Ноябрьский 3-й пленум 11-го созыва 1978 года явился своеобразным водоразделом между плановой моделью развития советского образца и современной экономической реформой. На основе обобщения исторического опыта и изучения мировой экономики Китай делает ставку на внешнюю торговлю как государственную политику, возрождает принципы равноправного экономического сотрудничества. В этот период Китай пользуется двумя видами ресурсов, внутренними и зарубежными; двумя рынками: внутренним и зарубежным; двумя видами технологий: для внутреннего строительства и для внешнеэкономической деятельности.

В декабре 1987 года ЦК КПК выдвинул стратегию приморского экономического развития, требовал от приморских районов активно участвовать в международном обмене, ускорить становление экономики открытого типа, активно расширять экспорт трудоемкой продукции, укреплять экономические связи между приморьем и внутренними районами, чтобы продвинуть развитие всего народного хозяйства.

Период 1984-1988 годов отмечен первым официальным закреплением в документах КПК (в постановлении ЦК КПК о реформе хозяйствен­ной системы, октябрь 1984 года) курса на «развитие многообразных форм экономики и способов хозяйствования» при главенстве общественной собственности на средства производства. Государственная промышленность и строительство абсорбируют различные формы установления подрядных отношений предприятий с государством. Активно внедряется аренда государственных и коллек­тивных предприятий. С 1987 года политически разрешено функционирова­ние частных предприятий с восьмью наемными работниками и более. Начи­наются эксперименты с паевыми и акционерными предприятиями, принимается первый вариант закона о банкротстве предприятий. Со­здаются первые административные организации по управлению госу­дарственным имуществом. Более разнообразный по формам и эконо­мически все более значимый характер приобретает привлечение прямых иностранных инвестиций. Ученые-экономисты молодого поколения выражают мысли о необходимости радикализации реформы отношений собственности, приведении ее в соответствие с общим направлением преобразований, которое, как декларировалось, должно обрести одно­значную ориентацию на рынок.

В октябре 1992 года. состоялся XIV съезд КПК, который отметил глобальные сдвиги на международной арене: крах международного коммунистического движения и распад СССР. Китайское руководство выразило решимость принять вызов и форсировать темпы роста ВВП с 6% в год до 8-9%. Ло­зунг: «Государство регулирует рынок, а рынок ориентирует предпри­ятие», выдвинутый в 1987 году на XIII съезде КПК, был преобразован в курс на создание рыночной экономики.

В марте 1992 года на пленарном заседании Политбюро ЦК КПК Дэн Сяопин заявил: «Не стоит сковывать себя идеологическими и практическими абстракт­ными спорами о том, какое имя это все носит — социализм или капитализм», а в целях ускорения экономического развития «серьезнее рас­крепощать сознание, форсировать проведение реформы, расширение внешних отношений». Начиная с 1992 года взрыв­ной эффект был достигнут в деле привлечения иностранных инвести­ций. На новый уровень вышли акционирование и развитие на этой основе рынка акций в Китае. Активизировался поиск путей реформы госсектора. Массовый характер приобрели преобразование мелких государственных и коллективных предприятий в частные. «Правила изменения хозяйствования промышленных предприятий общественной собственности» (1992г.), а затем решение о создании «системы совместных предприятий» были призваны стимулировать вхождение предприятий государственного сектора в рыночную эко­номику. На сессии ВСНП в марте 1993 года была утверждена поправка к Конституции КНР, где государственные предприятия называют предприятиями, находящимися в собственности государства, а не управ­ляемыми государством.

В 1994 году начали осуществляться программы реформирования финансово-налоговой, банковско-финансовой, валютной, ценовой систем и создание «системы современных предприятий». По новой системе налогообложения предусмотрена единая ставка подоходного налога — 33% от валовой прибыли, а до этого она составляла 55%. Начиная с решений XIV съезда КПК (1992г.) о создании системы социалистической рыночной экономики, тенденция перевода государ­ственного сектора промышленности на рыночные рельсы становится все более очевидной.

