По-видимому, предусматривалась сдача испытания - аналога современного квалификационного экзамена. «Экзамен принимался комиссией, состоявшей из председателя окружного суда, прокурора и старшего нотариуса без участия практикующих нотариусов. Экза­менуемый должен был доказать свое умение правильно излагать но­тариальные акты, знание нотариального делопроизводства, граж­данского законодательства и иных отраслей права, непосредствен­но связанных с исполнением обязанностей нотариуса»[4].

Имперское законодательство строго регламентировало порядок деятельности нотариуса, в т. ч. продолжительность рабочего вре­мени, порядок помещения вывески, ведения реестра.

Сбор, взимаемый нотариусом, состоял из двух главных со­ставляющих: оплаты услуг самого нотариуса, которая поступала в его собственность, и суммы, взимаемой не в пользу нотариуса, а в пользу казны (она называлась гербовым сбором). Главный не­достаток, признаваемый современниками, заключался в отсутствии жесткой регламентации взимания нотариального тарифа. Прави­лом было взимание по соглашению, а не в размере, установлен­ном правовым актом. Можно привести цитату, которая характе­ризует не только сложившееся прежде, но и современное положе­ние нотариата: «нотариат превратился из государственного, общественного дела в коммерческое предприятие со всеми при­сущими ему недостатками и недугами, отравлен ядами конкурен­ции и добровольного соглашения» (А. Я. Мацкевич).

Для советского нотариата было характерно полное подчинение его государству. В начале новой эры нотариусы как таковые переста­ли существовать, нотариальные действия осуществляли отделы юстиции, органы ЗАГСа, судьи. В начале 20-х гг. (очевидно, в свя­зи с нэповской политикой и принятием нового гражданского зако­нодательства) появились новые государственные нотариусы. Про­цесс становления завершился с принятием Постановления ЦИК и СНК СССР от 14 мая 1926 г. «Об основных принципах организа­ции государственного нотариата». Была установлена концепция мо­нополии государственного нотариата. Государственный нотариус не мог занимать «иных государственных должностей, за исключени­ем должностей выборных и преподавательских, состоять членами коллегии защитников, служить по найму в кооперативных и общественных организациях и у частных лиц, а равно участвовать в торго­вых и промышленных предприятиях» (п. 4).

Следующей вехой стало Положение о государственном нотариа­те РСФСР, утвержденное Указом президиума Верховного Совета РСФСР от 30 сентября 1965 г.[5] Согласно ст. 1 Положения задачами государственного нотариата РСФСР стали укрепление социалисти­ческой законности, предупреждение правонарушений, охрана прав и законных интересов граждан, а также государственных учрежде­ний, предприятий, колхозов и иных кооперативных и обществен­ных организаций путем удостоверения сделок и совершения других нотариальных действий. Положение предусматривало, что на долж­ность нотариуса мог быть назначен только гражданин СССР. Уста­навливался образовательный ценз - наличие высшего юридическо­го образования. При этом ст. 13 вводила исключение, ставшее во многом правилом: в отдельных случаях на должность нотариуса мо­гут быть назначены лица, не имеющие высшего юридического обра­зования, при условии, что они не менее трех лет работали в должно­сти судьи, прокурора, государственного нотариуса, юрисконсульта или адвоката. Предусматривалось также прохождение стажировки, которая, впрочем, не была обязательной.

Руководство деятельностью государственных нотариальных кон­тор осуществлялось судебными органами. Верховный Суд РСФСР утверждал сеть государственных нотариальных контор. Председа­тель Верховного Суда РСФСР назначал и освобождал от должности старших нотариусов первых нотариальных контор. Нотариальные конторы содержались за счет республиканского бюджета по смете Верховного Суда РСФСР.

19 июля 1973 г. был принят Закон СССР «О государственном нотариате»[6], сохранявший модель государственного нотариата. Но­тариат получил многозвенную структуру. Первая государственная нотариальная контора наделялась особым статусом, в ее функции входили совершение наиболее сложных нотариальных действий и методическая помощь остальным нотариальным конторам. Ру­ководство нотариатом было передано органу общей компетенции (Советам Министров, исполнительным комитетам и т. д.), а также органам юстиции.

Государственные нотариусы подразделялись на старших госу­дарственных нотариусов, заместителей старших государственных нотариусов, государственных нотариусов. В соответствии со ст. 5 Закона на должности государственных нотариусов могли быть на­значены граждане СССР, имеющие высшее юридическое образование. Сохранялось исключение, согласно которому в отдельных случаях, предусмотренных законодательством союзных республик, на должности государственных нотариусов могли назначаться лица, не имеющие высшего юридического образования. Многие нотариу­сы потому и не имели юридического образования. Отсутствовало требование о прохождении стажировки. Не требовалось прохожде­ния какого-либо квалификационного испытания.

Государственный нотариус не был независимым участником правоотношений, он лишь фиксировал волю сторон. Исходя из концепции советского права - приоритета публичного интереса над частным, законодательство вменяло в обязанность нотариусу активно воздействовать на стороны гражданского оборота. Со­гласно ст. 8 Закона СССР «О государственном нотариате», госу­дарственные нотариусы и другие должностные лица, совершаю­щие нотариальные действия, обязаны оказывать гражданам, го­сударственным учреждениям, предприятиям и организациям, колхозам, иным кооперативным и другим общественным органи­зациям содействие в осуществлении их прав и защите законных интересов, разъяснять права и обязанности, предупреждать о по­следствиях совершаемых нотариальных действий, с тем чтобы юри­дическая неосведомленность и другие подобные обстоятельства не могли быть использованы им во вред.

Обязанность оказывать содействие в осуществлении прав и за­конных интересов ставила нотариуса в положение цензора гражданского оборота, оценивающего не просто законность совершаемых сделок, но и их целесообразность. Статья 19 ука­занного Закона подтверждала данное положение: «Государственные нотариусы и другие должностные лица, совершающие нотариаль­ные действия, обнаружив при совершении нотариальных действий нарушение законности гражданами или отдельными должнос­тными лицами, сообщают об этом для принятия необходимых мер соответствующим учреждениям, предприятиям, организа­циям или прокурору».

Обжалование нотариальных действий или отказа в их соверше­нии происходило в судебном порядке. Жалобы на государственных нотариусов, не связанные с совершением ими нотариальных дей­ствий, должны были подаваться в органы юстиции.

За совершение нотариальных действий взималась государ­ственная пошлина, строго регламентированная действовавшим в то время законодательством. Нотариус по сути был обыкно­венным служащим, получавшим заработную плату, практичес­ки не зависящую от результатов его работы. Учитывая тот факт, что работа была во многом чисто механической, связанной с про­веркой правильности заполнения утвержденных бланков договоров, доверенностей, заявлений, а также низкооплачиваемой выпускники юридических вузов не стремились занять должность нотариуса.