Зачастую города пытаются найти партнера со сходными экономическими, культурными и иными характеристиками. Например, многие породненные города Санкт-Петербурга являются вторыми по значению городами своей страны и городами-портами, породнение Мюнхена и Саппоро возникло как результат проведения в этих городах летних и зимних Олимпийских игр 1972 г. [67]

Нередко основной для выбора партнера служит наличие сходных черт в историческом прошлом городов: Новгород и Билефельд (ФРГ) увидели его в истории Ганзы, Аахен (ФРГ) и Реймс (Франция) в том, что оба города являлись в средние века центром коронации соответственно немецких императоров и французских королей.[68]

Многие связи США установлены именно с теми городами Германии, выходцы из которых основали в свое время этот американский город или составляли костяк его жителей.

Зачастую выбор породненного города предопределяет наличие связей с ним у другого партнера того города, который делает выбор. Таким образом, возникают многосторонние или так называемые кольцевые породнения. Так например, существуют многолетние связи между Шеффилдом (Великобритания) и Донецком (Украина), Шеффилдом и Бохумом (ФРГ), которые привели в результате и к породнению между Донецком и Бохумом.[69]

Бывают довольно курьезные случаи выбора партнера. К таким, например можно отнести породнение городов, устанавливаемое в результате схожести названия. В основе четырехстороннего породнения между Вайссенбургом (ФРГ), Вайссенбургом-Дерштеттеном (Швейцария), Вайссенбургом (Франция) и Секешфехерваром (Венгрия) лежит то, что все эти города имеют в своем названии слово «белый». На сходстве названия при установлении связей основывались также Марбург в ФРГ и Марибор в Хорватии.[70]

В качестве современной тенденции можно выделить тот факт, что значительное число породнений возникает в силу более или менее случайных побудительных мотивов. Такие породнения формируются в ходе оказания одним городом гуманитарной помощи другому городу. Контакты между баварским городом Ландсхут и столицей Сомали Могадишу возникли в результате того, как в аэропорту Могадишо был освобожден от террористов самолет авиакомпании «Люфтганза», носивший название баварского города. В целом, в ряде случаев выбор городами ФРГ породненного города в бывшей Югославии предопределялся югославскими рабочими, работавшими в данном немецком городе. Известны случаи, когда такой выбор предопределяли бывшие военнопленные, находившиеся в плену в том или ином городе другой страны.[71]

Вместе с тем, если рассматривать побудительные мотивы для установления породнений, то инициатива может исходить от самых разных лиц и организаций: мэр, городской парламент, партии, предприятия, общественные организации, творческие работники, спортсмены. Если подобная инициатива исходит снизу, то ее сторонники создают общественный комитет (союз, объединение) в пользу этого породнения, который занимается информированием населения и формированием положительного отношения к своей идее в соответствующем органе местного самоуправления. Решение о породнении с тем или иным городом принимается в западноевропейских городах как правило, в местном парламенте. При этом национальные союзы городов и соответствующие международные организации в своих рекомендациях обращают особое внимание на то, чтобы породнение не использовалось в узких политических интересах той или иной партии или группы лиц. Породнение, поскольку оно заключается от лица всего города, должно устанавливаться на основе широкого общественного согласия. Если же этот принцип не соблюдается, то установленные таким путем связи остаются лишь на бумаге и прекращаются, не успев начаться. [72]

Вместе с тем, очевидно, что не все породненные связи могут быть долговременными. Многие из них затухают сами по себе. В качестве причин можно отметить неправильный выбор партнера, отсутствие широкой социальной базы породнения и др. Однако существуют также и случаи, когда мэры выступали с официальными заявлениями о прекращении связей с тем или иным городом, что вызвало повышенное внимание со стороны средств массовой информации.

В основе таких решений лежат, главным образом, причины внешнеполитического и партийнополитического характера. Так было, например, почти всякий раз, когда мэр-коммунист какого-либо французского города отказывался от связей с городом в ФРГ в пользу таковых с городом в ГДР (случалось и так, что подобная инициатива исходила и из ФРГ). В середине 70-х гг широкую известность получило решение городского собрания Утрехта (Нидерланды), которое после шестичасовых дебатов большинством в один голос высказалось против связей с Ганновером (ФРГ), с тем, чтобы направить высвободившиеся в результате этого средства на помощь странам третьего мира. В 1980 г. Краков приостановил связи с Нюрнбергом, поскольку последний оказывал поддержку землячеству силезских немцев.[73]

Приостановление связей между различными городами различных стран по политическим мотивам, возможно, будет происходить и в будущем, поскольку они являются неотъемлемой частью всей системы международных отношений и не защищены от происходящих в ней колебаний. Все же остальные причины, вследствие которых происходит постепенное затухание связей, при более вдумчивом подходе к их установлению могут быть устранены.

Важным аспектом в контексте породнения выступает тот факт, что не следует «перегружать» город обилием связей. Крупные города Западной Европы имеют не более 5-6 породнений. Большее их количество достаточно серьезное давление оказывают на городской бюджет (даже при условии финансирования ряда мероприятий за счет спонсоров невозможно избежать увеличения расходов бюджетных средств, в том числе и расходов на содержание соответствующего аппарата чиновников). Большее количество связей приводит также к их неизбежной формализации, что лишает значимости саму идею породнения. Важно также, чтобы города, устанавливающие породнение, имели схожие хозяйственные, культурные и иные характеристики, равное положение в рамка своего национального государства.

В Западной Европе, где накоплен большой опыт в области породнения, считается необходимым, чтобы партнеры находились в относительной географической близости друг от друга и чтобы между обоими городами имелись хорошие пути сообщения: только в таком случае можно осуществлять подлинное породнение, а не ограничиваться поездками официальных лиц (в связи с этим можно отметить, что Санкт-Петербург поддерживает в настоящее время самые активные связи с городами, расположенными на Балтийском море, то есть в рамках своего собственного географического региона).

Одно из первостепенных значений при принятии решения о породнении с тем или иным городом за рубежом придается проблеме: если изучение языка соответствующей страны не имеет широкого распространения в данном городе, то вряд ли приходится в будущем и на закрепление этого породнения в массе населения (общение через переводчика возможно лишь в официальных случаях).[74]

В связи с установлением нового породнения возникает вопрос о заключении договора. Совет европейских коммун и регионов (СЕКР) и Всемирная Федерация породненных городов настойчиво рекомендует своим членам подписывать такие документы, и СЕКР, например, только в таком случае считает породнение официальным. Но такой подход представляется в значительной степени формальным: поскольку города не являются субъектами международного права, то и их обязанности по договору не имеют международно-правового характера, а сам договор носит исключительно политический характер. В результате можно привести множество случаев, когда между городами есть договор о породнении, но нет самого породнения, и наоборот.[75]