетке, как и в системах организма, наряду с разру­шительными изменениями происходят приспособительные сдвиги, процессы витаукта (восстановления). Существуют отличия в старении различных типов клеток. Они в значитель­ной мере определяются спецификой функции клеток, которая зависит от особенностей биохимических про­цессов в них. Под влиянием повреждающих, стохасти­ческих факторов находятся различные мишени в клет­ках. Причем в одних участках клетки большое значе­ние имеет повреждающее действие свободных радика­лов, в других — водородных ионов, в третьих — кисло­родное голодание и др., а в целом это сливается в еди­ный процесс — старение.

Снижение надежности механизмов регуляции, сни­жение адаптационных возможностей организма при старении создают основу для развития возраст­ной патологии. В зависимости от выраженности нару­шений в том или ином звене системы развивается ар­териальная гипертония, ишемическая болезнь сердца или мозга, рак или диабет.

Существует интересный парадокс: то, что кажется понятным каждому, бывает очень трудно научно опре­делить. Это полностью относится и к определению ста­рения. Дело в том, что старение требует понимания сути явления, разграничения его от других процессов в природе. Вот почему существующие определения ста­рения должны рассматриваться как «рабочие», соответ­ствующие уровню наших знаний на современном этапе.

Старение — разрушительный процесс, который раз­вивается из-за нарастающего с возрастом повреждения организма внешними и внутренними факторами. Он ве­дет к недостаточности физиологических функций, ги­бели клеток, ограничению приспособительных возмож­ностей организма, снижению его надежности, развитию возрастной патологии, увеличению вероятности смерти. Конкретные проявления старения, его темп и направ­ленность обусловлены генетически предопределенны­ми особенностями биологической организации орга­низма.

Следует строго разграничивать старение и старость, биологический процесс и возрастной период, причину и следствие.

Старость — это неизбежно наступающий заключи­тельный период индивидуального развития. Исследова­тели уже давно пытались определить тот возраст, когда наступает период старости. Вместе с увеличением про­должительности жизни человека передвигались и сроки, определяющие, по мнению ученых, начало ста­рости. Сейчас принята такая возрастная классифика­ция: человека в возрасте 60—74 лет следует считать пожилым, с 75 лет — старым, с 90 лет — долгожителем.

Биологический и календарный возраст.