Конфуцианство, в отличие от других мировых религий с их идеей скорби, страдания, веры и утешения в загробной жизни, было искусством жить. В центре внимания этой доктрины всегда стоял человек, коллектив, общество, устройство правильной и упорядоченной жизни на этом свете, сегодня, сейчас. Культ практической пользы, конкретного счастья, достигаемые, прежде всего, посредством внутренних добродетелей и постоянного самоусовершенствования, оказал огромное влияние на формирование духовной культуры, психического склада и национальных традиций китайского народа. Приоритет этики и социальной политики в идеологической структуре традиционного китайского общества способствовал созданию своеобразной иерархии ценностей.

Важнейшая заповедь конфуцианства, которую буквально с молоком матери впитывал в себя каждый ребёнок, заключалась в том, чтобы быть почтительным к родителям. Это само по себе вполне закономерное и безобидное требование морали и этикета, было поднято конфуцианцами до необычайного уровня и затмило собой все прочие отношения в обществе. Согласно взглядам Конфуция, для человека нет ничего важнее сяо, т.е. сыновней почтительности. Всестороннее описание всех обязанностей и достоинств почтительного сына занимает немалое место в «Лицзи». Согласно правилам ли, уважать родителей и беспрекословно повиноваться им, всю жизнь заботиться об отце и матери и постоянно угождать им, услуживать, почитать их вне зависимости от того, насколько они заслужили это почтение, - таковы священные обязанности сына. Образцовый и почтительный сын зимой должен согревать постель своих родителей, а летом охлаждать её. С вечера он должен заботиться о том, чтобы обеспечить всё необходимое для отдыха родителей утром. Уезжая куда-нибудь из дома, этот взрослый человек, сам отец семейства, обязан сообщить своим родителям цели и сроки поездки, и заручиться их согласием.

Полная покорность воле родителей - непреложный закон. Отец всегда был полновластным хозяином в семье, он мог абсолютно, бесконтрольно распоряжаться её имуществом и всеми домочадцами. В голодные годы всегда считалось нормальным и естественным продать ребёнка, а то и жену, чтобы прокормить родителей. Иногда с этой же целью бедняк продавал и себя. При этом право отца и матери на жизнь детей не только не вызывало протестов, но, напротив, считалось само собой разумеющимся.

Разработанный и возвеличенный конфцианцами до предела культ сяо не только усилил значение древнего культа предков, но и изменил его характер. Из благодарного духа, который, в обмен на жертвоприношение, был обязан заботиться о своих потомках, умерший предок теперь превратился в грозного семейного деспота. В обмен на свое милостивое благоволение потомкам, он буквально требовал от них постоянной заботы и внимания, полных отчётов об и деятельности, регулярных и обильных жертвоприношений. И эта забота о процветании умерших предков, о неуклонном удовлетворении всех их потребностей и даже предупреждений желаний превратилась в важную составную часть культа сяо и во многом определила весь характер и строй жизни в семье.

В своих многочисленных высказываниях Конфуций и его последователи создали культ большой нерасчленённой семьи с всевластием отца - патриарха, игравшего в семье роль государя в миниатюре. Иными словами, конфуцианцы рассматривали патриархальную семью, как микрокосм порядка в государстве и в обществе. Базируясь на сложившихся в знатных семьях нормах обычного права, конфуцианство провозгласило именно эти нормы эталоном и всячески способствовало укреплению и сохранению нерасчленённой семьи.

И в семье, и в обществе в целом любой важный чиновник императора, в том числе влиятельный глава семьи, всегда представлял собой, прежде всего, социальную единицу, вписанную в строгие рамки конфуцианских традиций, выйти за пределы которых было невозможно: это означало бы «потерять лицо». Человек с первых лет жизни привыкал к тому, что личное, эмоциональное, свое на шкале ценностей несоизмеримо с общим, принятым, рационально обусловленным и обязательным для всех.

В начале первого тысячелетия н.э. конфуцианство проникло в Корею, а через Корею – в Японию. Не будучи религией, в полном смысле слова, конфуцианство стало в этих странах большим, нежели просто религия. Конфуцианство – это также и политика, и административная система, и верховный регулятор экономических и социальных процессов – словом, основа всего образа жизни, принцип организации общества.

2. Брак и семья в культуре народов юго-восточной Азии.

2.1. Помолвка, предсвадебные обряды.

2.1.1. Китай

Система конфуцианских культов оказала решающее влияние на соотношение семьи и брака в Китае. Спецификой конфуцианского Китая было то, что не с брака, не с соединения молодых обычно начиналась семья. Наоборот, с семьи и по воле семьи, для нужд семьи заключались браки. Семья считалась первичной, вечной. Интересы семьи уходили глубоко в историю. За благосостоянием семьи внимательно наблюдали заинтересованные в её процветании (и в регулярном поступлении средств) предки. Брак же был делом единичным, целиком подчинённым потребностям семьи.

Согласно культу предков, забота об умерших и точное исполнение в их честь всех обязательных ритуалов, было главной обязанностью потомков. Собственно говоря, в глазах правоверного конфуцианца именно необходимостью выполнения этой священной обязанности было оправдано само появление человека на свете и всё его существование на земле. Поэтому вполне естественно, что весь строй семьи, все формы её организации должны быть ориентированы таким образом, чтобы лучше справиться с этим главным и почётным делом. Вот почему считалось, что первой обязанностью всякого главы семьи и носителя культа предков, служащего как бы посредником между покойными предками и их живущими потомками, является ни в коем случае не допустить угасания рода и темнее навлечь на себя гнев покойных.

Неудивительно, что в таких условиях каждый добродетельный отец семейства, как почтительный сын и потомок своих высокочтимых предков, был обязан, прежде всего, позаботиться о потомках. В его задачу входило произвести на свет как можно больше сыновей, женить их сразу же по достижении ими брачного возраста и дождаться внуков. Только после этого он мог умереть спокойно, зная, что в любом случае и при любых обстоятельствах непрерывность рода и неугасающий культ предков им обеспечены. Вот именно с этой целью и заключались браки в старом Китае. Семья стала основываться не на чувстве, а на выполнении религиозных обязанностей. Брак же стал рассматриваться как важное общественное дело, как дело, прежде всего, большого семейного и кланового коллектива.

Конфуцианцы преуспели в «исправлении» самого понятия и термина «любовь, который в конфуцианстве обычно применялся к обозначению горячих чувств по отношению к родителям, старшим, императору, наконец, к родным и детям и едва ли не в последнюю очередь - к женщине. Романтическая любовь, хоть может быть и не в такой степени как у других народов, культивировалась и была хорошо известна и в конфуцианском Китае. Но за исключением очень редких случаев, любовь и супружество в Китае были совершенно разными вещами, как правило, не имевшими между собой общего.