Условно комплекс идей, принципов и идеалов либерализма можно представить следующим образом:

В Англии идеи экономического и политического либерализма нашли свое выражение в сочинениях И. Бентама. Бентам явился выразителем интересов английской буржуазии на новом этапе ее развития. Основой его учения о морали и государстве является принцип утилитаризма. На базе этого принципа он систематизировал и развил всю моральную философию и политическую идеологию. Бентам исходит из того, что человек в своей деятельности руководствуется только принципом пользы, т.е. ищет удовольствия и избегает страданий, добивается полезного для себя и избегает вредного. Он считал, что этот принцип не только должен стать руководящим в жизни отдельных индивидов, но должен направлять в качестве цели деятельность законодателя. Законодатель должен учесть все удовольствия и все страдания, которые могут получиться от издания законов. По Бентаму: законодательство должно ограничиваться заботой об охране личности и собственности граждан. Охрана собственности, подчеркивает Бентам, - главный предмет безопасности, закон и собственность неразрывны.

В своих произведениях Бентам высказывается за избирательную реформу и отмену открытого голосования. Он был сторонником, однако, сохранения имущественного ценза, предлагал лишить избирательного права женщин и неграмотных. Поскольку буржуазия уже приобрела значительный вес в парламенте, а массы не получили в него доступа, Бентам отстаивал ответственность министров перед парламентом и стоял за то, чтобы премьер-министр избирался органом народного представительства. Взгляды Бентама составляли политическое кредо так называемых "философских радикалов". Как следует из вышесказанного, политическая доктрина "философского радикализма" основывалась на двух китах: требование представительного правления и свобода слова. Согласно этой доктрине цель у правления будет достигнута, если его будет контролировать выборный орган, в котором будет представлен весь спектр существующих в обществе интересов. Для этого нужно нейтрализовать в парламенте "порочные", "частные" интересы духовенства и аристократии, расширив доступ туда "среднему классу", призванному выражать "общие интересы народа".

Как мы видим, принцип полезности Бентама имеет узко-эгоистическую трактовку.

Другим крупнейшим представителем английского либерализма был Джон Стюарт Милль. Правда, его творчество, в большей мере относится к середине XIX в., однако, уже в начале своей литературной деятельности, Милль разрабатывал принципы конституционализма, парламентаризма и правового государства. Свои надежды на совершенствование политической системы он связывал с лучшими представителями разных классов, способными осознать общие интересы. Сознавая, что таких людей не много, он подчеркивал необходимость поддержки взглядов меньшинства для формирования правильного общественного мнения. В своих сочинениях "О свободе", "Представительное правление", "Утилитаризм" и других Милль постепенно отходит от классического либерализма И. Бентама, он строил собственную политическую теорию, в которой отразились реалии 30-60-х гг., связанные с поляризацией общества с усилением класса трудящихся.

Главная заслуга отцов-основателей английского либерализма состояла в том, что они способствовали утверждению в общественном сознании идеи о том, что в государстве должны властвовать не отдельные личности, а законы. Они развивали мысль о развитии конституционных норм и укреплении демократических ценностей. Выше мы подчеркиваем, что либерализм, как система не всегда ассоциируется с конкретными политическими партиями или политическим курсом. Однако в Англии в первой половине XIX в основные ценности либерализма были восприняты прежде всего либеральной партией. Как указывал лорд Розбери, "…либерализм - это не определенная догма, вырезанная на камне. Это обязательно подвижная вера, приноравливающаяся к быстроменяющимся потребностям. Если либерализм значит нечто другое, то он обречен на гибель; но именно будучи живой силой, а не окаменелой верой, он должен в конце концов, несмотря на временные разочарования, наилучшим образом представить и воплотить в себе наиболее широкие, светлые и вернейшие стремления империи и ее народа. Эта гибкость английского либерализма позволила ему вписать в свою программу новые запросы народа, поскольку они, конечно, вмещались в буржуазный строй".

Это мнение было высказано в конце XIX в., но нам подобная оценка представляется весьма симптоматичной, ибо она выражает роль вигов в качестве одной из ведущих сил в формировании строя буржуазной демократии в Англии в первой трети XIX в.

Глава 2. Избирательная реформа 1832г. и ее политическое значение

2.1 Партия правительства лорда Ливерпуля по отношению к реформе (1812 - 1827)

Как мы уже указывали ранее, после смерти лорда Ливерпуля происходит дальнейшее обострение борьбы за реформирование системы представительства в стране. Вопрос о реформе занимал важное место не только на уровне массового движения, но и в отношениях между тори и вигами, а также и во внутрипартийной борьбе. Как известно, после смерти главы торийского кабинета лорда Ливерпуля (1812 - 1827 гг.) во главе правительства стал 58 летний Каннинг, но он управлял страной менее полугода - в августе того же 1827 г он умер. Преемником Каннинга, явился лорд Годрич, который занимался в кабинетах Ливеппуля и Каннинга ответственные посты министра финансов, военного министра и министра по делам колоний. Отсутствие личного авторитета, административных способностей привели к тому, что уже в январе 1828 г. Годричу пришлось подать в отставку. Георг IV[53] поручил формирование кабинета Веллингтону, который был членом кабинета Годрича. К этому времени в торийской группировке уже четко сформировались два основных течения: "умеренные" или "либеральные" тори, так называемые "каннингиты", и крайние тори. "Каннингиты" осознавали необходимость более гибкого маневрирования в новой исторической обстановке. Мы уже указывали, что в начале 20-х гг. благодаря участию в кабинете Ливерпуля таких деятелей, как Роберт Пилль, Уильям Гескинсон, Генри Пальмерстон политика тори приобрела более либеральный характер как во внутренней, так и во внешней политике. Под воздействием развития капиталистического производства менялся социальный облик Англии, происходило расслоение в прежних монолитных социальных группах: колониальная и торговая буржуазия - новая буржуазия, старая земельная аристократия - новые замлевладельцы. В зависимости от этого изменялись политические интересы, появлялись новые политические идеи. Таким образом, в лагере тори уже задолго до парламентской реформы существовали размежевания, как указывает Л. Вудворт "парламентская реформа была трудным вопросом. Она задевала интересы тори, тех ее членов, которые делали политику".[54] В целом же, для английского парламента того периода характерен торийско-вигский дуализм, т.е. наличие в нем двух основных политических группировок, которые играли заметную роль в выборе премьер-министра, в борьбе за принятие тех или иных законов. Отечественными историками отвергается тезис о существовании партий в буквальном смысле этих слов - в Великобритании в первой половине XIX в.[55] Тори и виги представляли собой тогда прежде всего политические группировки, и именно реформа 1832 г. послужила толчком к образованию партий в рамках парламента.