Северные регионы страны , где проживает около 8 % населения, обеспечивают производство пятой части национального дохода и 60% совокупного экспорта. Большинство ресурсов Севера безальтернативно с точки зрения их возможной добычи в других регионах. Ресурсы Севера - основной источник валютных поступлений в Российскую Федерацию.

Северный экономический район, в состав которого входит Архангельская область, является крупной топливно-энергетической и минерально-сырьевой базой России. Общие перспективные нефтегазоносные площади составляют около 600 тыс. кв. км, а геологические запасы угля - 214 млрд. тонн. Велики запасы руд, черных и цветных металлов, алмазов. В районе сосредоточено около 40% лесных и 38% водных ресурсов европейской части России, значительные рыбные ресурсы Баренцева и Белого морей.

Архангельская область обладает значительными природными ресурсами: лес, нефть, газ, алмазы, бокситы и др. Значителен потенциал индустриального развития. Военно-промышленный комплекс включает атомное судостроение и судоремонт, космодром в Плесецке, полигоны в Неноксе и на Новой Земле, другие структуры. Область является крупным поставщиком продукции химической, лесной, деревообрабатывающей и целлюлозно-бумажной промышленности. Здесь ведется добыча и переработка рыбы и морепродуктов. Начата подготовка к освоению месторождений алмазов. Развивается морской порт, что обеспечивает выход через Белое и другие моря в три океана: Атлантический, Северный ледовитый и Тихий.

Все эти направления, необходимые для эффективного развития экономики области, являющейся при всем своем богатстве устойчиво дотационной, можно развивать только при наличии высококвалифицированных трудовых кадров.

К сожалению, уровень социального развития региона крайне низок и далеко не отвечает не только местным погодным условиям, но и заметно ниже среднего показателя по России в целом. В 1997 году доля населения с доходами ниже прожиточного минимума составляла 19,2 %, в 1999 году - уже 61%. И это в экстремальных природно-климатических условиях и преимущественном развитии тяжелых отраслей, где затраты труда особенно велики, а следовательно и компенсационный характер социальных благ должен обеспечивать повышенные требования населения к жилью, бытовому обслуживанию, питанию.

В доперестроечный период рабочая сила привлекалась из других регионов, преимущественно благодаря повышенной заработной плате на Севере за счет климатических надбавок и районного коэффициента. В условиях развития рыночных отношений, ликвидации государственного регулирования размеров заработной платы, цен и сильной инфляции, а также из-за опережающего роста заработной платы в более южных регионах России, фактор высоких заработков перестал "работать", что привело к росту миграции дееспособного населения и, в первую очередь, квалифицированных кадров, в другие регионы. Население Архангельской области сократилось с 1570 тыс. чел. в 1989 году до 1.478 тыс. чел. в начале 1999 года, т.е. на 92 тыс. чел., в том числе за счет естественной убыли 31 тыс. чел. (34%), а за счет миграционного оттока - 61 тыс. чел. (66%). (118, с.28 ).

В связи с этим встал вопрос о расширении объема подготовки собственных высококвалифицированных кадров. Число студентов на 10 тыс. населения в Северном районе самое маленькое по Российской Федерации (см. таблицу 2 ).

Таблица 2 .

Число студентов на 10 тыс. населения по регионам