Политический ландшафт в его видимой части отражает полити­ку центрального или регионального правительства. В политическом ландшафте могут быть запечатлены характерные черты того или иного исторического периода, тем более, что власти, как правило, стремятся произвести "исторические" изменения в ландшафте. Ги­перцентрализация политической жизни часто выражается в рисунке транспортной сети (радиальная система транспортных магистралей с центром в Москве). Политические режимы используют те или иные объекты природы (горы, реки, моря, озера), культуры (храмы, двор­цы, крепости), экономики (заводы, плотины) как символы своего могущества и элементы национальной идеологии. Очень часто они создают собственные архитектурные стили (французский стиль ам­пир). Милитаризация образа жизни и политического сознания так­же выражается в ландшафте (как например, повсеместные бетон­ные укрепления в Албании времен Энвера Ходжи).

Большинство политических режимов пытается насытить ланд­шафт признаками своего присутствия и идеологическими симво­лами (флаги, плакаты, монументы и др.). От гитлеровской Герма­нии осталась сеть автобанов, а "черные полковники", придя к вла­сти в Греции, стали широко использовать свой символ - птицу Феникс. Наиболее идеологизированными в истории XX в. были политические ландшафты социалистических стран (памятники вождям, мавзолеи, многочисленные лозунги на зданиях и др.). Идеологизация политического ландшафта с одной стороны является отражением политической культуры, а с другой призвана воз­действовать на массовое сознание. Радикальный разрыв с про­шлым в странах Балтии, Закавказья, на Западной Украине сим­волизировался разрушением памятников В. И. Ленину. Смена го­сударственной идеологии в постсоветском Узбекистане выразилась в замене на одной из ташкентских площадей памятника К. Марк­су на памятник эмиру Тамерлану. В то же время визуальный по­литический ландшафт Приднестровья отличается сохранением советской символики, традиционных для коммунистической эпо­хи памятников, что делает его типологически отличным от поли­тического ландшафта постсоветской Молдовы.

Таковы визуальные особенности политического ландшафта, но они не исчерпывают содержание этого понятия. В основе понятия "политический ландшафт" лежит представление о том, что каждая политическая культура вносит свои изменения в природный ланд­шафт и тем самым проявляет себя в качестве ландшафтообразующего фактора. Политический ландшафт представляет собой про­странственно организованную систему, включающую в себя фено­мены политической жизни и природные условия и обладающую тер­риториальностью. Основное значение этого понятия заключается в том, что оно помогает связать политический процесс с окружающей средой, в которой он протекает. Для того, чтобы сделать эту связь более эффективной, представлений о визуальном политическом лан­дшафте недостаточно (Туровский, 1995).

Политический ландшафт в действительности имеет две фор­мы проявления - идеальную и визуальную. В своей идеальной форме политический ландшафт - это умопостигаемое явление историчес­кого бытия, включающее в себя политические события прошлого, политическую активность в данной местности и ее особенности и пр. В своей визуальной форме политический ландшафт предстает наблюдателю как сочетание природы и последствий политического процесса для окружающей среды.

Рассматривать политический ландшафт только как визуальное явление не всегда целесообразно, потому что необходимо объясне­ние причин появления в ландшафте тех или иных визуальных объек­тов. Для этого объяснения исследователь, исходящий из концепции визуального политического ландшафта, должен обратиться к анали­зу особенностей местной политической культуры, местного политического процесса в прошлом и настоящем. Со своей стороны ис­следователь политической культуры неизбежно фиксирует ее вне­шние проявления, ее воздействие на окружающую среду, ее привяз­ку к определенной территории с определенными границами. С по­мощью понятия "политический ландшафт" оба направления иссле­дований объединяются.

Для политической географии любой ландшафт является полити­ческим. Причина состоит в его связи с политической активностью человека, в его значимости для политической культуры. Носителем этой значимости является идеальный, не выраженный непосред­ственным образом в "материальном" ландшафте слой политическо­го ландшафта. Ведь человек не только преобразует внешний облик природы и меняет ее свойства. Он наполняет ландшафт политичес­ким смыслом. Таким образом, политический ландшафт далеко не исчерпывается измененным политической деятельностью природ­ным ландшафтом. В отношении последнего речь может идти о поли­тизированном природном ландшафте (наделение политическим смыслом природных объектов и насыщение природного ландшафта политическими символами).

Итак, методологическая значимость понятия "политический лан­дшафт" заключается в следующем. Во-первых, каждый политичес­кий ландшафт занимает конкретную территорию. Тем самым он свя­зывается с местной политической культурой, которая выступает в качестве компонента местного политического ландшафта. Во-вто­рых, политический ландшафт связан с природой, природными ус­ловиями. В-третьих, политический ландшафт связан с политичес­ким процессом. Тем самым политический ландшафт как категория политического анализа представляет комплексную территориально-природно-политическую систему, в рамках которой связаны терри­тория, природа и политический процесс.

Политический ландшафт - это синтез множества элементов, слож­ная система, обладающая временной динамикой, гармония (или дис­гармония) природы и политики, истории и географии. Его можно представить как систему, включающую три композиционных слоя -природный, идеальный и воплощенный. В него также включается топонимика.

Природный слой политического ландшафта видится как со­вокупность природных явлений и условий, которые значимы для политической сферы. Природа оказывает непосредственное вли­яние на традиционные представления о мире. Природные усло­вия ставят пределы возможностям политического развития, при­менения политических технологий, использования элементов иных политических систем и корректируют ассимиляцию заим­ствованных элементов. Сложные природные условия не раз в истории востребовали централизованное государство. Вспом­ним и дискуссию о том, насколько в России с ее суровым кли­матом применима рыночная модель экономики. Под влиянием природы формируются национальная политическая культура, ценностные ориентации.

Природа является ареной для человеческой деятельности, а ее внешний облик вместе с природными условиями становятся од­ной из первооснов визуальной формы политического ландшафта. Для национальной культуры природа выступает в качестве "поэтического пространства", апелляция к которому особенно ха­рактерна для национализма. Представление о Родине - это фор­ма политизации природных ландшафтов. Природный ландшафт в ходе политического процесса насыщается политическими смыс­лами, он ассоциируется с великими сражениями и другими зна­чимыми историческими событиями, национальными символами (например, Куликово Поле, гора Арарат для армян, гора Мангендэ для северных корейцев). Специальные исследования природ­ного слоя политического ландшафта особенно характерны для географического детерминизма.