Основатели ARPANET первоначально позволяли ученым только войти в систему и запустить программу на удаленном компьютере. Скоро к этим возможностям прибавились передача файлов, электронная почта и списки рассылки, обеспечившие общение исследователей, интересовавшихся одной и той же областью науки и техники. Вследствие развития ARPANET проявился Интернет.

В 1982 году на смену первым протоколам ARPANET пришли новые стандарты: стандарт "Transmission Control Protocol", описывающий способ разбиения информационного сообщения на пакеты и их передачи, и "Internet Protocol", управляющий адресацией в сети. Эти мощные протоколы были предложены еще в 1974 году Робертом Кэном, одним из основных разработчиков ARPANET, и ученым-компьютерщиком Винтоном Серфом. Разработчики из Америки, Англии и Скандинавии начали создавать IP-программы для всех мыслимых типов компьютеров. При поддержке ARPA (Агентства передовых исследовательских проектов) были разработаны протоколы межсетевого обмена для разнообразных сетей. Практическим следствием этого стала возможность обмена информацией между компьютерами различных изготовителей. Это привлекло университеты и многочисленные правительственные учреждения, которые исторически имели парк разнотипной техники и теперь получали возможность обмениваться информацией.

В 1983 году Агентство связи министерства обороны США приняло решение об использовании протоколов TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol) на всех узловых машинах ARPANET. Таким образом, был установлен стандарт, согласно которому могла развиваться сеть Internet. С этого момента стало возможно добавлять шлюзы и подсоединять к ней новые сети, оставляя первоначальное ядро неизменным. В этом же году начальная ARPANET была разделена на сеть MILNET, предназначавшуюся для использования в военных целях, и ARPANET, ориентированную на продолжение исследований в сетевой области. Сама ARPANET прекратила свое существование в июне 1990 года, а ее функции постепенно перешли к более разветвленной структуре Internet.

Internet - глобальная компьютерная сеть, охватывающая весь мир. Сегодня Internet имеет около 15 миллионов абонентов в более чем 150 странах мира. Ежемесячно размер сети увеличивается на 7-10%. Internet образует как бы ядро, обеспечивающее связь различных информационных сетей, принадлежащих различным учреждениям во всем мире, одна с другой.

Если ранее сеть использовалась исключительно в качестве среды передачи файлов и сообщений электронной почты, то сегодня решаются более сложные задачи распределенного доступа к ресурсам. Около трёх лет назад были созданы оболочки, поддерживающие функции сетевого поиска и доступа к распределенным информационным ресурсам, электронным архивам. Вначале ничто не предвещало, что Internet станет общедоступной компьютерной сетью[1]. Как и многие другие великие идеи, "сеть сетей" возникла из проекта, предназначавшегося совершенно для других целей. Ее прародительницей стала сеть ARPANET, разработанная и развернутая в 1969 г. компанией Bolt, Beranek, and Newman (BBN) no заказу Агентства передовых исследовательских проектов (ARPA) Министерства обороны США. ARPANET объединяла учебные заведения, военные организации и их подрядчиков. Она была создана с целью помочь исследователям в обмене информацией, а также (что явилось одной из главных целей) для отработки методов поддержания связи в случае ядерного нападения. Основатели ARPANET первоначально позволяли ученым только войти в систему и запустить программу на удаленном компьютере. Скоро к этим возможностям прибавились передача файлов, электронная почта и списки рассылки, обеспечившие общение исследователей, интересовавшихся одной и той же областью науки и техники. Но по мере роста ARPANET развивались и другие сети, и вскоре стала очевидной потребность в новых средствах связи.

Для организации межсетевых соединений необходим соответствующий протокол. Протокол - это набор договоренностей, который определяет обмен данными между различными программами. Протоколы задают способы передачи сообщений и обработки ошибок в сети, а также позволяют разрабатывать стандарты, не привязанные к конкретной аппаратной платформе. Все параметры - от скорости передачи данных до методов адресации при транспортировке отдельных сообщений - задаются протоколами, используемыми в данной конфетной сети.

В Internet базовым протоколом служит TCP/IP (Transmission Confrol Protocol/Internet Protocol). IP отвечает за адресацию сетевых узлов, a TCP обеспечивает доставку сообщений по нужному адресу. Эти мощные протоколы были предложены в 1974 г. Робертом Кэном (Robert Капп), одним из основных разработчиков ARPANET, и ученым-компьютерщиком Винтоном Серфом (Vinton С. Cert). Society и вице-президентом CNRI. Следует иметь в виду, что TCP/IP не единственный протокол, пригодный для объединения различных сетей. Internet в ныне превратилась в многопротокольную сеть, интегрирующую другие стандарты. Основные среди них - стандарты взаимодействия открытых систем (OSI). Предложенные Международной организацией по стандартизации (ISO) протоколы OSI получили широкое распространение в Европе. Системы, основанные на других протоколах, тоже подключаются к Internet через шлюзы. Например, BITNET - это сеть, которая использует для передачи данных свои собственные стандарты, однако, по крайней мере частично, она доступна через шлюзы из Internet.

В Internet нет единого пункта подписки или регистрации; вместо этого вы контактируете с поставщиком услуг, который предоставляет вам доступ к сети через местный компьютер. Последствия такой децентрализации с точки зрения доступности сетевых ресурсов также весьма значительны. Среду передачи соединения в Internet нельзя рассматривать только как паутину проводов или оптоволоконных линий. Оцифрованные данные пересылаются через маршрутизаторы, которые соединяют сети и с помощью сложных алгоритмов выбирают наилучшие маршруты для информационных потоков. Передача данных может осуществляться по телефонным линиям, обычным или выделенным, по спутниковой связи, через микроволновые радиоканалы, оптоволоконные кабели. Между двумя сетями тоже может быть установлено коммутируемое соединение для передачи данных, а по окончании этой передачи - разъединено.

- Выделенная линия работает следующим образом: с её помощью устанавливается постоянное соединение, которое всегда позволяет передать поток информации от одного компьютера к другому. Выделенные линии для транспортировки цифровых данных отличаются скоростью -от 2,5 Кбит/с до 45 Мбит/с. Линия Т1 обеспечивает скорость передачи 1,544 Мбит/с, а линия ТЗ еще быстрее - 45 Мбит/с.

Микроволновое оборудование позволяет соединять сети без проводов, переправляя данные с помощью передатчика на приемную антенну. Между двумя соединяющимися пунктами стоят повторители (репитеры), задача которых принять сигнал, усилить его и передать на следующую станцию; расстояние между станциями может меняться в зависимости от ландшафта, так как микроволновая связь действует в пределах прямой видимости.