На XV съезде КПК (сентябрь 1997г.) были подведены итоги формирования «строительства социализма с китайской спецификой». Манифестом, провозгласившим открытие нового пути и создание новой теории стро­ительства социализма с китайской спецификой, XV съезд КПК, огля­дывая путь, пройденный за 20 лет реформы, называет выступление Дэн Сяопина 1978 года «Раскрепощать сознание, придерживаться реалисти­ческого подхода к делу, сплачиваться и смотреть вперед» Стержнем экономической политики Китая с 1998 года стало стимулирование общественного спроса «по всем азимутам», т. е. потребительскому, инвестиционному и экспортному. Заметно мягче становится кредитно-денежная политика. За год до XVI съезда в Китае произошло событие, значение которого трудно переоценить: 11 декабря 2001 года Китайская Народная Республика стала 143 членом Всемирной торго­вой организации (ВТО).

Одним из главных направлений трансформации сферы регулирования внешней торговли КНР после присоединения страны к ВТО является либерализации внешнеторгового режима. По состоянию на начало 2007 года Китай уже выполнил большую часть своих обязательств по снижению пошлин - средний уровень таможенных пошлин в 2006 году составил 9,9%. Средняя ставка импортной пошлины по сельскохозяйственным товарам - 15,2%, промышленной продукции – 9,0%. Ставка налога на добавленную стоимость (НДС) в КНР, применяемого во внешнеторговых операциях составляет 17%.В отношении товаров, импорт которых ограничен по количеству, в КНР действует система государственного квотирования. Тарифное квотирование с 1 января 2007 года действует в отношении семи видов сельскохозяйственных товаров (пшеница, кукуруза, рис, сахар, шерсть, шерстяные волокна, хлопок) и 3 видов химических удобрений. В целях поощрения экспорта в отношении подавляющего большинства товаров отсутствуют экспортные пошлины. Кроме того, в КНР действует порядок возврата НДС экспортерам. Ставка, в зависимости от наименования экспортируемого товара, колеблется от 8 до 17%. Для большинства товаров народного потребления она определена в 13%. Практика взимания экспортных пошлин применяется в КНР в отношении экспорта некоторых товаров, вывоз которых запрещен или ограничен. С 1 января 2007 года экспортный тариф КНР содержит 88 товарных позиций. Ставки экспортных пошлин составляют 20%-50%. Экспортными пошлинами в Китае облагаются руды, сплавы и изделия из некоторых цветных металлов, отдельные химические вещества, продукты животного происхождения. По некоторым позициям установлены временные экспортные пошлины в размере от 0% до 10%.

В соответствии с действующим законодательством, в КНР в отношении ряда товаров продолжает применяться система импортного и экспортного лицензирования. Органами, занимающимися выдачей участникам внешнеэкономической деятельности, лицензий на закупки по импорту и продажи по экспорту ряда товаров, является Управление по делам квотирования и лицензирования Министерства коммерции КНР и подразделения Минкоммерции провинций, автономных районов, городов центрального подчинения. Лицензирующие органы в пределах полномочий занимаются выдачей лицензий на импорт и экспорт определенных товаров. На сайте Управления по делам квотирования и лицензирования Министерства коммерции КНР публикуются списки товаров, закупки которых по импорту и продажи по экспорту лицензируются. Совместными приказами Министерства коммерции КНР и Главного таможенного управления Китая ежегодно утверждаются списки товаров, экспорт и импорт которых возможен только при получении соответствующей лицензии. С 1 января 2007 года при осуществлении экспортно-импортных операций экспортные лицензии необходимы для 523 наименований товарных позиций, импортные лицензии – для более 700 наименований товарных позиций. С указанными списками можно ознакомиться на сайте Управления по делам квотирования и лицензирования Министерства коммерции КНР.