Политическая нестабильность привела к резкому снижению деловой активности: падению курса кредитных билетов, сто­имости русских акций на иностранных биржах, сокращению торгового оборота и количества сделок, совершенных банками и биржами. Но в то же время именно в годы Первой русской революции началось формирование как в центре, так и на окраинах империи политических организаций «третьего сосло­вия», которые играли определенную роль в политической жиз­ни страны.

Затяжной промышленный спад, разорительная война, полити­ческие волнения поставили российские власти перед необходи­мостью вновь взяться за проведение экономических преобразо­ваний для выхода из тупика. Их основу составила программа, предложенная П.А. Столыпиным. Столыпинская аграрная ре­форма, нацеленная на создание крепких хозяев в деревне, фор­сировала развитие отраслей промышленности, связанных с сель­скохозяйственным производством. Результатом реформ стало существенное расширение экспортных возможностей России. Среднегодовой вывоз сельскохозяйственной продукции увели­чился с 701 млн. руб. в 1901–1905 гг. до 1,126 млн. руб. в 1913 г. Рост экспорта позволил увеличить закупки современных западных технологий, в первую очередь в сфере машинострое­ния. Повышение эффективности сельскохозяйственного производства ускорило приток рабочей силы в индустриальные цент­ры, расширило сырьевую базу промышленности. Однако общин­ное землевладение – главный тормоз развития капиталистиче­ских отношений в деревне – сохранялось. К 1916 г. из общины выделилось лишь четверть – 2,5 млн. домохозяев, на долю ко­торых приходилось только 1/7 общинных земель, Новых собст­венников в деревнях центральных районов оказалось мало. Ос­новными производящими районами стали окраины, где в предво­енное пятилетие происходили разительные перемены: общий сбор хлеба увеличился на 1/4, возрастал экспорт льна, коровь­его масла и яиц.

Экономическая реформа, пытавшаяся разрешить противоре­чия в аграрном секторе, в других отраслях шла тяжело. Непово­ротливая таможенная и тарифная системы дополнялись огром­ными военными расходами, требовавшими, как и 200 лет назад, сбора значительных косвенных налогов. Хотя все это в целом и не содействовало предпринимательской активности, в 1910–1913 гг. в России наблюдался промышленный подъем; были со­зданы условия для становления нового вида предпринимательст­ва – кооперативного. Если в начале века в России насчитыва­лось 1625 кооперативов, то к февралю 1917 г., по подсчетам И.М. Туган-Барановского, было уже 47 187 кооперативов, уча­стниками которых в той или иной степени являлись около 84 млн. человек, т. е. немногим более половины всего населения России. Наиболее ярким примером кооперативного предприни­мательства стало сибирское маслоделание. С открытием Транс­сибирской железной дороги оно уверенно вышло на отечественный и мировой рынки. «Сибирская маслоделательная коопера­ция, – писал М.И. Туган-Барановский, – уже никоим образом не может быть отнесена на счет «благоприятствующей опеки». Это действительно огромное дело, созданное самим населением на основе самопомощи заинтересованных лиц».

Другим немаловажным делом, начало которому положили лучшие представители российского делового мира, являлось фи­лантропическое предпринимательство. Открывались больницы, приюты, ночлежные дома, учебные заведения как в столицах, так и в провинции. Наиболее крупными филантропическими про­ектами, нашедшими практическое разрешение, стало создание Московского коммерческого института (о чем уже говорилось), Народного университета им. А.Л. Шанявского (где ныне разме­щается Российский государственный гуманитарный универси­тет), Общества содействия успехам опытных наук и их практи­ческих применений, основанного Х.С. Леденцовым. Оно стояло у истоков многих российских научных школ: предоставило день­ги на устройство лаборатории «для изучения деятельности цент­ральной нервной системы высших животных» академика И.П. Павлова, аэродинамической лаборатории Императорского Московского университета и Императорского Технического училища Н. Е Жуковского физической лаборатории при Уни­верситете им. А.А. Шанявского. На создание физической лабо­ратории – будущего ФИАНа – П.Н. Лебедеву было выделено 15 тыс. руб., куплено нужное оборудование и набран штат. Здесь начинали работать выдающиеся русские ученые П.П. Лазарев, С.И. Вавилов и некоторые другие.

