Другим важным моментом является невысокий уровень ожидания относительно поддержки коммерческих ОС вообще. Как часто вы обращались за технической поддержкой в Microsoft или Novell и сколько раз при этом вы получали ответ на свой вопрос? Сетевые администраторы, использующие Linux, могут получить помощь множеством способов, так что отсутствие формальной технической поддержки не должно рассматриваться как довод против Linux.

Завтрашний день Linux

По мере совершенствования Linux будет получать все более широкое распространение. С присоединением все большего числа коммерческих поставщиков, таких, как Oracle, Sybase, Informix и Corel (WordPerfect), и с появлением собственных инноваций от разработчиков проникновение Linux на рынки, занятые другими операционными системами, будет усиливаться. Red Hat, Caldera и другие поставщики коммерческих версий Linux намереваются расширить свои линейки продуктов, ввести техническую поддержку и заняться собственными разработками. Всем вместе им будет вполне по силам играть заметную роль на рынке, а это должно увеличить доверие со стороны тех, кто пока опасается поручать Linux серьезные задачи.

Базовая цена Linux остается на уровне 50 долларов (типичная стоимость программы на компакт-диске) и менее, но стоимость широко используемых приложений и сервисов будет все чаще оказываться вполне сопоставимой со стоимостью их коммерческих аналогов. Как результат, в не столь отдаленном будущем Linux придется конкурировать с другими коммерческими операционными системами. Тем временем FreeBSD остается бесплатной и стабильной ОС - единственной бесплатно доступной ОС UNIX, - и она имеет легион приверженцев. Что потеряет Linux в результате коммерциализации, то приобретет FreeBSD.

Технология, на которой Linux базируется, также может подвергнуться изменениям. Так, он может лишиться поддержки NFS и Java, если Sun решит получить патент и взимать лицензионные отчисления за эти технологии. Как показывает пример с патентом на сжатие GIF, закрыть дверь никогда не поздно. Open Group, хранитель X Window System, заявила, что следующая редакция будет платной. Команда Xfree86 первоначально планировала осуществлять последующие разработки на базе текущей версии, но Open Group вернулась к бесплатному лицензированию. Этот вопрос может быть поднят вновь тем или иным разработчиком. В следующий раз все может кончиться по-другому.

Однако текущая ситуация с Linux вряд ли может служить почвой для мрачных прогнозов. Мы имеем операционную систему и сообщество разработчиков, процветающих, несмотря на многочисленные препятствия и трудности. Linux, скорее всего, останется бесплатным и свободно распространяемым, покуда таковыми остаются компоненты GNU, благодаря которым он столь стабилен (GNU - это некоммерческая организация, задачей которой является распространение высококачественного бесплатного программного обеспечения). С увеличением общей стоимости реализации Linux придется противостоять Microsoft, Novell, SCO и Sun. Я думаю, что Linux будет неплохо себя при этом чувствовать.

Если вы до сих пор сторонились Linux, то сейчас самое время бросить на него свежий взгляд. Почти наверняка он заслуживает места в вашей серверной комнате. Если вы боитесь насмешек со стороны начальства в ответ на ваше предложение, то купите дистрибутив Linux за свои собственные деньги, благо стоит он недорого, и запустите часть сервисов Linux на неиспользуемом ПК. Когда кто-нибудь спросит, почему электронная почта, DNS, брандмауэр/посредник внезапно стали работать так хорошо, объясните им, в чем дело, но будьте в этом случае готовы установить еще несколько серверов Linux.

Наглядный пример

Рассказывает Том Ягер - независимый автор и аналитик. Он ведет колонку в Windows NT Systems и Performance Computing, а также проект в Healthweb Systems. С ним можно связаться по адресу: tyager@maxx.net.

При проведении консультирования одной компании я столкнулся со следующей ситуацией. Компания эта имела команду из шести разработчиков, жалующихся на то, что их настольные системы Sun IPC работают чересчур медленно. Однако компания потратила большую сумму денег на приобретение гигантского сервера Sun Enterprise и не могла себе позволить новые дорогостоящие рабочие станции. Руководство опасалось, что разработчики уйдут, если не будет произведена модернизация.

Изучив ситуацию, я установил, что большую часть времени разработчики трудились, подключившись к серверу Enterprise через Xterm (эмулятор сетевого терминала X Window) - с его помощью они и осуществляли разработку. Единственными локально исполняемыми приложениями были электронная почта, новости Usenet и браузер Web. Их IPC не имели достаточно оперативной памяти и места на диске для локальной компиляции и отладки даже экспериментальных проектов.

Мои рекомендации состояли в том, чтобы перевести разработчиков на машины под Linux - ПК за 700 долларов будет намного производительнее IPC, оперативная память и вместительные жесткие диски IDE стоят недорого, а каждый пользователь может иметь свой собственный привод CD-ROM вместо того, чтобы совместно с другими использовать один разделяемый. Неудивительно, что разработчики оказались не в восторге от моей идеи, они привыкли к Solaris и настаивали на приобретении дорогостоящих настольных систем Sun Ultra.

Для решения этого вопроса я организовал ╚показательные выступления╩, посадив новую сотрудницу за ПК под Linux с процессором Pentium II на 300 МГц. На этом ПК она осуществляла локальную разработку в ╚ящике с песком╩ и тестирование алгоритмов и другого переносимого кода, причем ее настольная система справлялась с монтированием Network File System (NFS), электронной почтой, просмотром Web и терминальными сеансами лучше, чем компьютеры ее сослуживцев. Через два месяца все разработчики перешли на Linux.

Заключение

В нынешние времена, когда покупка приложений стоимостью 250 000 долларов не является чем-то необычным, мысль, что нечто бесплатное может иметь коммерческую ценность, вызывает ухмылку у скептиков. Мы так привыкли следовать путями, указанными такими сетевыми гигантами, как Microsoft, Oracle и Sun Microsystems, что многие из нас попросту игнорируют Linux, по крайней мере, когда речь заходит о серьезном деле.

Но этот воспроизведенный клон UNIX, продукт коллективного творчества так называемых интеллектуалов, основу которого составляет код Линуса Торвальдса, вырвался из клетки на волю. Несмотря на прогнозы экспертов о том, что его постигнет та же трагическая судьба, что и другие превосходные технологии, преданные преждевременному забвению (вспомним AmigaDOS, Next и OS/2), Linux посрамил всех своих критиков, закрепившись в корпоративных сетях.

Популярность Linux в научных и академических учреждениях не вызывает удивления. Но этой операционной системе доверяют и серверы Web. Она встраивается в микропрограммное обеспечение устройств контроля за промышленными процессами. Она часто применяется и для обслуживания таких корпоративных сервисов, как ftp, электронная почта, брандмауэры и посредники (proxy).