У генерального секретаря еще хватило сил не только начать борьбу с широко укоренившимися расхлябаннос­тью, разболтанностью, не исполнительностью, но и нанес­ти несколько ощутимых ударов по местным, региональ­ным князьям: секретарям республик и обкомов, минис­терствам, высокопоставленному чиновничеству, где про­цветала коррупция, кумовство, казнокрадство. В суды по­шли сотни дел на людей, которых криминальная личная материальная выгода интересовала больше, чем «произ­водственная и трудовая дисциплина». Даже «сознатель­ная». Успели и расстрелять несколько человек за «хище­ния в особо крупных размерах», среди которых наиболь­ший резонанс получило «дело» директора Елисеевского гастронома Ю. К. Соколова. Общество притихло. Многие одобряли эти решительные шаги, словно «соскучившись» по старым «добрым временам».

Андропов требовал «призвать к порядку» не только ря­довых граждан, но и сам показал пример, как он будет поступать с вельможами в министерском ранге. Первой крупной жертвой «нового» курса стал министр внутренних дел Н. А. Щелоков, давний фаворит Брежнева. Придя к высшей власти, Андропов уже через месяц с небольшим сместил Щелокова с поста министра и дал указание начать против того судебное расследование. Не дожидаясь суда, Щелоков предпочел покончить с собой.

С мест идет множество донесений: «народ хорошо вос­принял курс на наведение порядка и укрепление дисципли­ны». Впрочем, Андропов, бегло просматривая шифрован­ные телеграммы, и не ожидал другого. Всегда любое ре­шение или установка ЦК на местах безусловно одобря­лись. Так было всегда. Так было «положено».

Генсек жил идеей «дисциплинирования» огромного на­рода, видя в этом едва ли не единственный шанс преодо­леть тяжелую стагнацию. Он даже внешнеполитическими делами занимался меньше, чем его предшественник. То там, то здесь освобождались коррумпированные местные «князьки», проводились собрания областных и республи­канских активов, ехали инспектора ЦК в неблагополуч­ные точки. Андропов, пока болезнь еще не свалила его, демонстрировал завидную целеустремленность. Проводя очередные заседания политбюро, многочисленные сове­щания, генеральный секретарь концентрировал внимание соратников на идее, выдвинутой им после «коронации».

Прошло более полугода после того, как была взята ли­ния на «укрепление дисциплины и порядка», а в политбю­ро все еще только готовили проект постановления для ру­ководства партийных организаций . Все чувствовали, что глубокий «природ­ный» недуг системы едва ли удастся вылечить отлавливанием бездельничающих молодых людей или высылкой ту­неядцев из столицы. Разговоров о «дисциплине» и «поряд­ке» было предостаточно, но они, естественно, не смогли сколь-нибудь заметно повлиять в целом на экономическую ситуацию в государстве.

Экономической программы у Андропова не было никакой.

В отличие от Брежнева Андропов много размышлял о путях повышения эффективности партийного влияния на экономические и социальные вопросы. За счет улучшения качества этого влияния. Он как будто попытался умень­шить объем непосредственного партийного руководства хозяйственной деятельностью страны.

Андроповские установки на «наведение порядка», «ук­репление дисциплины» были с одобрением встречены большинством советских людей, но дали весьма скром­ные, если не сказать больше, результаты. Общество и си­стема были больны. Их нельзя было вылечить регуляр­ным заводом будильника или насаждением где только можно дополнительной армии контролеров. Даже если Андропов и понимал это, то не предпринял никаких шагов кардинального характера ни в экономике, ни в политичес­кой сфере. Его деятельность была сконцентрирована на снятии с постов щелоковых, медуновых, других коррумпированных высокопоставленных чиновников партии и государства. Но Андропов исторически «промахнулся». Нет совершенных общественно-политических систем. В любой есть нарушения закона, факты коррупции, бюро­кратии. Человеческий опыт показывает, что более или менее успешная борьба с этими вековыми пороками чело­веческого общежития лежит не столько в области жесто­кости закона, сколько в обеспечении свобод и прав граж­дан, широкой гласности, общественной подотчетности, минимуме секретности, создании нормальных условий жизни людей. Взяв на вооружение старую большевист­скую методологию, Андропов заранее обрекал себя на по­ражение, которому способствовала и его тяжелая бо­лезнь.

Андропов приостановил идеологическое безумие — создание все новых и новых тысяч идолов в стране, которой именно Ленин нанес самый глубокий исторический, до сих пор незаживающий, шрам .

Известно, например, что, начиная со столетия рожде­ния Ленина, в стране начался новый бум создания бесчис­ленных памятников «бессмертному» вождю. Теперь уже считалось правилом партийного тона иметь монумент вождя не только в республиканских и областных центрах, но и в каждом районном городе, на заводе, в университе­те, воинской части. Создавались целые архитектурные композиции, а «генераторы идей» все вносили новью и но­вые проекты об «увековечении вождя».

Однажды Андропов сказал в узком кругу: нужно приос­тановить увлечение внешней монументальной стороной, которое нас разоряет .

По его инициативе в апреле 1983 года (когда приближа­лась очередная годовщина ленинского рождения и, есте­ственно, повысилась активность разных «монументалис­тов») политбюро приняло весьма примечательное поста­новление. Оно именовалось нейтрально: «О устранении излишеств в расходовании государственных и обществен­ных средств на строительство мемориальных сооруже­ний» В документе прямо говорилось: «Запретить в 1983—1985 годах строительство новых и продолжение строительства начатых мемориальных музеев, монумен­тов, обелисков, памятников, за исключением бронзовых бюстов лиц по указам Президиума Верховного Совета СССР, а также недорогих памятников погибшим в Отече­ственной войне».

Андропов, не будучи экономистом и хозяйственником, осторожно подходил к вопросам каких-либо реформ в промышленности и сельском хозяйстве. Так, он не согла­сился с подготовленным постановлением ЦК о расшире­нии прав предприятий. «Нужно вначале проверить на нескольких заводах, фабриках», — заявил генсек. Политбю­ро, естественно, согласилось с проведением первоначаль­но экономического эксперимента по расширению само­стоятельности и ответственности предприятий. Но в то же время Андропов быстро согласился с предложением экономистов в ЦК о развитии бригадной формы организа­ции труда. Генеральный секретарь видел низкую эф­фективность советской экономики, понимал, что нужно включить в производственный процесс личный интерес людей, однако продолжал действовать крайне осторожно. Возможно, генсек сознавал, что социалистическая эконо­мика, основанная на жестких идеологических посылках неприятия частной собственности и свободного рынка, ед­ва ли способна кардинально реформироваться. Андропов предпочитал поиск частичных улучшений и нововведений с одновременным «наведением порядка» на производстве.