Развитие филантропического предпринимательства напря­мую зависело от становления идеологии национального предпри­нимательства, опирающейся на возросший вес деловых людей в хозяйственной жизни страны и приобщение его к политической жизни. Идеологами торгово-промышленного сословия стали предприниматели Москвы во главе с П.П. Рябушинским. Под­держка и финансирование газеты «Утро России», постройка в Москве крупной современной типографии, организация эконо­мических «бесед» с участием крупнейших отечественных уче­ных-экономистов и петербургских предпринимателей; и, нако­нец, создание партии прогрессистов – лишь часть задуманного и осуществленного П. Рябушинским. Отметим, что на окраинах империи – в Польше, Прибалтике, Закавказье, отчасти в Сред­ней Азии, где наблюдалось бурное развитие экономики, – шло становление национальной идеологии «третьего сословия».

Необходимо отметить, что с середины XIX в. представители некоторых национальных меньшинств, в частности евреи, прояв­ляли повышенную деловую активность. Правила расселения в пределах «черты еврейской оседлости», принятые еще в XVIII столетии, резко ограничивали проникновение еврейских пред­принимателей в глубь страны. За эту «черту» им разрешалось выезжать лишь на время «по торговым, судебным и наследственным делам, для усовершенствования в науках, художествах и ремеслах и для исполнения обязанностей службы». Буржуазные реформы середины прошлого столетия принесли некоторые по­слабления в ограничении имущественных прав и расселения евреев. Разрешение на жительство в центральной части страны евреям-купцам первой гильдии было предоставлено в 1859 г., но при условии, что последние состояли в гильдии до издания закона не более 2 лет или после опубликования закона не менее 5 лет. Этот закон явился стимулом для перемещения еврейских предпринимателей в глубь страны, где вскоре они заняли замет­ное место среди своих конкурентов. Основными видами еврей­ского предпринимательства стали банковское дело и крупная оп­товая торговля. Большую известность в деловых кругах страны получили Л.С. и Л.Я. Поляковы, A.M. Варшавский, А.И. Зак, Л.М. Розенталь и многие другие.

Становление идеологии национального предпринимательства по-новому поставило вопрос о представительских организациях «третьего сословия».

В годы Первой русской революции они явились базой для создания политических организаций. В январе 1905 г. в адрес правительства шли многочисленные записки, направленные предпринимателями двух столиц и крупных торгово-промышлен­ных центров страны. Инициаторами первой в России политиче­ской партии торгово-промышленного сословия стали петербург­ские дельцы – члены Петербургской конторы железозаводчиков М. Норпе, А. Тилло, Э. Эрдели, обратившиеся в январе 1905 г. к правительству с заявлением о необходимости скорей­ших перемен в социально-экономической жизни страны. Не от­ставали от них и московские предприниматели, созвавшие по инициативе Московского биржевого комитета 10 и 11 марта 1905 г. совещание представителей торгово-промышленных ор­ганизаций. По его итогам было принято постановление об учреж­дении постоянной организации для защиты интересов россий­ских промышленников, а для составления устава избрана комис­сия под руководством председателя Совета съездов уральских горнозаводчиков В.И. Ковалевского. Петербургские железозаводчики на собрании представителей различных организаций предпринимателей 21 июня образовали специальное бюро для разработки программы политико-экономических предложений, в состав которого вошли А. Вольский, В.И. Ковалевский, Ф.Е. Енакиев, М.Ф. Норпе и граф А.А. Бобринский. На совеща­нии 25 июня разработанный в кратчайшие сроки проект «поли­тической и экономической программы русских торговцев и про­мышленников» был рассмотрен. Участники совещания приняли решение о немедленном созыве Всероссийского съезда пред­ставителей промышленности и торговли. Местом съезда избрали Москву, где 27 июня состоялись переговоры крупнейших пред­принимателей – А.А. Вольского, В.А. Горбунова, А.И. Коновало­ва (рис. 2.14), Г.А. Крестовникова, В.И. Ковалевского, Н.И. Прохорова, П.П. Рябушинского. В.Г. Сапожникова и др. – о созыве съезда для объединения предпринимателей на основе определенной политической и экономической программы.