Очевидно, что каждая дополнительная функция, реализованная в системе, приводит к увеличению объема системы, что сказывается на требованиях к оперативной памяти и жестким дискам. Кроме того, чем больше объем операционной системы, тем медленнее она обычно работает. Windows NT является самой большой из рассматриваемых нами систем. Причиной этого является высокая сложность системы и большой набор поддерживаемых ею функций. Что, кстати, только повышает конкурентоспособность системы. Linux (в комплекте с «X Windows») является следующей по размеру системой. И наконец, OS/2 является наиболее компактной системой. Именно в этом и состоит привлекательность операционной системы, разработанной IBM. Пользователю необходимо иметь только 8 Мбайт оперативной памяти, чтобы приобщиться к миру объектно-ориентированного интерфейса, и представляет собой неплохую платформу для многозадачной работы с приложениями DOS, Windows и OS/2.

Отметим, что размер системы является одной из наиболее сильных характеристик Linux. Система изначально проектировалась максимально компактной и производительной, в то время как для NT основным критерием оптимизации являлась переносимость, а для OS/2 - совместимость с предыдущими версиями системы. А, кроме того, поскольку любой администратор Linux-системы имеет в своем распоряжении полный исходный текст ОС, она может быть оптимизирована для работы с конкретным оборудованием и нуждами пользователя. Увы, OS/2 и NT похвастаться такой возможностью не могут.

Из данного сравнения можем увидеть, что:

1. Windows NT интересен, поскольку это устойчивая система, предназначенная для широко распространенных процессоров фирмы Intel. OS/2 интересен по той причине, что это наилучшая система для запуска 16-разрядных приложений DOS и Windows, и при этом предоставляет возможность приобщиться к привлекательному миру 32-разрядных систем.

2. В обеих системах один и тот же недостаток - и OS/2 и NT привязывают пользователя к той или иной технологии - ведь приложения будут работать либо в OS/2, либо в Windows NT. А вот Linux эта опасность не грозит. Приложения, разработанные для Linux могут быть перенесены на любую UNIX-систему.

3. Приятной особенностью Linux является его способность использовать программное обеспечение, предназначенное для других РС-ориентированных версий UNIX, таких, как например, SCO UNIX. Впрочем, для UNIX-систем пока не реализованы версии текстовых процессоров, сопоставимых с возможностями Microsoft Word или Lotus Word Pro. И к сожалению, именно этот факт сдерживает распространение Linux.

Темная сторона Linux

Несмотря на то, что Linux превосходно справляется со многими задачами, он не лишен недостатков - включая его ограниченную применимость в качестве настольной ОС. Linux - превосходная ОС для пользователя, но он меньше подходит для тех, кто привык к коммерческим версиям UNIX, и совсем непригоден для тех, кто знаком лишь с Windows или MacOS.

Данное утверждение может казаться противоречивым, в особенности учитывая, что WordPerfect и Netscape Communicator (два высокопрофильных Linux-совместимых приложения, причем последнее поставляется в комплекте с Linux) представляются вполне адекватной заменой для Microsoft Word и Internet Explorer. Во многом это действительно так, оба они - превосходные приложения. Но перейди вы полностью с Windows на Linux, многих черт Windows вам будет не хватать - простоты и централизованной конфигурируемости, предсказуемого поведения при переходе с одной системы на другую, автоматического сглаживания крупных экранных шрифтов и встроенной поддержки сотен устройств. Несмотря на всю сложность работы с ним, реестр Windows позволяет держать все конфигурационные параметры в одном месте, причем он легко редактируется и снабжен средствами поиска. И не забывайте об огромной библиотеке приложений под Windows, включающей бесплатное и условно-бесплатное ПО.

Другой недостаток Linux состоит в том, что лишь очень немногие производители оборудования предлагают драйверы под Linux для своих продуктов. Отчет Dataquest за 1998 год отдает Linux лишь один процент от рынка ОС для ПК, что составляет всего лишь одну шестнадцатую часть от доли Windows. Это делает Linux малопривлекательным для разработчиков драйверов.

Как следствие, драйверы устройств для Linux пишутся самими пользователями Linux. Дистрибутивы распространяются вместе с некоторыми драйверами, о которых известно, что они работают не вполне корректно. То же, но в меньшей степени можно сказать и о Windows, и о MacOS, но за этими платформами контроль гораздо более жесткий. Например, MacOS - это жестко контролируемая и хорошо документированная платформа, а Лаборатория проверки качества оборудования для Windows (Windows Hardware Quality Lab, WHQL) тестирует драйверы для Windows на совместимость и надежность. Производитель оборудования имеет право поместить логотип о соответствии только после того, как продукт пройдет тестирование в WHQL.

Риторический лозунг ╚Одна ОС для всех╩ является нереалистичным. Многие приложения Linux предназначены не только для конкретных дистрибутивов, но и для определенных версий этих дистрибутивов с необходимыми установленными заплатами. Призрак многочисленных несовместимых разновидностей одной и той же ОС, преследующий коммерческие версии UNIX для ПК, отбрасывает свою тень и на Linux. Редакции ядра - и только ядра - контролируются централизованно. Однако дистрибутив состоит из целого комплекса дополнительных элементов - драйверов, служб, заплат и много другого, помимо ядра.

Linux стоит на пороге еще одного кризиса. Программное обеспечение Linux является бесплатным, потому что интерес к системе служил достаточной мотивацией для разработчиков тратить свое время и таланты на его создание. Во всяком случае, так было. Теперь же, с проникновением Linux в серверные комнаты, перед разработчиками Linux вспыхнул ╚зеленый╩ свет. Они разрешают пользоваться своими приложениями бесплатно в некоммерческих целях, но все остальные должны приобретать их за деньги. Иногда эти суммы вполне приемлемы, но все чаще они перешагивают отметку в сотни и даже тысячи долларов.

Имеют ли разработчики для Linux меньшие права делать деньги, чем кто-либо иной? Конечно нет, но одно из главных преимуществ Linux состоит в его низкой стоимости. Предоставление множества сервисов и возможностей для большого числа пользователей - вот в чем сила Linux. Однако список полезного, бесплатного, свободно распространяемого программного обеспечения сокращается в размерах по мере коммерциализации системы. Проблема в том, что сокращаться ему особенно некуда. Ограничение коммерческого использования хорошего программного обеспечения не позволяет рынку расти так быстро, как он мог бы. Если вам придется платить 2000 долларов за 10-пользовательскую лицензию на программное обеспечение для Linux, что в этом случае помешает вам приобрести вместо него Windows NT или UnixWare?

Отсутствие формальной поддержки часто приводится в качестве причины отказа от Linux. Однако на самом деле вы можете обратиться за поддержкой во множество мест, к примеру в группы новостей Usenet (comp.os.linux.* и alt.linux.*) и других пользователей Linux. Caldera и Red Hat, а также некоторые другие компании предлагают контракты на поддержку.