Можно предположить, что слепой старец Демодок, изображенный в

восьмой песне "Одиссеи", поющий перед гостями царя Алкиноя на острове феаков,

послужил неким прообразом для представления о самом Гомере еще в древности.

Ученые до сих пор спорят о том, существовал ли в действительности гениальный

творец "Илиады" и "Одиссеи", или у каждой поэмы был свой собственный автор,

или же это были разрозненные песни, сведенные воедино каким-либо редактором.

Уже в древности вопросы об авторе, месте и времени появления

гомеровских поэм были лишены всякой определенности. Может быть только до

Геродота греки считали Гомера действительным автором обеих поэм и даже всего

цикла. Все имеющиеся 9 античных биографий Гомера полны вымыслов и являются

позднейшей подделкой. Так, например, биографии Гомера, подписанные именами

Геродота и Плутарха, противоречат тому, что говорят о Гомере сами Геродот и

Плутарх.

Для всех древних греков "Илиада" и "Одиссея" являлись не только

излюбленным чтением. По ним велось обучение в школах. Подростки и юноши

учились в доблести на примерах героев древних сказаний. Насколько широко были

известны стихи Гомера, можно судить по интересной находке, сделанной в

Северном Причерноморье, где в античную эпоху находились процветающие

греческие колонии. Это обломок камня, на котором вырезано начало гомеровского

стиха из "Илиады" - "Продвинулись звезды . ". Поскольку надпись не закончена и

сделана с ошибками, то ученые предполагают, что высекал ее либо начинающий

камнерез, либо ученик резчика, выполнявший упражнение. Но этот обломок камня

с незаконченным стихом, вырезанным во II веке до н.э., ценен как свидетельство

того, сколь велика была слава Гомера. На самом северном краю греческой

ойкумены (населенного мира) простым ремесленникам были известны стихи

"Илиады".

Распространение и, может быть, само создание поэм происходило при

помощи аэдов - певцов, упоминаемых у Гомера (Демодок у Алкиноя, Фемий на

Итаке) . Позже поэмы распространялись профессиональными певцами-

декламаторами, т. н. рапсодами ("сшивателями песен") . Их потом стали называть

гомеридами, о которых утверждается, что вначале это были певцы из рода Гомера,

но в дальнейшем так стали называть и всех остальных певцов. Сохранилось имя

одного гомерида Кинефа Хиосского, вставившего, по преданию, в "Гомера" много

собственных стихов. В VIII - VII веках гомериды распространяются уже по всей

Греции. Учреждаются целые состязания рапсодов в разных местах, особенно в

Афинах на праздниках Панафиней. Источники гласят о декрете Солона

(законодателя в Афинах первой половины VI века до н.э.) относительно

исполнения на Панафинеях исключительно "Илиады" и "Одиссеи" и притом в

определенном, строго последовательном порядке. Что же касается первой записи

поэм Гомера, то поздние источники (Цицерон, Павсаний, Элиан и др.)

приписывают ее специальной комиссии при Писистрате в Афинах. Поздний

характер этих источников заставил некоторых ученых усомниться в существовании

комиссии при Писистрате что, однако, является излишним критицизмом. Запись

поэм Гомера была произведена не позднее VI века до н.э. и имела государственное

значение. Рассмотрим краткое содержание поэм.

В "Илиаде" олимпийские боги являются такими же

действующими лицами, как и люди. Их заоблачный мир, изображенный в поэме,

создан по образу и подобию земного мира. Богов от обычных людей отличали

лишь божественная красота, необычайная сила, дар превращаться в любое

существо и бессмертие. Подобно людям, верховные божества нередко ссорились

между собой и даже враждовали. Описание одной из таких ссор дано в самом

начале "Илиады", когда Зевс, сидя во главе пиршествующего стола, угрожает

побоями своей ревнивой и раздражительной супруге Гере за то, что она

осмелилась ему возражать. Хромой Гефест уговаривает мать смириться и не

ссориться с Зевсом из-за смертных. Благодаря его усилиям вновь воцаряется мир и

веселье. Златокудрый Апполон играет на лире, аккомпонируя хору прекрасных муз.

С заходом солнца пир заканчивается и боги расходятся по своим чертогам,

воздвигнутым для них на Олимпе искусным Гефестом - (1,стр.120).

Поэмы состояли из песен, каждую из которых можно было исполнять

отдельно, как самостоятельный рассказ о том или ином событии из жизни ее

героев, но все они так или иначе имеют отношение к троянской войне. Причиной

троянской войны было похищение Елены, супруги царя Менелая Парисом, сыном

троянского царя Приама. Оскорбленный Менелай призвал на помощь других

царей. Среди них были Диомед, Одиссей, Аякс и Ахилл. Ахейские воины заняли

равнину между Троей и морем, вытащили корабли на берег и разбили свой лагерь,

из которого делали вылазки, грабя и разоряя мелкие поселения. Осада Трои

тянулась 10 лет, но в поэмах описан лишь последний год войны. (Здесь надо

заметить, что ахейцами называет греков Гомер, называя их также данайцами и

аргивянами, а вовсе не греками и даже не эллинами, как сами греки стали звать

себя впоследствии) . Начиная с третей песни "Илиады" идет описание сражений

между ахейцами и троянцами. В эти битвы между отдельными героями активно

вмешиваются боги. Поэма заканчивается описанием торжественного погребения

героического вождя троянцев Гектора.

В "Илиаде" в ярких чертах воспроизводятся явления реальной жизни и быта

древнегреческих племен. Преобладает, конечно, описание быта военного времени,

причем поэма насыщена реалистическим изображением сцен смерти, жестоких

увечий, предсмертных конвульсий. Однако битва изображается чаще всего не как

массовое сражение, а как поединок между отдельными героями, выделяющимися

силой, доблестью и воинским искусством. Но подвиги героев, столь красочно

описываемые Гомером, не заслоняют от взора поэта все ужасы войны. Он яркими

и обличительно-реалистическими красками воспроизводит сцены насилия и

беспощадной жестокости победителей. Гомер не сочувствует жестокости войны.

Он противопоставляет им такие полные человеческих чувств эпизоды, как

прощание троянского вождя Гектора со своей женой Андромахой перед решающей

битвой за родной город, как плач царицы Гекубы или мольбы царя Приама в шатре

Ахилла. Здесь и своего любимого героя, неукротимого в гневе Ахилла,

неиствовавшего в жажде мести, поэт заставляет смягчиться и пролить слезы

вместе с Приамом. Столь же серьезным противовесом яркому изображению

свирепых схваток между враждующими сторонами представляет собой подробное

описание сцен мирной жизни, которые были изображены Гефестом на щите

Ахилла. С большой теплотой говорит поэт о тучных нивах с отягощенными зерном