В намерения Линуса входило создать эффективную ПК-версию Unix для пользователей Minix. Он назвал ее Linux и в 1991 году выпустил версию 0.11. Linux широко распространилась по Internet и в последующие годы подверглась доработкам со стороны других программистов, которые ввели в нее возможности и особенности, присущие стандартным Unix-системам. В Linux, в частности, были перенесены прак­тически все основные программы-менеджеры окон. В этой ОС используются утилиты Internet, имеется и полный набор средств разработки программ, включая компиляторы и отладчики C++. Несмотря на такие широкие возможности, операционная система Linux остается небольшой, стабильной и быстродействующей. В минимальной конфигурации она может эффективно работать даже на 386 компьютере при наличии оператив­ной памяти объемом 4 Мбайта.

Linux имеет несколько редакций. Каждая фирма комплектует свою систему и ее программное обеспечение по-своему, а затем выпускает пакет с собственной редакцией этой системы. Редакции могут включать в себя модифицированные версии программы, новое программное обеспечение. Среди наиболее популярных редакций, и практичных дистрибутивы - RedHat based (RedHat, KSI, Mandrake, Caldera), Debian, SuSe, Slackware.

Linux сегодня

Теперь история Linux вам хорошо известна. Но ввиду ускорения развития сетевых технологий любые предубеждения, которые у вас могли быть, опираются скорее всего на устаревшие представления об этой операционной системе.

Сегодня Linux поддерживает многопроцессорные серверы и способен взаимодействовать по сети с системами Windows, NetWare, Macintosh в качестве как клиента, так и сервера. Возможно, вы еще не видели новых менеджеров окон (программного обеспечения в составе графического пользовательского интерфейса для отображения меню, кнопок и линеек прокрутки) и бесплатного сервера X Window, работающего на новой плате Matrox Millenium G200 (высокоскоростная плата с трехмерными графическими возможностями и 128-разрядной графической микросхемой). Практически все компоненты Linux претерпели с 1997 года значительные изменения.

Linux по-прежнему остается бесплатной ОС - многие дистрибутивы можно загрузить по Internet, но вместе с тем все большую популярность приобретают коммерческие дистрибутивы от Red Hat Software и Caldera. И мы можем быть только благодарны этим компаниям за то, что они рискнули в свое время поставить на темную лошадку. Продукты от Red Hat и Caldera были хорошо приняты, так как они предлагали незнакомым с Linux пользователям простой и приемлемый способ познакомиться с системой.

Несмотря на все изменения, архитектура Linux остается вполне стабильной. Основу ее составляет ядро Linux. Помещающиеся на 3,5-дюймовой дискете ядра от Red Hat и Caldera предлагаются переконфигурированными, с драйверами для многих устройств. При тестировании, которое мы провели на многих машинах, и Red Hat, и Caldera правильно распознавали и адаптировались к аппаратному обеспечению.

Linux выглядит намного привлекательнее, чем в прежние времена. Благодаря серверу XFee86 X Window System (версия 11, редакция 6) Linux приобрел графический интерфейс, тогда как ранее, как и UNIX вообще, он мог предложить в основном лишь текстовые консоли и командные строки. Комплекты и Red Hat, и Caldera имеют большой ассортимент графических утилит, игр и приложений. При желании ваш рабочий стол может выглядеть как в Windows 95 (настройка по умолчанию в Red Hat), как в NextStep, объектно-ориентированной среде разработки на базе UNIX от Next Computer, или как старый добрый Motif. Последние новинки в области оконных менеджеров позволяют придать рабочему столу готический или футуристический вид, так что другие пользователи будут толпиться вокруг вашего стола, чтобы взглянуть, что это у вас такое установлено.

В отношении сетевых служб Linux сохраняет верность модели UNIX: в первую очередь TCP/IP, а все остальные компоненты могут быть добавлены при необходимости. Операционная система включает клиента Network File System (NFS) и серверное программное обеспечение, с помощью которых ваш компьютер может без всяких проблем взаимодействовать с NFS от Sun Microsystems и других компаний.

При наличии компьютеров с Windows сервер Samba позволяет предоставлять файлы клиентам Windows по сети с сервера Linux. (Утилита Samba включена в большинство дистрибутивов Linux. Она позволяет интегрировать Linux и Windows за счет предоставления интерфейса между Linux и MSB для обеспечения лучшей совместимости двух операционных систем.)

Новая файловая система Samba (SMBFS) прозрачна для сетевого SMB-клиента Windows. Ее можно использовать для подключения настольных систем Linux к сервисам файлов и печати Windows NT или для организации недорогих шлюзов с разделяемыми областями Windows (совместно используемыми сетевыми дисками и каталогами) и клиентами NFS. Серверы Linux могут также взаимодействовать с компьютерами Macintosh в локальной сети по AppleTalk. Другими словами, имеющиеся средства соединения Linux проще и лучше, чем у большинства коммерческих операционных систем UNIX.

Компания Caldera, основателем которой был бывший исполнительный директор Novell Рэй Ноорда, тесно сотрудничает с Novell и имеет сильную поддержку NetWare. Вместе с тем недавно выпущенный продукт NetWare for Linux вряд ли можно назвать удачным, так как он дорог и к тому же запоздал с выходом. Несмотря на клиентскую поддержку NetWare (стандартную, мощную, с таблицей связей Linux и инструментарием управления NDS), этого может оказаться недостаточно для продажи продукта. Хорошая поддержка клиентов и серверов NetWare уже включена в операционную систему Linux. Например, Mars_nwe (его код свободно доступен) эмулирует сервер NetWare 3.х, распространяя службы файлов и печати IPX/SPX на имеющихся клиентов NetWare.

Наконец, в такой важной области, как сервисы Web, Linux показывает себя во всей красе. Apache Web является сервером номер один в Internet. Согласно исследованию английской консалтинговой компании Netcraft (http://www.netcraft.com), он опережает занимающий второе место Internet Information Server (IIS) для Windows NT в соотношении более чем 2 к 1. Apache не хватает развитого административного интерфейса и интегрированных механизмов составления сценариев, но он быстр, прост в настройке и делает все, что положено делать серверам Web. И он по-прежнему доступен бесплатно.

Зачем вам Linux?

Несмотря на обилие преданных, знающих поклонников, Linux все же подойдет далеко не каждому. Новые пользователи, не имеющие опыта работы с UNIX и не испытывающие настоящего голода по новым технологиям, редко находят эту операционную систему привлекательной. Конечно, сегодня Linux стал гораздо проще с точки зрения обучения, установки и управления, чем предыдущие версии и большинство других разновидностей UNIX. Однако он по-прежнему выглядит как UNIX, и всегда найдутся те, кто не станет работать с текстовыми консолями, конфигурационными файлами и Visual Interface Editor.

Последние дистрибутивы, в особенности от Red Hat и Caldera, настроят для вас многие части системы. Вместе с тем, чтобы извлечь максимум преимуществ из Linux, вы должны хорошо знать эту систему. Linux не обязательно делать своей религией, но в него придется вложить время и силы, если вы хотите быть с ним «на ты».