Области, в которых Linux не находится равных, - это производительность и разнообразие услуг. Например, Linux позволил нам вернуть к жизни некоторые унаследованные системы. В нашей тестовой лаборатории мы загрузили дистрибутивы Red Hat и Caldera на несколько машин, да так и оставили Red Hat на системе Dell Pentium 133 МГц, остававшейся без дела почти год. Производительность оказалась превосходной, и мы стали вновь использовать этот компьютер.

От энтузиастов можно услышать, что Linux работает на устаревшем оборудовании быстрее, чем Windows NT и некоторые коммерческие версии UNIX на более быстрых процессорах. При всей преувеличенности подобных заявлений Linux на практике доказал свою отличную масштабируемость. По сегодняшним стандартам его ядро совсем крошечное, наиболее широко используемые драйверы устройств были оптимизированы за годы работы с ними лучшими разработчиками, а сетевые сервисы соответствуют последним стандартам, часто превосходя «обрюзгшие» коммерческие аналоги.

Давайте посмотрим правде в глаза: новые сетевые стандарты приходят из мира UNIX, а Linux ближе к нему, чем Windows NT и NetWare. Например, сетевые стандарты имеют тенденцию материализоваться в программном обеспечении сначала в Berkeley System Distribution (BSD) UNIX, а оно, как и Linux, поддерживается в первую очередь сообществом независимых разработчиков. Новый сетевой код BSD быстро переносится на Linux. Но даже закрытые стандарты, такие, как SMB, NFS и IPX, изобретенные коммерческими разработчиками, старательно переписываются и адаптируются для Linux. В наших тестах мы достигли вполне приемлемой производительности для SMB, NFS, Web, электронной почты, службы имен доменов, DHCP и коммутируемых сервисов на вышеупомянутом компьютере с процессором Pentium на 133 МГц с оперативной памятью емкостью 64 Мбайт. Но, даже когда сервисы Linux не превосходили другие системы по производительности, они всегда функционировали адекватно.

В корпоративном мире Linux применяется главным образом для сервисов Web, ftp и электронной почты. Кроме того, он все чаще используется для DNS и DHCP, а достижения в области поддержки служб файлов и печати дают надежду, что Linux может со временем проникнуть и на эту территорию. При наличии многопортовых модемов или последовательных плат Linux обеспечивает эффективный и надежный шлюз PPP для удаленных пользователей, звонящих по коммутируемой линии.

Linux предоставляет быстрый и дешевый способ выхода в Internet. Продукты от Caldera и Red Hat готовы к использованию в пределах часа после вскрытия коробки. В случае, если ваши потребности не выходят за рамки основных, все, что вам необходимо сделать, - это поместить информационное наполнение ftp и HTML в каталоги, созданные в процессе инсталляции.

Системы доступа в Internet на базе UNIX критикуют главным образом за то, что их уровень защиты не идет ни в какое сравнение с принятым в других операционных системах. Однако пользователи Linux возражают на это, что Linux с его встроенными брандмауэрами, посредниками и обширными средствами протоколирования более надежен, чем большинство операционных систем в стандартной конфигурации. Объективно говоря, Linux имеет дыры в защите, но их не больше, чем в NetWare, у Microsoft или Sun. Разработчики Linux серьезно относятся к защите, и обычно заплаты появляются в течение суток с момента обнаружения проблемы.

Поставщики коммерческих версий Linux на все лады расхваливают достоинства Linux как настольной операционной системы. Энтузиасты Linux настаивают, что компьютер с Linux вместе с комплектами приложений от Star Division и Applix лучше любой машины с Windows.

Linux может выполнять некоторые программы под DOS и кое-какие 16-разрядные приложения под Windows. Вряд ли такие возможности можно назвать впечатляющими.

Как и эмуляция DOS/Windows на Macintosh или SPARCStation, подобная эмуляция в Linux требует значительной работы и возлагает большую нагрузку на эмулирующую систему - и все это только для того, чтобы не устанавливать недорогой ПК с Windows. Усилия редко стоят того. И когда приверженцы Linux говорят вам, что ApplixWare for Linux (комплект приложений для тех, кто хочет использовать Linux в качестве офисной настольной системы) и Star Office (офисный комплект Linux от Star Division) лучше, чем Microsoft Office, они эксплуатируют именно это предубеждение против Microsoft. Linux вряд ли может служить заменой Windows 95, Windows 98 или Windows NT Workstation, если только вы не являетесь разработчиком UNIX.

Linux в реальном мире

Реализация Linux достаточно проста. Если вы не знакомы с Linux, то мы бы советовали вам начать с Red Hat. Мы перепробовали почти все имеющиеся дистрибутивы, и Red Hat является наиболее простым в установке для тех, кто не знает Linux. Caldera и другие дистрибутивы будут проще для понимания, если вы один раз проделаете весь путь с Red Hat. Кроме того, начинать следует со стандартного оборудования таких известных марок, как Adaptec, S3 (производитель микросхем для недорогих видеоплат) и 3Com, при этом все лишние платы из системы следует удалить.

Ограничений на тип ПК немного, если только ваша система не является очень старой. Но даже в этом случае Linux оказывается весьма терпимым: компьютер Dell с процессором Pentium на 133 МГц достаточно древний, но у Linux не возникло проблем даже с аппаратной ошибкой FooF. (FooF - шестнадцатеричная кодовая последовательность, приводящая к зависанию некоторых процессоров Pentium. Linux обнаруживает и исправляет эту ошибку.) В то же время желательно иметь последнюю версию BIOS от производителя. Что касается RAM, правило то же самое – «чем больше, тем лучше». Linux хорошо работает в текстовом режиме при 32 Мбайт. Однако если вы планируете использовать X Window и несколько сетевых служб, то 64 Мбайт будет более реалистичной цифрой.

Минимальный раздел для Linux составляет 500 Мбайт, хотя выборочную установку можно осуществить и при наличии свободного пространства в 100 Мбайт. Первую свою установку лучше начинать на отформатированном диске, но если вы планируете осуществлять выборочную загрузку, то Windows рекомендуется устанавливать прежде Linux.

Linux должен без проблем взаимодействовать с другими машинами в сети. Его родным языком является TCP/IP, а дистрибутив Red Hat поддерживает как статический IP-адрес, так и назначаемый имеющимся сервером DHCP. Серверы Windows NT и NetWare не будут знать о присутствии Linux в сети, но поддержку сетевых служб Windows NT и NetWare не следует устанавливать на Linux без особой необходимости - это только увеличит трафик в локальной сети. Производить Ping сервера Linux можно с любой машины сразу же после появления запроса на регистрацию. Аналогично, любые разделяемые области NFS должны быть видны на Linux с любых других хостов UNIX.

Red Hat необычайно упрощает пользование принтерами, подключенными к станции с Windows NT. Он использует Samba для соединения по сети и для передачи файла (фильтруемого при необходимости) в очередь печати Windows NT. Этот подход работает очень хорошо, причем удаленный принтер можно задать как при инсталляции, так и позднее с помощью графической утилиты.