Социальные институты образуют ядро нормативно-цен­ностной структуры общества. Они ограничивают или подав­ляют такие действия людей, которые не согласуются с соот­ветствующими стандартами поведения.

Выступая существенным элементом структуры общества, семья осуществляет воспроизводство его членов и их пер­вичную социализацию. Никакое другое объединение людей не обладает такой мощной способностью самовоспроизвод­ства. Благодаря рождению детей семья не только разраста­ется сама, но и поддерживает непрерывность человеческих поколений, их физическую и духовную преемственность. Семью можно считать состоявшейся тогда, когда муж и жена, мужчина и женщина, берут на себя ответственность за жизнь своего ребенка, его экономическое благосостояние и воспитание.

Семья образует первичную окружающую среду в развитии индивида. Она формирует у ребенка представление о соци­альных связях и с момента рождения включает его в них. Се­мья в значительной мере приобщает ребенка к основным об­щечеловеческим ценностям, моральным и культурным стандартам поведения. Система ценностей усваивается ребен­ком, прежде всего, благодаря его общению с родителями в пер­вые семь лет его жизни. В семье дети учатся социально-одоб­ряемому поведению, приспособлению к окружающим, построению взаимоотношений, проявлению эмоций и чувств. Семья определяет возможности и ограничения личных отно­шений ребенка, а затем и взрослого с другими людьми. Спо­собность членов семьи принять ребенка в качестве существа с уникальными характеристиками в большой мере влияет на его представление о себе самом.

Семья обладает серьезными преимуществами в социализа­ции личности благодаря особой психологической атмосфере любви и нежности, заботы и уважения, понимания и поддер­жки. Огромное значение имеют частота и непосредственность физических, эмоциональных и социально-психологических контактов детей и родителей. Индивидуальный подход к раз­витию личности ребенка именно в семье становится реально­стью. Чуткое и внимательное отношение взрослых к ребенку позволяет своевременно выявить его способности, поддержать интересы и склонности.

Семья удовлетворяет индивидуальные потребности членов и в то же время регулирует их поведение в ответ на требова­ния социума. Институт семьи — важнейший посредник во вза­имосвязи личности и общества. Именно институт семьи может противостоять как тоталитаризму, так и индивидуа­лизму. Поэтому и общество, и личность обоюдно заинтересо­ваны в укреплении семьи.

Одновременно семья стремится к поддержанию своей ав­тономии, борется за свое существование в социуме. Для этого она должна обладать средствами сопротивления внешним уг­розам, например, усилению контроля над семьей со стороны государства. Чрезмерное вмешательство внешних сил в семей­ную систему нарушает баланс отношений семьи и общества. Институт семьи может оказаться в подчиненном положении по сравнению с другими социальными институтами. Поэтому возникает потребность в просемейной политике.

Институциональный характер семьи проявляется и в том, что каждая отдельная семья может быть понята только в свя­зи с другими семьями. В частности, можно прогнозировать будущее конкретной семьи, опираясь на знания логики раз­вития многих тысяч других семей.

Противоречивые процессы в области брачно-семейных от­ношений — рост числа разводов, неполных семей и повтор­ных браков, снижение рождаемости и воспитательного потен­циала семьи и т. д. — вынуждают специалистов рассуждать об институциональном кризисе семьи. Это проявляется в том, что изначально сплоченное единство семьи как социального института, объединявшего в себе родительство, супружество, родство, начинает распадаться на отдельные, независимые от семьи части (например, родители могут не быть супругами, а отец не связан с детьми кровным родством и т. п.). Однако на протяжении многих веков институт семьи демонстрировал свою устойчивость и даже ригидность. По всей видимости, точнее будет говорить о смене типов семьи как малой группы внутри социального института семьи, о возникновении новых стилей семейных отношений, о существенных изменениях в ценностно-мотивационной регуляции брачного поведения.

Семья как малая группа

Понимание семьи как малой группы находит множество своих сторонников среди исследователей, и тем более среди психологов.

Малая группа – это малочисленная по своему составу социальная группа, члены которой объединены общими целями и задачами и находятся в непосредственном устойчивом личном контакте друг с другом, что является основой для возникновения как эмоциональных отношений, так и особых групповых ценностей и норм поведения.

Первичные признаки малой группы:

· общие цели и деятельность;

· личный контакт между членами группы;

· определенный эмоциональный климат;

· особые групповые нормы и ценности;

· физический и моральный образец члена группы;

· относительная независимость этой группы от других групп;

· принципы приема в группу;

· сплоченность;

· социально-психологический контроль поведения;

· особые формы и способы управления групповой деятельностью со стороны членов группы.

Вторичные признаки:

· конформность;

· интимность отношений;

· стабильность;

· добровольность объединения.

Отечественный социолог и философ М.С. Комаров так разъясняет значение первичной группы для каждого человека:

· здесь индивид полностью раскрывает себя в интимно-доверительных отношениях;

· она дает возможность получить личное удовлетворение от общения с близкими людьми;

- общение и жизнедеятельность в первичных группах позволяют снимать стрессы и напряжения, тревоги, беспокойство, которыми страдает современный человек от чрезмер­ных социально-психологических перегрузок на работе;

- мнение первичной группы весьма важно для само­оценки индивида, понимания его реального статуса в об­ществе.

Первичные неформальные группы, в ряду которых семья занимает ведущее место, составляют микросреду жизнедея­тельности человека и в огромной степени влияют на его пове­дение.

Функции семьи

Содержание жизнедеятельности семьи может быть понято через описание основных функций, на реализацию которых семья ориентирована. В ряде функций, присущих семье на определенном этапе ее исторического развития, обнаружива­ет себя ее специфическое целевое назначение как малой груп­пы и социального института. Выполнение этих функций обес­печивается ролевым сотрудничеством всех членов семьи, и прежде всего супругов.

Активность семейной системы, приводящая к достижению соответствующего полезного результата, является многоас­пектной и разнонаправленной. Брак нельзя свести к сексу. Он предопределяет весь образ жизни: труд, житейские радос­ти, печали. Совместимость или несовместимость партнеров может быть должным образом оценена лишь в рамках семьи как единой поведенческой системы с доминирующими цен­ностями и определенным организационным паттерном. По­мимо сексуально-эротической, имеют значение другие функ­ции семьи, связанные с безопасностью, воспитанием детей, социальным обучением, а также развитием каждого из парт­неров в отдельности и супружеской пары в целом. Супружес­кую адаптацию следует рассматривать в более общей системе взаимоотношений, отражающих индивидуальные связи каж­дого из партнеров с родительской семьей и социальным окру­жением в целом.