боге Зевсе, похитившем, превратившись в быка, финикийскую царевну Европу,

сделавшуюся прародительницей царей Крита, наиболее замечательным из которых

был Минос. С его именем связан ряд легендарных сказаний.

На северо-западе Пелопоннеса популярным героем сказаний был Пелопс,

давший название всему южному полуострову Греции. В Арголиде рассказывали о

сыне Зевса Персее. Здесь же возникли сказания о правителе города Микен Атрее и

его потомках, особенно о могущественном Агамемноне, совершившего поход

против малоазийского города Трои, овладевшем им, но по возвращении

предательски убитом своей женой Клитемнестрой и ее сообщниками, и о мести его

сына Ореста матери и другим убийцам отца. В Беотии сложился цикл легенд об

основателе города Фивы - Кадме и его потомках, наиболее популярным из которых

был Эдип, совершивший бессознательно, по воле судьбы, ужасные преступления и

искупивший их жестокими страданиями. В Аттике были распространены сказания

о царе Тесее, которого считали сыном морского бога Посейдона. Тесей освободил

Аттику от порабощения критским царем Миносом и, объединив ее, сделал Афины

столицей государства.

Наконец, с севера, из Эпира, повсеместно распространились легенды о

Геракле - могучем сыне Зевса, о его подвигах и трагической судьбе, о подчинении

им острова Крит, организации игр в честь Зевса в Олимпии, о странствиях по

малоизвестным странам, о превращении его после смерти в божество.

Популярны были повествования о походе группы героев из фессалийского

города Иолка на корабле “Арго” в дальние страны на восточном побережье Понта

Эвксинского. Однако самыми распространенными были сказания об

общегреческом походе племенных вождей против малоазийского города Трои, об

осаде города, о приключениях и бедствиях многих героев, особенно Одиссея, при

возвращении на родину.

На основе древних легенд и сказаний некоторые из аэдов создали большие

эпические поэмы. Как указывалось выше, самым популярным был цикл

произведений о войне союзных вождей против Трои. Основой этого цикла были

сохранившиеся до наших дней поэмы “Илиада” и “Одиссея” , автором которых

греки считали слепого певца Гомера. Первая поэма содержала описание десятого

года войны против Трои - ссору Агамемнона с вождем Ахиллом и ее последствия.

Вторая повествовала о приключениях Одиссея в далеких, сказочных,

малоизвестных грекам странах Запада и о его счастливом возвращении на родной

остров Итаку.

Несколько поколений поэмы Гомера передавались из уст в уста. Только в VI

в. до н.э. они были записаны в Афинах и превратились в литературные

произведения. Их изучали во всех школах Греции, позднее в школах

эллинистических государств, созданных греко-македонскими завоевателями в

странах восточного Средиземноморья, и, наконец, в учебных заведениях,

существовавших в Римской империи. Герои поэм Гомера - Ахилл, Одиссей,

Гектор, Агамемнон, Менелай, Парис, Телемах, Приам, Нестор, Андромаха, Елена,

Пенелопа и др. - были чрезвычайно популярны в древности. Их изображали в

живописи и скульптуре. Эпизоды поэм являлись темами для создания больших

живописных композиций настенной живописи (фресок) , найденных в Помпеях,

или больших мозаичных произведений, сохранившихся в развалинах различных

городов древности.

Исключительное значение эпических поэм Гомера для культурной жизни

древнегреческого общества отметил еще живший в IV в. до н.э. древнегреческий

философ Платон, писавший, что “этот поэт (Гомер) воспитал Элладу” . Но

несмотря на широчайшую популярность Гомера, время его жизни, место рождения

оставались неизвестными. В древней Греции семь городов спорили за право

называться родиной этого замечательного поэта. Отсутствие биографических

сведений о Гомере позволило некоторым европейским исследователям

древнегреческой истории и литературы усомниться в исторической реальности

личности поэта.

В конце XVIII в. немецкий филолог Вольф предложил считать “Элиаду” и

“Одиссею” результатом безличного народного творчества. Вольф и его

единомышленники считали поэмы механическим соединением многих песен,

совершенствуемым постепенно различными аэдами. Против подобного

объяснения возникновения “Элиады” и “Одиссеи” выступил Фридрих Шиллер,

доказывавший художественное единство обеих поэм и отстаивавший личное

авторство Гомера. Так возник “гомеровский вопрос” , являющийся неоднократной

темой научных дискуссий в среде филологов и историков.

В XVIII и в первой половине XIX в. подавляющее большинство

европейских исследователей древности рассматривало мифические повествования

и содержание древнегреческих эпических поэм как чисто фантастические. Но в

настоящее время благодаря археологическим открытиям это мнение не

соответствует современным научным воззрениям.

Уже в 70-х годах XIX в. энтузиаст-археолог Г. Шлиман твердо установил

нахождение древнего города Трои, а в 80-х годах произвел успешные

археологические раскопки в развалинах Микен и Тиринфа. В начале XX века

английский ученый А. Эванс открыл и детально обследовал огромный дворцовый

комплекс на месте древнего Кносса на о. Крит. В последующие десятилетия

греческие, итальянские и американские археологи открыли целый ряд древних

поселений на Крите, в Пелопоннесе, в Средней Греции, на островах Эгейского

архипелага. В развалинах некоторых из них (в Кноссе, Пелосе, Фивах) найдены

глиняные таблички со своеобразными надписями. В 1953 г. эта древняя

письменность, эта древняя письменность, так называемое линейное письмо В,

была прочитана английским ученым М. Вентрисом.

Результаты этих археологических открытий позволили совершенно по-

новому рассматривать вопрос о возникновении древнегреческой мифологии и

эпической поэзии. Если исследователи истории древнегреческой культуры XVIII и

первой половины XIX в. представляли развитие древнего общества и культуры

лишь с конца II тысячелетия до н.э., то в настоящее время твердо установлено

появление и развитие очагов классового общества с конца III тысячелетия до н.э.

Так, например, с конца III тысячелетия до н.э. сложилось классовое общество на о.

Крит. Основным политическим центром его стал Кносс. Критские правители

установили свое господство на соседних островах и, по-видимому, в некоторых

районах Балканской Греции. Критские мореплаватели совершали дальние походы.

Они установили сношения с Египтом, Северной Сирией. На западе Критяне

достигали островов Сицилия и Сардиния.

В середине XV в. до н.э. на Эгейском архипелаге произошла геологическая

катастрофа. Страшное извержение вулкана на о. Фера, повлекшее за собой гибель

расположенного на нем города, отразилось и на Крите. Часть населения острова

погибла, часть покинула родину. Обезлюдевший Крит был колонизирован

Ахейскими племенами, еще ранее заселившими Балканскую Грецию.