покидали Индию и расселялись по соседним странам. Существует гипотеза,

что именно так произошли цыгане, выходцы из Индии.

За сотни веков общественное устройство Индии усложнилось, прои-

зошло разделение труда, и число общественных групп и сословных стату-

сов увеличилось от четырех до нескольких тысяч. Индуизм втягивал в

свою орбиту и местные племена. Они включались в индоарийское общество

и тоже становились особыми кастами. Так постепенно складывалась касто-

вая система. Самые многочисленные -- низшие касты. В них входит 40%

всего населения Индии. Самые малочисленные -- высшие касты, они сос-

тавляют всего около 8%. Средние касты объединяют примерно 22% населе-

ния, а неприкасаемые -- 17%. Каста может насчитывать от 200-300 чело-

век до нескольких миллионов. Члены одних каст разбросаны по всей Ин-

дии, других -- сгруппированы в одном районе.

Кастовую принадлежность человека можно определить по многим приз-

накам: по типу одежды и манере ее носить, по наличию определенных ук-

рашений или их отсутствию, по прическе, знакам, нарисованным на лбу,

характеру жилища, пище и даже сосудам для ее приготовления, а также по

именам. Выдать себя за члена другой касты в Индии практически невоз-

можно. За многими кастами точно закрепляется род занятий. Одни касты

могут заниматься только земледелием, другие -- ткачеством, третьи --

стиркой белья и т.д Члены каст обязаны строго соблюдать правила и

обычаи своих каст. Членам высших каст запрещено принимать еду и питье

из рук низших, чтобы не подвергнуться ритуальному осквернению.

За соблюдением кастовых правил следит специальный совет из самых

старых и уважаемых представителей селения или городского квартала, --

панчаят, что буквально означает "пятерка", хотя в действительности

число членов совета может быть и больше. Совет осуждает провинившего-

ся, его решения могут быть опротестованы только перед местным раджой.

За незначительный проступок панчаят приписывает покаяние и очищение,

за более серьезный -- временное исключение из касты, за тяжелое прег-

решение, например за убийство коровы, которая издревле считается свя-

щенным животным, -- выносится самое суровое наказание, изгнание из

касты. До тех пор пока обряды очищения не выполнены, виновный выключен

из жизни касты. Такое положение приравнивается к социальной смерти.

Провинившийся не имеет права участвовать в делах касты, никто не будет

с ним есть, не примет воды из его рук и не даст ему напиться, дере-

венский парикмахер откажется постричь и побрить, никто не поможет в

полевых работах или в ремонте дома, не отдаст замуж дочерей за его сы-

новей и не возьмет его дочерей в жены, не даст в долг денег. И так бу-

дет продолжаться до тех пор, пока виновный вновь не получит права

вступить в касту.

Ритуальная чистота -- главная основа, на которую опираются касто-

вые законы и предписания. Это не внешняя чистота и загрезненность, это

прежде всего внутренняя незапятнанность. Каста чиста или нечиста в за-

висимости от того, высокая она или низкая. Высокие касты не должны

вступать в общение с низкими. Ритуальная чистота касается и предметов.

Какие предметы чисты, а какие нечисты, какие оскверняют, а какие нет,

-- в значительной степени зависит от местных обычаев. В Бенгалии, нап-

ример, брахман может использовать воду, которой коснулся шудра, а у

маратхов такая вода будет считаться оскверненной. По представлениям

южноиндийского брахмана, пища будет нечистой, если на нее просто пос-

мотрит представитель низшей касты. Необходимо тщательно следить за

чистотой не только воды, но и посуды, горшков, кувшинов, одежды, лич-

ных вещей. Кухня в индуистском доме -- самое священное и самое запрет-

ное для посторонних место.

Вся система кастовой иерархии с ее понятиями ритуальной чистоты и

другими предписаниями основывается на мощном фундаменте древних уста-

новлений брахманизма, ортодоксальной религиозно-философской системы

Индии. Брахманизм появился на территории Индии предположительно в

XV-XIV веках до н.э. вместе с приходом с северо-запада скотоводческих

кочевых племен индоарьев, родственных по языку и обычаям германцам,

славянам, персам и грекам. Развитие самого раннего этапа собственно

индийской культуры связано с достижениями грандиозной Индской или Ха-

раппской цивилизации, существовавшей на территории Индии примерно с

III тысячелетия до н.э., а также с реликтами многочисленных иных доа-

рийских культур, переживавших к моменту прихода индоарьев разные этапы

своей эволюции.

Одна из самых сложных проблем, касающихся истории Хараппской ци-

вилизации, -- проблема ее "гибели", хотя правильнее было бы говорить о

запустении главных центров на Инде, поскольку в других районах ее по-

селения существовали еще на протяжении длительного периода. Согласно

традиционной точке зрения, закат этой культуры был вызван непосредс-

твенно "арийским нашествием", однако новые раскопки показали, что

"процесс заката" растянулся во времени и протекал по разному в различ-

ных регионах. В поздний период Хараппской культуры в главных центрах

на Инде отмечаются серьезные изменения и в градостроительстве и в ма-

териальной культуре, ухудшается качество изделий, ослабевает муници-

пальный надзор, забрасываются общественные постройки, приходит в упа-

док торговля, особенно внешняя. Все это, по-видимому, отражало глубо-

кий внутренний кризис. Данные углеродного анализа показали, что первые

признаки упадка обнаружились еще в XIX в. до н.э., а особенно усили-

лись в XVIII-XVII вв. до н.э., т.е. задолго до прихода чужеземцев.

Ученым еще предстоит выяснить подлинные причины "гибели" Хараппской

цивилизации, но уже сейчас можно утверждать, что проникновение индо-

арьев не было решающим фактором.

Первым дошедшим до нас литературным памятником индийской культуры

являются веды -- собрания религиозных гимнов индоарьев, содержащие

множество сведений о мифологии, космологии, социальных отношениях и

нормах быта. Выявленные археологами находки вполне соответствуют ха-

рактеру того общества, которое допустимо реконструировать из ведийских

текстов. В первый период индоарьи были скотоводами, но затем перешли к

оседлому земледелию. Жили они в глинобитных хижинах в отличии от доа-

рийского населения, предпочитавшего селиться в крупных городах с ка-

менными постройками, хоронили своих покойников в земле, но знали и

обычай кремации, который был распространен среди доарийского населения

и позже стал повсеместным. Из металлов применяли в основном медь, но

по мере продвижения на юг и восток начали изготовлять железные орудия.

По сведетельствам вед, индоарьи в течении нескольких веков рассе-

лились по всей долине Ганга, и Пенджаб, северо-западная часть Индии,